מה המיזוג של אלסקה-הוואין איירליינס יכול להוות עבור הנוסעים

מבוסס בסיאטלאלסקה איירליינסהודיעה לאחרונה שהיא מתכננת לקנותהוואין איירליינסבסכום של כ-1.9 מיליארד דולר - עסקה היסטורית שאם תושלם, עלולה ליצור גם יתרונות וגם כישלונות לציבור המעופף.

העסקה תגרום לכך שחברת התעופה החמישית בגודלה באמריקה תשתלב עם חברת התעופה המקומית העשירית בגודלה. גם אלסקה וגםהוואיהן מדינות בארה"ב ש"מסתמכות באופן ייחודי על נסיעות אוויריות", אמרה אלסקה איירליינסבשחרור. "השילוב הזה הוא השלב הבא והמרגש במסע הקולקטיבי שלנו לספק חווית נסיעה טובה יותר לאורחים שלנו ולהרחיב את האפשרויות לנוסעי החוף המערבי והוואי", אמר בן מיניצ'י, מנכ"ל אלסקה איירליינס.

אז מהם פרטי העסקה - ומה המשמעות של כל זה עבור המטיילים? בשלב זה, יש עדיין הרבה לא ידועים, שכן על רוב הפרטים יהיה צורך לנהל משא ומתן ולסיים עם הרגולטורים הפדרליים. "מה שחשוב לזכור הוא שעצם העובדה שהם הכריזו על הכוונה להתמזג, לא אומר שהמיזוג מתרחש בן לילה", אומר אנליסט תעשיית התעופה הנרי הארטוולדט.

כיצד המיזוג יכול להשפיע על מחירי הטיסות בהוואי

בדרך כלל, מיזוגים של חברות תעופה נוטים להפחית את התחרות, וכתוצאה מכך מעלים את מחירי הטיסות. במקרה הספציפי הזה, מחירי הנסיעה עלולים לעלות בשלושה שווקים נפרדים, לפי ויליאם מקגי, עמית בכיר לתעופה ונסיעות ב-American Economic Liberties Project, קבוצה שדוחקת ב-DOT וב-DOJ להתנגד לעסקה.

"תעריפים יעלו בתוך הוואי; בין הוואי ליבשת; וברחבי חוף האוקיינוס ​​השקט, מאוסטרליה ועדיַפָּן", אומר מקגי. זה בגלל שמפת המסלולים של הוואי מגיעה לתוךאַסְיָהואוקיאניה, מה שייתן לאלסקה דריסת רגל באזור לאחר המיזוג.

המיזוג לא רק יפחית את התחרות של אלסקה באזור. מכיוון שחברת התעופה חברה בברית חברות התעופה העולמיתOneworldשותפותיה כמו אמריקן איירליינס, Japan Airlines ו-Qantas יהנו גם הן מצמצום התחרות באזור הפסיפי, על פי פרויקט החירות הכלכלית האמריקאית. זה ייתן להם יותר מרחב פעולה לגבות תעריפים גבוהים יותר.

לדברי מקגי, המיזוג עשוי גם לייקר את העלות של טיסות בתוך האי, בהן משתמשים תושבים מקומיים לעתים קרובות כדי לנסוע לעבודה, לבקר משפחה ולנסוע לבית הספר, לפגישות רפואיות או למשימות צבאיות.

מצדה, אלסקה איירליינס אמרה בהודעתה כי היא "מחויבת לחלוטין להשקעה ב-קהילות הוואיותחזוקת שירות האי השכן שנוסעי הוואיאן איירליינס צפו לו".

אפשרויות נוספות למימוש נקודות ומיילים

לעובדה שאלסקה היא חלק מברית חברות תעופה גדולה יכולה להיות גם השלכות חיוביות. לנוסעי הוואיאן איירליינס תהיה גישה להזמנות עם שותפי Oneworld, שתהיה לה השפעה גדולה על הספקיתתוכנית נאמנות. "היתרון של זה הוא שתהיה רשת אלסקה איירליינס גדולה יותרמקומות נוספים למימוש מייליםעל אלסקה, והוואין איירליינס, שתתקיים כשם מותג, תיכנס לתוכנית Oneworld", אומר הרטוולדט. "אז החברים יוכלו לממש את המיילים שלהם לא רק עבור נסיעות באלסקה, אלא גם על שותפי חברת התעופה של Oneworld."

הפרטים המדויקים לגבי אופן הפעולה של תוכניות הנאמנות הממוזגות טרם פורסמו ולא יפורסמו עד לאחר אישור העסקה. עד אז, שום דבר לגבי התוכניות לא ישתנה, אמרה אלסקהסיאטל טיימס. גם לאחר שתוכניות תגמולים עשויות להתמזג, נוסעים שהרוויחו הטבות כמומעמד עיליתבאחת מחברות התעופה יכולה לצפות לכבד אותה על ידי השנייה, לפי איך עבדו מיזוגים גדולים קודמים, אומר הרטוולדט.

הטייסים הללו יקבלו גם הטבות עילית בחברות התעופה השותפות של Oneworld, המורחבות גלובליותגישה לטרקלין, וההטבות של כרטיס האשראי המשותף של התוכנית המשולבת, לפי הפרסום של אלסקה.

אתגרים רגולטוריים פוטנציאליים לפנינו

לפני שהעסקה תושלם, בעלי המניות צריכים להצביע כדי לאשר אותה, ואז היא עדיין צריכה לעמוד בפני בדיקה של משרד המשפטים וה-משרד התחבורה. נכון לעכשיו, מיזוג נוסף של חברת תעופה, בין JetBlue ו-Spirit, עבד את דרכו בתהליך האישור כבר 17 חודשים, כאשר משרד המשפטים מנסה כעת לחסום את העסקה בבית המשפט. (טיעוני סיום במשפטנערכו רק ב-5 בדצמבר.)

העסקה בין אלסקה להוואי שונה ממיזוג JetBlue-Spirit במובנים רבים, כולל הגדלים של הספקים ומחירי הכרטיסים שלהם, אבל עדיין יש לה גורמים צרכנים מודאגים. "בגלל מיזוגים ורכישות, ראינו ערים בארה"ב מאבדות את כל השירות האווירי המסחרי, קווים ללא הפסקה, תדירות טיסות ומוקדים", אומר מקגי. "בנוסף, ראינו את התעריפים עולים והשירות נשחק, ובמהלך הכמה האחרונות עשרות שנים, מאות אלפי פיטורים של עובדים".

אבל עבור אנליסטים אחרים של נסיעות אוויריות, העסקה הגיונית בגלל מפות היעד של החברות, שהשילוב שלהן עשוי ליצור יתרונות עבור חלק מהנוסעים. "היתרון הגדול של זה הוא שהם יכולים לחבר את שתי רשתות המסלולים יחד", אומר הרטוולדט. "לאנשים שגרים ביבשת יהיה הרבה יותר קל להגיע להוואי, כמובן, אבל בפעם הראשונה, ללקוחות אלסקה איירליינס תהיה את היכולת לקחת טיסה באלסקהאסיה ודרום האוקיינוס ​​השקט."

העובדה שהרשתות משלימות זו את זו במידת מה, פירושה שניתן גם לאשר את המיזוג ביתר קלות. "אלסקה אמרה ששתי חברות התעופה ביחד מפעילות 433 קווים, והשתיים מתחרות ראש בראש רק ב-12", אומר הרטוולדט. "אז זה מבשר טובות עבור תיק המיזוג עם משרד המשפטים - אין כל כך חפיפה".

האם ממשל ביידן יאשר את העסקה?

בסופו של דבר, הכל מסתכם בשאלה האם הממשלה רואה בעסקה ביטול בלתי הוגן של תחרות ומתן למטיילים מעט מדי אפשרויות. "הממשלה בוחנת מיזוגים מנקודת המבט של: האם הצרכנים ייפגעו?" אומר הרטוולדט. "במקרה הזה, אני לא מאמין שיש פוטנציאל של פגיעה בציבור הנוסעים". מכיוון שאף אחד משדות התעופה שבהם קווים חופפים של שתי חברות התעופה לא נשלט על משבצות - כלומר נדרשות פניות ואישורים ממושכים כדי לזכות - חברות אחרות יכולות להיכנס ולהוסיף טיסות חדשות במינימום מאמץ, לדברי הרטוולדט.

למרות זאת, זה לא אומר שהמיזוג יאושר על ידי ממשל ביידן, שהיה אגרסיבי יחסית נגד איחוד חברות התעופה. כמובן, לאחר הבחירות לנשיאות ב-2024, ממשל חדש עם ראייה נוחה יותר של עסקאות תעופה יכול להישבע לתפקיד ולהאיר ירוק על המיזוג, מציין הרטוולדט. תהליך הבדיקה לבדו יכול להימשך עד 18 חודשים, הוא אומר, "תלוי באיזו מידה הממשלה תבחר לקבל."

לא משנה איך הממשלה מחליטה לשלוט, ברור בהחלט שתעשיית התעופה האמריקאית מצטמצמת, כאשר חברות התעופה "ארבע הגדולות" אמריקן, דלתא, סאות'ווסט ויונייטד שולטות בכ-80% מהשוק המקומי. "כעת יש לנו הכי מעט מובילי נוסעים סדירים מזה 100 שנה", אומר מקגי.

ובכל זאת, פיטר אינגרם, נשיא ומנכ"ל הוואיאן איירליינס מאמין שהמיזוג אומר שהם יוכלו לספק יותר עבור הקהילות שהם משרתים. הוא מוסיף: "עם ההיקף והמשאבים הנוספים שהעסקה הזו מביאה, נוכל להאיץ את ההשקעות בחוויית האורחים ובטכנולוגיה שלנו, תוך שמירה על המותג Hawaiian Airlines".