אני לא זר ברכבת. פעם ביליתי חמישה חודשים בנסיעות מסילות הברזל של הודו; כמה שנים לאחר מכן, חצתי את העולם על פסי רכבת, כשעברתי 45,000 מיילים במהלך שבעה חודשים. כשאני חושב על יותר מ-200 נסיעות, אני מבין שהרכבות הלילה הן שהכי עטפו אותי: השקט, שיחות הטלפון שנעשו מתחת לשמיכות פוך, הקורא הבודד בקרון האוכל. לאחר כיבוי האורות, הייתי מחכה לקול נשימה אחידה לפני שהייתי מטפס במורד הסולם ועומד לבד במסדרון - צופה בשמים אדומים מדממים לתוך אגמים כסופים וערפילים המקיפים יערות. במהלך לילה בלתי נשכח אחד, צפיתי באור הירח זורם על פני הרמה הטיבטית השחורה, חושף חוטי מים שפעלה את דרכם מטה ממקורותיו של נהר היאנגצה. זה היה ברכבות שינה שהייתי עדה לכך שהאדמה נפתחת, נראה שהיום עלה רק בשבילי. בהזדמנויות נדירות, הייתי מזהה ינשוף לילה אחר והחלפנו הנהנים שנראה כאילו אומרים, "זה לא קסם?"
במהלך 20 השנים האחרונות,חברות תעופה בתקציב נמוךורכבות כדוריםהואשמו בכך ששירותים ארוכים ואיטיים יותר מיושנים. נראה היה שהרומנטיקה של מסילות הברזל גוועת, במיוחד באירופה. אבל מאז המגיפה, נוסעים מאמצים יותר ויותר נסיעה איטית ואת התפיסה שנסיעה ברכבת יכולה להפחית את טביעות הרגל הפחמניות שלהם. חברות פרטיות כמו גם מפעילים בבעלות המדינה החלו לצוץ, מהמרים על כךהעתיד יכול להיות בהירלרכבת השינה.
בקתה תאומה ב-Belmond's Venice Simplon- Orient-Express
ברנדה ואן ליוןהסטארט-אפ הצרפתי Midnight Trains מציע לחבר בין 12 ערים באירופה מהמרכז המרכזי שלו בפריז. עד 2024 היא שואפת לספק שירות שמתפקד כמו מלון על גלגלים, עם חדרים פרטיים וסרטים לפי דרישה. European Sleeper, חברה בלגית-הולנדית שנוסדה בשנה שעברה, מתכוונת לבנות רשת חדשה של רכבות שינה מבלגיה והולנד.ברליןופראג, לפני שהשתרע לדרום אירופה. מפעילת הרכבת הממשלתית של שבדיה כבר פתחה מכירות לכרטיסים בשירות חדש שיחבר את הבירה להמבורג - יוצא ב-5:30 בערב ומגיע לעיר הנמל הגרמנית הקרירה ב-6:30 בבוקר, עם קרונות שינה פרטיים זָמִין. בינתיים, אחד משירותי הלילה הראשונים,הרכבת הכחולה,שהעביר את החברה הגבוהה מפריז אלנֶחְמָדמתחילתו באמצע שנות ה-1800 ועד שהופסקה ב-2017, החזירה את המסלול - בלי ארוחות הכסף, אבל עם ספות נוחות והקטע האחרון המפואר הזה לצד הים התיכון. לפני כ-20 שנה החיה בלמונד את המסלול המפורסם של פריז לאיסטנבול בוונציה סימפלון-אוריינט-אקספרס,מציע סביבה דקדנטית למסע בן חמישה ימים דרך בודפשט ובוקרשט. בשנת 2023, אקור תיכנס לנוסטלגיה, תשיקאוריינט אקספרס לה דולצ'ה ויטה,שש רכבות בהשראת שנות ה-60 הזוהרות של איטליה, בקווים הכוללים את רומא לפריז; ספליט, קרואטיה; ואיסטנבול. במקום אחר, המסלול היוקרתי החדש של "הטרילוגיה האפריקאית" של Rovos Rail - טיול בן 15 יום ברחבי דרום אפריקה לחוף נמיביה - וקרונות השינה המעודכנים עם דגשים רחבים יותר וחלקים פנימיים אלגנטיים יותר ברכבת לילה בנגקוק לצ'אנג מאי מרמזים כי אירופה היא לא לבד בגילוי מחדש של אהבתו למסלולים.
מאמר זה הופיע בגיליון ספטמבר/אוקטובר 2022 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזיןכָּאן.
קרא עוד על עתיד הנסיעות כָּאן.
