רודף הרפתקאות בטיול מזחלות כלבים דרך לפלנד השוודית

זהו חלק מ-Travel Firsts, סדרה הכוללת טיולים שדרשו קפיצת מדרגה או סימנו אבן דרך חשובה בחיים.

חמישה האסקי אקסטטיים מושכים אותי בנוף לבן כקרח, לשונות יוצאות מפיהם ורגליהן פומפות כמו בוכנות. מבחינה טכנית אני נוהג במתקן המונע על ידי כלבים, אבל המזחלת הדוהרת שלי בצורת טריז מרגישה יותר כמו מכונית ספורט של 300 כוחות סוס. כשהמנועים עם ארבע הרגליים מתאמצים ללכת מהר יותר, אני לוחץ את רגלי על לוחית המתכת המשובצת המשמשת כבלם, מנסה להאט את הקצב שלהם.

קשה להאמין שאני בפניםלפלנד השוודית, כ-120 קילומטרים מעל החוג הארקטי, מוביל צוות דרך יערות סתום ומכוסי שלג ומעל אגמים קפואים. אני גר בטקסס, אחרי הכל, איפה שאנחנו רגילים לסוסים ולגלי חום אבל בקושי יכולים לנהוג בטנדרים בשפכים.

מתודלק על ידי כריך אייל וגבינה ולובש אפארקה גזוזת בפרווה מזויפת, אני מגשימה חלום לכל החיים. כשגדלתי, אהבתי את הסיפור שלבאלטו, הכלב שמפורסם משך מזחלת עמוסה בתרופות לנום, אלסקה, ומנע התפרצות דיפטריה בשנת 1925. מאז פינטזתי על גלישה בנוף צונן, כחול-לבן מאחורי צוות של האסקי צועקים כמוהו.

הדרך שהגעתי לכאן הייתה גם קצת חלום: בכל שנה, חברת החוץ השוודית Fjallravenמארח טיול חינם של 5 ימיםעבור 20 אנשים חובבי הרפתקאות, שנבחרו מבין אלפי מועמדים ששולחים סרטונים. הייתי אחד מכמה עיתונאים שהוזמנו לגרסה של 3 ימים ו-2 לילות של החוויה. מטרת הטיול היא להראות שאנשים רגילים יכולים לחוות הרפתקאות יוצאות דופן, בהינתן ההדרכה והציוד הנכונים - אבל בסוף שנות ה-50 שלי, אני מבוגר ב-30 שנה מרוב האנשים בקבוצה שלי. תמיד אהבתי לדחוף את עצמי בחוץ, בין אם זה תרמילאים, צלילה או חתירה, אז ההצטרפות לטיול הזה היא גם הדרך שלי לומר שאני לא מוכנה כמעט לוותר על הרפתקאות.

הקבוצה שלנו מתחילה את המסע בטיסה משטוקהולםלקירונה, בצפון הרחוק של הארץ. משם זה 20 דקות נסיעה אלFjellborgכלביות, שם פגשנו את חברי הצוות הכלבים שלנו, המייללים מיד מהתרגשות. לאחר כמה הדרכה בסיסית של המדריכים שלנו - למשל, "אל תשחרר את המזחלת" - שחררנו את ה"עוגנים" שלנו, שהם טפרי מתכת בגודל יד המוצבים בשלג כדי למנוע מהכלבים לרוץ לפני הדייסה שלהם. מוכן. לאחר שהשתחררתי, יצאתי לדרך: לבד על מזחלת, מסיע צוות של חמישה כלבים על שביל מתחת לשמים בצבע של מוך מייבש.

היום הראשון קל, עם שבילים רחבים וגבעות עדינות. אנחנו חולפים על פני חווה שבה אישה במעיל משובץ אדום מאכילה סוסים שמנמנים, כל אחד צרור בשמיכה צבעונית. אנחנו טובלים פנימה ומחוץ לעצים, ואז פורצים אל אגם קפוא, בעקבות שורה של שתילים שנקדחו בקרח המסמנים את המסלול. הכלבים שלי - אנה, מוקה, אוון, אניס וגנטר - ממהרים, רודפים אחרי הצוות המוביל. כל מה שאני יכול לשמוע הוא התנשפות שלהם וגירוד של מזחלות על הקרח.

כשהשמים מתחילים לירוק גושים רטובים בגודל אגורה של שלג כשעתיים מאוחר יותר, אנחנו נאלצים לשנות את התוכניות שלנו ולהקים את אתר הקמפינג שלנו מוקדם. אנחנו עוצרים על גדות אגם Vakkara, קרוב לואקארה לודג', שם נלון ללילה השני שלנו. שם, המדריכים שלנו מראים לנו איך להשתמש בנעלי שלג כדי להרוס את האדמה ולעשות מחנה. אנחנו פורסים את המקלטים הקלים שלנו בצורת המנהרה, תוקעים אותם בשלג, מחליקים בעמודי תמיכה ומצצים מה שנראה כמו סדרה של זחלים ענקיים כתומים במרחב הלבן. תחוב בתוך שק השינה שלי באותו לילה, אני מקשיב לכלבים נובחים מעל ערימות הקש שלהם, שם הם מונחים במרחק של כמה מאות מטרים משם מתחת לכוכבים. אני מרגיש כל כך רחוק מכל מה שאני יודע, בצורה הכי מרגשת.

אתגרים חדשים ממתינים: למחרת על השלג, אנו מתמודדים עם שבילים צרים וקשים יותר דרך אשוחית ואורנים מתנשאים, כאשר איילים מדי פעם חוצים את השביל שלפנינו. אתה אמור להישען בפניות כדי לנווט את המזחלות, אבל עדיין לא שלטתי במיומנות - אז פגעתי בעצים שלוש פעמים נפרדות בטלטלה; פעם אחת, התנגשות הופכת את המזחלת שלי לגמרי ואני נאבקת לתקן אותה, כשהכלבים עוצרים ומציצים אלי בחזרה, ללא ספק מוטרדים. עד שאנחנו עוצרים לארוחת צהריים, יושבים בתעלות שחפרו המדריכים שלנו כדי להגן עלינו מפני הרוח, אני כל כך מרוצה מהספגטי המיובש בהקפאה שאנחנו אוכלים - שום דבר מעולם לא היה טעים כל כך.

בסוף היום השני, עשינו יותר מ-30 קילומטרים, ולמדתי הרבה על הכלבים האתלטיים, בעלי הציפוי הכפול, שעושים את כל העבודה. יש להם מאגרי אנרגיה בלתי פוסקים. הם יכולים לתפוס מלא שלג כדי לחות, תוך שהם בקושי מאטים את ההליכה שלהם. הם יכולים לעשות קקי בריצה (מיומנות מרשימה אך מסריחה שכוללת קפיצה על שתי רגליים לכמה צעדים, ולמרבה הצער, כמה טילים מעופפים). הם אוכלים פעמיים ביום, שואפים דליים של בשר נא, שומנים בעלי מראה דבילי, עתיר קלוריות, ומאכלים שהמדריכים נושאים על מזחלותיהם. משחה עבה עוזרת לשמור על כריות כף הרגל שלהם גמישות; חלקם לובשים מגפיים להגנה נוספת. ("הם כמו רצי מרתון", אומרת המושרה מלאני זומרפלדט עם Fjellborg, שמובילה אותי ועוד ארבע מזחלות.) הם תמיד שמחים לראות אותנו.

במתיחות בעלייה, אנחנו מורידים רגל אחת מהרצים של המזחלת ועוזרים לכלבים לדחוף. בקטעי ירידה נדרש כל כוחי כדי להדביק את הבלם. זו עבודה מעייפת, ואני מרגיש כמו אלוף עד שאנחנו גולשים אל האכסניה בלילה האחרון שלנו. כולנו עברנו את זה. כפי שהיא השגרה שלנו כעת, אנו משחררים את הכלבים, מרעיפים עליהם חיות מחמד ומתכרבלים ומודים להם על המאמץ. אחר כך אנחנו הולכים ל"בריכה" - חור בגודל שולחן שנחצב בקרח, שבו נוכל להשתחרר לתוך מימי האגם העבותים - לצלילה קרה שמשאירה אותי עקצוץ וורוד, לפני שאנחנו דוהרים לסאונה. כשאנחנו מתחבאים לבקתות החמימות והמחוממות שלנו, אני כבר מתגעגע לפלא הימים בחוץ בשלג. החיים, כך נראה, טובים יותר בקצב של כלב.