בקיץ 2021, אשתי סינדי ואני לקחנו אאיי יווןשייט ליום הולדתה ה-49. זו הייתה הפעם הראשונה שלנו שנסענו מזה שנתיים בגלל המגיפה, והמציאות של להגיע לחקור שוב שקעה. כשישבנו על המרפסת שלנו, משקיפים אל מעבר למים על קווי המתאר שלמיקונוס, הבנו כמה אנחנו רוצים לטייל בפרק הבא של חיינו — לא רק רצינו חופשות קצרות פה ושם; רצינו להיות על הכביש במשרה מלאה.
ההתגלות הזו לא יצאה מהאופי עבורנו. בילינו את שנות החיזור של מערכת היחסים שלנו בנסיעות: במהלך השנתיים לפני שהתחתנו, נסענו ל-22 מדינות, ממשיכיםספארי בקניה, שומע את האפיפיור מדבר פנימהעיר הוותיקן, הולך לאיבוד בהליכה במדינה העתיקהמרקש, והרגשה מוצפת מרוב רגשות בזמן שביקרנורובן איילנדשבו נכלא נלסון מנדלה. התחברנו בגלל האהבה שלנו להרפתקאות האלה.
אבל לאשתי ולי יש חמישה ילדים. לאחר שהתחתנו, מיקדנו את האנרגיה שלנו בגידול המשפחה שלנו, בניית עסק חינוך מקוון ביחד, ונוסעים בעיקר לעבודה. המשמעות היא שהטיולים שלנו היו קצרים יותר ממה שהיינו רוצים, ולא תמיד רחוקות או הרפתקניות כמו פעם. ברגע שהילדים שלנו עזבו את הבית, התחלנו לחלום בהקיץ על להפוךנוודים דיגיטליים- העבודה שלנו תאפשר זאת - למרות שתמיד חששנו שכך יגרום ליציבות שילדינו (ועכשיו הנכדים) הסתמכו עליה.
עד שמצאנו את עצמנו ביוון בקיץ שעבר, הבנו שזה עכשיו או לעולם לא: סוף סוף היה לנו החופש להפוך לנוודים דיגיטליים, ונשארו לנו כל כך הרבה מקומות ברשימת הדליים שלנו. המגיפה הדגישה גם את ערך הנסיעה. לא יכולנו להמשיך לחכות.
התחלנו לעבוד על ביצוע החזון שלנו מיד לאחר החזרה מהשייט. מכרנו הכל: הבית שלנו בפלורידה בו בילתה נכדתנו את השנתיים הראשונות לחייה, אודי S5 האהובה שלנו שגרמה לנו להרגיש שוב צעירים, ורוב הבגדים בארונות שלנו. עם זאת, החלק הקשה ביותר היה ההתמודדות עם ההרגשה העצומה שאנו נוטשים את ילדינו.
למרות שהיינו כעת מקנים ריקים, ידענו שהילדים שלנו, במשך שנתיים עד לבגרות, קראו לאותו בית בית. כאשר חג ההודיה או חגיגות משפחתיות אחרות התגלגלו, הם תמיד ידעו לאן להזמין טיסה; אפילו אחרי שהפסקנו להסתמך על טלפון קווי, הם יכלו לחייג למספרי הסלולר שלנו בכל שעה ביום או בלילה, והיינו מרים. הפיכתנו לנוודים דיגיטליים פירושה שנהיה במקום אחר בכל פעם שהם רוצים לבקר. אולי לא תמיד יהיה קל להגיע אלינו. ולא יהיו חדרים מלאים בתמונות משפחתיות, סימנים על הקירות שמספרים סיפורים, או חדרי שינה שמציגים את אישיותו של הדייר פעם.
דיברנו עם מטפלים במהלך תקופה זו, שעזרו לנו להבין שחשוב להשיג את המטרות שלנו כיחידים וכזוג. זה עזר שהילדים שלנו התלהבו ותמכו ברעיון שסוף סוף ניסע בדרך שרצינו.
אז עד אוקטובר 2021 היינו חופשיים כמעט מכל הרכוש החומרי שלנו. עם לא יותר מאמזוודהכל אחד על שמו, עמוס בבגדים מספיקים לשבוע בכל פעם, עזבנו. היו לנו כרטיסי טיסה ו-Airbnbהוזמן במיקום הראשון שלנו בתור נוודים דיגיטליים:פורטו ריקו. מהאי מגיעה המשפחה של אשתי, ורצינו להקל על עצמנו לתוך אורח החיים החדש שלנו. פורטו ריקו גם הייתה קרובה מספיק כדי להגיע במהירות לילדים שלנו ביבשת אם צריך, אבל מספיק רחוקה כדי שהיינו נאמנים למטרות שלנו.
ברגע שנחתנו בשדה התעופה של סן חואן, הרגשנו שלווה. כשראינו את המים הקאריביים מחלון האובר שלנו, ממהרים לעבר ההשכרה שלנו בלוקיו, בחלק המערבי של האי, הרגשנו "בית" - למרות שטכנית כבר לא היה לנו כזה.
כשנכנסנו למופונגו של פרניל באותו לילה, עם נוף של גלי האוקיינוס האטלנטי המתנפצים לפנינו וחיוכים עליזים וגשמיים על פנינו, קיבלנו אישור בהחלטתנו. החלפנו בשגרה שלנו בסוגי החוויות שחשקנו. לאחר מכן בילינו שישה שבועות מפוארים בפורטו ריקו בהסתגלות לחיינו החדשים, שוקעים במיטה כל לילה עם סוג חדש של סיפוק.
מֵאָזפורטו ריקו, טיילנו באזורים אחרים של ארה"ב, כמוניו יורקואטלנטה. היינו באירופה, שם בילינו בו חודש מפואררומאאוכלים קצת יותר מדי פסטה, מסתובבים ברחובותליסבון, ושוקלת ברצינות תושבות אירופית בזמן שהותוהריביירה הצרפתית. חיינו רגעי רשימת דליים וחווינו את קצב החיים כמקומיים. אולי הכי חשוב, עזרנו אחד לשני להתפתח כיחידים, תוך כדי התקרבות כזוג. אנחנו מתכננים ללכת לדרום אמריקההַבָּא.
מה שגורם לכל זה להרגיש נכון עבורנו, בסופו של דבר, הוא עכשיו לדעת איך הילדים נמצאים על הסיפון. אנחנו שומרים על קשר דרך זום ו-FaceTime, ומתכננים תוכניות לביקור הילדים שלנו. אחת הבנות שלנו כבר נפגשה איתנו, בפורטו ריקו. עשינו טיול טרקטורונים דרךהסדןיער גשם והראה לה את המקומות האהובים עלינו על האי. עלינו לעזור לה ללמוד על המורשת שלה; היא, בתורה, זכתה לראות איך יכולים להיראות חיים של עצמאות מיקום.
