מהרגע שאני יוצא מהמונית מול מלון אייס קיוטו, ברור שכל היבט של פתיחת המלון הותאם להתפרצות הקורונה. שלישיית עובדים בחולצות טי לבנות עם כפפות לטקס לבנות ומסיכות פנים לבנות יורדת מיד ומנחה אותי - ללא מגע - לכיוון הכניסה. כאן, אני מתבקש בנימוס לנקות את הידיים, מציעים לי מסכת פנים מקופסת פסים בשחור-לבן, ולתעד את הטמפרטורה שלי במכשיר דמוי מצלמה. רק אז מכריזים עליי נטולת חום, ובנשיפה שקטה של הקלה, סוף סוף מותר לי להיכנס ללובי.
בעבר הלא כל כך רחוק, ייתכן שהטקס המבורך הזה הרים כמה גבות עם ההגעה למלון. אבל כשאני חוצה את סף החדש הנוצץמלון אייסקיוטו ולהיכנס ללובי התעשייתי האוורירי שלה, אני מרגיש תערובת של הקלה, השלמה והרגעה. בקיצור? זה כבר מרגיש נורמלי.
קיוטו, עיר המפורסמת בזכות המקדשים וטקס התה שלה, עשויה להיראות בלתי צפויה עבור המאחז הראשון באסיה של מותג המלונות ההיפסטרי. אבל מתחת לפטינה ההיסטורית של הבירה העתיקה (ומעבר למקומיות התיירותיות הפועם שלה) נמצא שבט אס בהתהוות: קהילה יצירתית עכשווית צנועה אך משגשגת, ממעצבי טקסטיל קימונו מהדור החדש ואמני נייר ועד קדרים מודרניים. ואדריכלים.
המאחז האסייתי הראשון של המותג אייס תוכנן על ידי האדריכל קנגו קומה.
באדיבות אייס מלון קיוטולפתיחתו של Ace Hotel Kyoto, לאחר חודשים של עיכובים בנגיף הקורונה, יש תחושה בזמן: לא רק שהגעתו עשויה לתת לקיוטו חיזוק נחוץ מכיוון שהיא נאבקת עם קהל תיירים קטן יותר, היא גם מבחן לקמוס לפתיחת מלונות במדינה. אקלים לא בטוח של COVID-19. "פתיחת מלון בזמנים אלו מחייבת אותנו לשחרר את 'עסקים כרגיל' ולגשת לזה כהזדמנות לחשוב בצורה יצירתית", אומרת קלי סודון, מנהלת המותג הראשי של אייס, אחת מאנשי אייס רבים שלא הצליחו להגיע לקיוטו פְּתִיחָה.
אני מרגל סימנים של יצירתיות זו בשורה של יוזמות אנטי-קורונה במהלך שהותי - רבים אולי נועדו להפוך לנורמה החדשה באירוח: מחדרי אירוח מחוטאים ואטומים ותפריטים ללא מגע ועד למפגשים חברתיים מוקטנים ונקודות כניסה מבוקרות בקפדנות.
המלון נמצא במתחם Shin-Puh-Kan החדש ברחוב Karasuma, דרך רחבה במרכז העיר המוקפת ברשתות של נתיבי הרשת המיוחדים של קיוטו. האזור גדוש בבוטיקים ובתי קפה לצד חנויות מיסו בנות מאות שנים, עם נוף הררי מרחוק. האס משתרע על מבנה משנת 1926 שפעם היה ביתו של משרד הטלפונים המרכזי של קיוטו, והוא גדול בצורה יוצאת דופן עבור קיוטו, עם 213 חדרים ושלוש מסעדות.
החדרים במלון Ace Hotel Kyoto כוללים פטיפונים ואמנות מקומית.
באדיבות אייס מלון קיוטוהפנינה האדריכלית - כולה לבנים, תקרות גבוהות, חלונות קשתיים - שופצה על ידי חברת המפורסמת של יפןקנגו קומה, שהוסיפו גם בניין חדש, בעוד הקומונה עיצוב של לוס אנג'לס כוריאוגרפיה את הפנים (זה גם בית לאוסף קטן ושיקי של בוטיקים וגן חצר מלא אמנות). בלובי, קולה של זמרת הנשמה משנות ה-60 בטי סוואן ממלא את החלל התעשייתי, כשצוות צעיר במעילי פסים מסתובב בתוך דלפק קבלה מנחושת ורוד מבריק עגול כמו סופגנייה - כשהתקשורת מתרחשת דרך המסך הצלול והמגן בין הפנים שלנו .
סימני זמן נוכחים: לצד שטיחי ג'ורג' נקשימה מודבקות מדבקות מתרחקות חברתיות על רצפת הבטון, בעוד שמספר נוסעי המעלית מוגבל לארבעה.
חדרי האירוח חולקים רשת חלקה דומה של ה-DNA ההיפסטרי האמריקאי של אייס ויַפָּןאת תרבות האומנים של, כפי שאני מגלה לאחר שבירת המדבקה "המחטאת" האוטמת את דלת החדר שלי בקומה השישית. החדר המסודר והקומפקטי שלי הוא כמו רוב האחרים בבניין החדש; ל-27 חדרי האירוח בבניין ההיסטורי יש תחושה ארכיטקטונית נעלה וקלילה יותר, בהתאמה מושלמת ליצירות האמנות הבהירות של Yunoki על הקירות.
המסעדות, בתבונה רבה, נצמדות למה שאייס הכי טוב בו: אוכל שמעביר את LA או ניו יורק, שללא ספק יפנה לקהל המקומי הרעב לתפריט גלובלי יותר. האיטלקי של מר מוריס, מאתפילדלפיהלשף מארק וטרי, יש איטלקית שובבה ללא סלסולים, פיצה סאקורה, קוקטיילים על הגג; פיופיקו עוסקת בטאקו (יוצא דופן בקיוטו) מאת ווס אווילה מלוס אנג'לסטאקו גרילה, באווירת מסיבה שופעת עם דוכן דיג'יי נחושת וחדר קריוקי. המסעדה השלישית עדיין ללא שם, בחלל דרמטי עם פנסים גדולים ונגיעות ארט דקו, נפתחת בהמשך השנה עם השפית הפורטלנדית נעמי פומרוי מכינה קוקטייל אבוקדו וסרטנים, חזה ברווז צרוב וביצי פסטרמה וואגיו מעושנות בנדיקט. סועד אחר כך במסעדה האיטלקית של מר מוריס, מקבל את פני הצוות - עיניים מחייכות מעל מסכות הפנים הקבועות בחוזקה - שמדריכים אותי בין מחיצות הדפס המשי הניואנסיות של האמן קורי ז'ירארד אל שולחני (גם השולחנות שליד שלי נותרים ריקים כמו אמצעי נגיף קורונה).
ואז, עוד חדשאנטי-קורונהטקטיקה שהתפרסמה בכל המסעדות שלה מופיעה: מוצג לי קוד QR שאותו אני סורק עם הטלפון שלי כדי לגשת לתפריט ללא מגע. אני מוצא את זה קל ונוח, אבל יש לי חזיונות של דור ההורים שלי שמפשפשים בסורקי טלפון: למרבה המזל, תפריטי נייר זמינים לפי בקשה.
המנכ"ל ניקו בלאק מודה שלפתיחה במגפה יש אתגרים ייחודיים משלה, מפגשי טעימות של זום עם שפים ביניהם, בהסרת מסכות הפנים שלנו כדי להכניס את הסלק לקציצות טרגון ודג חרב על פולנטה. "זו הפעם הראשונה שמלון כלשהו עובר מצב כזה, אז אנחנו רק עוקבים אחר עצות הממשלה ועושים כמיטב יכולתנו עם מה שאנחנו יודעים", הוא אומר. "אין ספר איך לעשות את זה."
ההשפעה הגדולה ביותר - עיכובים אינסופיים בצד - היא אולי חשיבה מחודשת טקטית: למרות שהמלון קיווה בתחילה ל-70% אורחים מעבר לים, הוא מתמקד כעת בתקיפות בקהילה המקומית. (נוסעים אמריקאים עומדים כעת בפני הגבלות נסיעה ליפן.)
"קהילת קיוטו חשובה לנו להפליא בכל מקרה", אומר בלאק. "זה הבסיס לכל מה שאנחנו עושים."
הקהילה שאני מרגלת במהלך ביקורי, מפוזרת בלובי, במסעדות ובבר על הגג, היא קהל מסוגנן שהוא אולי דוגמה לספר לימוד לקיוטו היצירתית בגל חדש. אני מצטלב דרכי עם מנהלי פסטיבל צילום בקיוטו בזמן שמעצב פנים לבוש בכובע בייסבול מקבל את פני עם בליטה ידידותית ל-COVID-19.
החללים המשותפים כוללים שלוש מסעדות המגישות טאקו, איטלקי ואוכל מנחם.
באדיבות אייס מלון קיוטועם מסיבות גדולות ומפגשים חברתיים ללא הגבלה לחלוטין, ברור שאייס עומדת בפני כיול מחדש דרמטי של הגישה הרגילה שלה למעורבות בקהילה - כפי שמגי ג'יימס, מנהלת האירועים הכריזמטיים של אייס קיוטו, מסבירה על משקאות לאחר סעודת טאקו בטרקלין פיופיקו ההומה.
כשהיא מדגישה סדרה של יוזמות עדינות יותר אך עדיין משעשעות, היא מספרת לי על פרויקט הוורדים - שכבר היה פופולרי מאוד במדיה החברתית היפנית - שכולל את קבוצת אייס מתלבשת מלמעלה עד אצבע באדום לפני שהיא רוכבת על אופניים ברחבי העיר ומספקת צרורות מרימות רוח. של ורדים מחווה מקומית לחברים.
"זה לא קל לארגן אירועים במגפה", אומר ג'יימס. "אנחנו לא באמת יכולים לתכנן שום דבר כרגע. אבל אנחנו לוקחים דברים מיום ליום".
הזמן עכשיו: כפול מ-$252, expedia.com
כל הרישומים המופיעים בסיפור זה נבחרים באופן עצמאי על ידי העורכים שלנו. עם זאת, כאשר אתה קונה משהו דרך הקישורים הקמעונאיים שלנו, אנו עשויים להרוויח עמלת שותפים.
