היער האטלנטי של ברזיל הוזנח זמן רב - כעת, זהו יעד שופע לתיירות אקולוגית

לא רחוק מדי, היער האטלנטי מתנוסס לאורך האופק, מתנדנד פנימה והחוצה מבין עננים ערפיליים בגושים ירוקי אזמרגד מעל הים. אני מתחקה אחר קווי המתאר הבלתי סדירים שלו ממונית מים כשאנחנו חוצים את הגלים לצד דולפינים של גיאנה, נוסעים מהעיירה קנאניה בברזיל.פארק המדינהבאי קרדוסו.

לקארדוסו יש שש קהילות של קאיסאראס - חקלאים ודייגים קיומיים שתרבותם (כמו זו של ברזיל עצמה) היא שילוב של השפעות אירופאיות, אפריקאיות וילידיות. אחרת, זה מקום פראי להפליא מלא ביצות ומנגרובים, חופים ומפלים, יערות ושפכים.

אני מטייל לאורך טיילת עץ בחיפוש אחר אנפות מלכותיות ואיביס ארגמן ראוותני. עמוק יותר לתוך היער של קרדוסו, קופים מייללים חומים ממלאים את האוויר הצמיג בגניחות הגרוניות שלהם. כך, מסבירה המדריך שלי אמנדה סליבון, כמה מהחוף הברזילאי נראה לפני שהגיעו האירופים במאה ה-15.

"היער האטלנטי נהרס ברגע שבו לא הייתה לאנשים באמת תרבות ותודעה לכך שהמשאב הטבעי הזה עלול להיגמר", אומר סליבון, מייסד חברת הטיוליםEkoWays, המתמחה בתיירות מתחדשת ביער האטלנטי. "עם זאת, הוא מגוון כמעט כמו האמזונס המוכר יותר ולמעשה יש בו יותר מינים למ"ר."

אם ראית תמונות שלריו דה ז'נרואז אתם כבר מכירים את גבעות החרסיות של היער האטלנטי, העוברות דרך 11 מדינות ברזיל - ממדינת ריו גרנדה דו נורטה בצפון ועד ריו גראנדה דו סול בדרום המדינה העצומה. כ-70 אחוז מכלל הברזילאים - ושליש מכלל הדרום אמריקאים - חיים בתוכו. עובדה זו עוזרת להסביר מדוע 85 אחוז מהחופה המקורית נכרתה במהלך 500 השנים האחרונות - תהליך הקשור להיסטוריה של קנאיה: מהנמל הקטן הזה, המסומן כעת ברחובות מרוצפי אבנים ובתים מתפוררים מהתקופה הקולוניאלית, הפורטוגזים פתחו בכיבוש הראשון שלהם לאורך החוף ב-1531, והחליפו את היער העצום שמצאו בערים ואדמות חקלאיות.

עם זאת, מהר קדימה לשנת 2022, והיער האטלנטי הוא כעת התפאורה של אחד הסיפורים המרימים ביותר בשימור עולמי. הטריליון עציםיוזמה, שממפה את צמיחת היער העולמית מאז שנת 2000,נמצאשבמהלך שני העשורים האחרונים צבר היער האטלנטי 10.4 מיליון דונם (שטח בגודל שלהולנד), מה שהופך אותה לאחת הדוגמאות המוצלחות ביותר לשיקום יערות על פני כדור הארץ.

ג'ון לוטספיץ', מנכ"ל בטריליון עצים, מסביר שחלק גדול מהיער התחדש באופן טבעי לאחר שחקלאים נטשו אדמה כפרית לעבודות עירוניות בירידות המוקדמות. "כמובן, זה לא קורה רק מעצמו", הוא מבהיר. "יש תנועה אמיתית סביב היער האטלנטי כרגע."

חלק מהסיבה שהברזילאים מתאספים סביב היער האטלנטי היא בגלל שהוא נמצא, פשוטו כמשמעו, בחצר האחורית שלהם. הרצועה הגדולה ביותר של אדמה מוגנת נמצאת במרחק של שעה בלבדסאו פאולו, העיר הגדולה ביותר ביבשת אמריקה עם 22 מיליון תושבים. כשהמגיפה ביטלה חופשות רחוקות, העירוניים גילו מחדש את מה שהם התעלמו ממנו מזמן: הם הקשיבו לקריאות הפעימות של ציפורי שיר, שאפו את ניחוח הדרים של סחלבים, ורבים חשו רצון מחודש להגן על המקום.

אבל מסע פרסום לאיחוד הפארקים הציבוריים והפרטיים מדרום-מערב למטרופולין זה זכה לראשונה לקיטור בשנת 2018, עם יצירת ה-השמורה הגדולה של היער האטלנטי- מכסה 11.1 מיליון דונם בין מדינות סאו פאולו, פרנה וסנטה קתרינה. הרצועה המוגנת הזו לבדה היא ביתם של 15,000 מינים של צמחים ויותר מ-2,000 מינים של בעלי חוליות, כולל המוריק הדרומי בסכנת הכחדה חמורה, פרימט בטן שהוא הקוף הגדול ביותר ביבשת אמריקה. הוא משתרע על פני ההר הגבוהות של סרה דו מאר, המנומרות בעצי אראוקריה דמויי מטריות ויערות גשם בשפלה, כמו אלה שראיתי בקארדוסו.

יוזמת המילואים הפגישה בין אנשי המגזר הציבורי והפרטי, וכן ארגונים לא ממשלתיים ואקדמיים לקידום שימור, מחקר ופיתוח בר קיימא. זה גם הביא מבקרים נחוצים.

פסיפס הפארקים המכוסים בשמורה הגדולה כולל את פארק PETAR, שאליו מבקרים רבים עושים את הטיול של 200 מייל מסאו פאולו עבור אינספור הרפתקאות: חיפוש אחר פטריות ביולוגי-אורות ניאון עם המדענים-מדריכים בכתובתרזרבה ביתריבלילה; חולף על פני אלפי ברומלידות לאורך נהר ביתרי (שניתן גם לרפסוד בו ביום). יש את היערות המוצפים שלמורשת המים, 60 מייל מחוץ לסאו פאולו, שם מדריכים מקומיים לוקחים מטיילים בשיט קיאקים על גבי מראה ירוקה ירקן בחיפוש אחר פומות ויגוארים. ואז יש את התהומות האפלות שלהפארק הלאומי מערת השטן, שם מבקרים מסתנפלים 130 רגל לתוך אחת המערות הגדולות בדרום אמריקה (יש גם 400 מערות אחרות בקרבת מקום).

זה רק חלק ממה שיש לאזור להציע. עם זאת, ברור, כאן, שתיירות אקולוגית - זה זמן רב מושג לא מוערך בברזיל, לפי דיווחים של ברזילאים רבים - הפכה לפתע לכוח לטובה ממש מחוץ לאחד המסדרונות העירוניים הצפופים ביותר עלי אדמות.

זה לא מקרי, אומר גילרמה מירנדה, סגן שר התיירות של סאו פאולו. הממשלה המקומית השקיעה יותר מ-250 מיליון דולר באזור, שחלק ניכר מהם הלך לפיתוח תיירות בת קיימא בחלקה של היער האטלנטי, שהוא ביתם של כמה מהאנשים העניים ביותר במדינה העשירה ביותר בברזיל.

"כשאתה מדבר עם מקומיים, הם נלהבים ממה שיש להם כאן - הם גאים לחיות במקום כל כך שמור היטב - אז אנחנו מאמינים שתיירות אקולוגית היא דרך עבורם לייצר הכנסה", אומרת מירנדה. "הבעיה היא שהאזור לא קיבל את הקידום הראוי, וזה מה שאנחנו מנסים לעשות עכשיו כי מבחינת היופי הטבעי והחשיבות, זה בדיוק כמו האמזונס".

נכון לעכשיו, היער האטלנטי הואגדל מהר יותרכמעט מכל יער אחר עלי אדמות. לוטספיץ', מטריליון עצים, מאמין שחשוב מאוד לחגוג הישגים כאלה - גם אם התמונה הגדולה יותר של יערות גלובליים מדאיגה.

"אם אתה יכול לקחת נשימה עמוקה ולהסתכל היכן אנחנו נמצאים, הדברים משתפרים מעט", הוא אומר. "וזה אמור לתת לך סיבה לתקווה."