יש יותר מ-15,000 שדות תעופה באמריקה, אבל סביר להניח שתטוס רק מתוך כ-500 מהם.
הסיבה לכך היא שרק כ-3% מהמסלולים מיועדים לשירות טיסות מסחריות - חשבו על שדות תעופה כמו דאלאס-פורט וורת' (DFW) או אטלנטה הארטספילד (ATL). שאר שדות התעופה בארץ, 14,500 בערך, משמשים אך ורק לשירות פרטי. יש טטרבורו (TEB), ממש בחוץהעיר ניו יורק, שהיא האלטרנטיבה של אחוז אחד לתגרה הגיהנומית שהיא JFK, LaGuardia (LGA) או ניוארק (EWR). יש גם את Van Nuys (VNY), מרכז הסלבריטאים של החוף המערבי, עם טרקליני VIP וסיכוי טוב יותר להתחמק מהפאבים החטטניים מאשר ב-רָפֶה. זה גם לא רק לאורך החופים: נמל התעופה רוקי מאונטיין מטרופוליטן (BJC) בברומפילד, קולורדו, ממש מחוץ לבולדר, הוא שירות מתפתח עבור טיפוסים טכנולוגיים המעוניינים לצמצם את הנסיעה הארוכה מדנוור (DEN).
שדות תעופה פרטיים כמו אלה עטויים במיסטיקה, ולרוב, עדיין קשורים ל-תור הזהב של טיולים. עם זאת, האמת של נסיעה כזו היא הרבה פחות זוהרת, לפחות לפי דיוויד גיטמן מקבוצת Monarch Air Group, שהמשרד שלו מתמחה בהשכרות פרטיות. "הרוב המכריע של מתקנים כאלה הם בתי ספר לטיסה, אנשים שעובדים על התחביבים שלהם ומטוסים שעוברים תחזוקה, מכונאים שמחכים לרדת מהמשמרת שלהם מכוסים בשומן ושמן", הוא אומר. "אין שם בלינג-בלינג אז אל תצפו שבקבוקי שמפניה או קים קרדשיאן יופיעו".
למעשה, זה שגוי לכנות את טטרבורו בניו יורק ושדות תעופה דומים אחרים מלכתחילה "פרטיים", אומר גיטמן. במונחים תעופה, הם נחשבים שדות תעופה כלליים או מנהלים, בעוד ששדה תעופה פרטי הוא רצועת נחיתה בתוך קהילת שערים או משהו דומה. שדות תעופה מנהלים מושכרים מהמחוז או מהעיר לתקופה מוגדרת - נניח, 99 שנים - על ידי המפעיל והיו באופן מסורתי מקומות בסגנון אמא ופופ בבעלות ומופעל על ידי אדם פרטי, לעתים קרובות טייס. (לאחר מלחמת העולם השנייה, למשל, זה היה סטארט-אפ פופולרי עבור ותיקים.)
עם זאת, יותר ויותר שדות תעופה מנהלים דומים יותר לתחנות ביניים ארגוניות המנוהלות על ידי חברות ניהול שיש להן מספר מיקומים כמו Signature, Million Air ו-Flightline. המיקוד שלהם הוא הטייסים; אחרי הכל, אלו הם הדברים הקרובים ביותר למשרד שאותם רוכבי הטייס יכולים להשתמש (עבור חברות הניהול, עסקים נוספים של נוסעים בטיסה הם בונוס מבורך). לטייסים, מפעיל בסיס קבוע, או FBO, כפי שידועים שדות התעופה הללו, יציע מתקנים (חשבו על חדר פנאי בסגנון שנות ה-70, עמוס ב-La-Z-Boys) וכן חדר עבודה, מצויד במשקאות קלים וקפה , ומחשבים לבדיקת מזג האוויר והדפסת תוכניות טיסה.
השירותים עבור הנוסעים המשלמים, אפילו אנשים ברמה של סוויטת C, הם לעתים דלים באופן מפתיע בהשוואה. יהיו שירותים - אף אחד לא יבחר להשתמש בשירותים הצפופים ברוב המטוסים הפרטיים - ואולי גם מקלחות. אולי יש גם אזור המתנה נפרד עם משקאות קלים, כיסאות ואם יתמזל מזלכם, קערת פופקורן. יחידת אחסון בקירור חיונית למזון; קייטרינג בטיסה מטופל בדרך כלל מחוץ לאתר והארוחות מתקיימות עד הרגע האחרון לפני הצטיידות במטוס כלשהו. שימו לב גם לצי רכבים להשכרה: כל מי שטס לפגישה כנראה יזדקק לרכב כדי להסיע למשרד. שדות תעופה מנהלים מספקים אותם בקנה מידה מזיז - מטויוטה לטסלה מונעת נהג חינם.
אלה חריגים שמרגישים יותרעקרות בית אמיתיותאבל מהחיים האמיתיים. ראה, למשל, את הטרמינל החדש של 10,000 רגל מרובע NetJets שנפתח בוואן נויס, שתוכנן על ידי מומחה שדות התעופה גנסלר. הראשון בהשקה מתוכננת ברחבי הארץ (אטלנטה, פאלם ביץ' וסן חוזה כבר מיועדים), הוא כולל בר קפה מלוטש שמתחדש בלילה לתוך טרקלין יין, חדר ישיבות ומרכז עסקים, ואפילו חדר משחקים לילדים המצויד בקונסולות משחקים. "חלק מהמתקנים האלה אפילו מחזיקים שם יין של נוסע מסוים במלאי, כך שכשהם מגיעים, הם יכולים לקבל בקבוק מהאוסף שלהם", מסביר טים סאליבן, שפיקח על הפרויקט עבור חברת האדריכלות גנסלר.
עם זאת, הסיבה לכך שרוב המתקנים כל כך בסיסיים היא פשוטה: כסף. המרווחים בהפעלת שדות תעופה כאלה הם מגוונים, אך דקים. בעלים יכולים למשוך דמי שכירות מבתי ספר לטיסה, תיווך שדות תעופה וחברות מטען שהוקמו באתר, וכמו בנמלי תעופה מסחריים, דמי נחיתה וחניה נגבים על מטוסים. גם חדר הבילוי ואזור ההמתנה כרוכים בתשלום. עם זאת, כמעט כל עמלה תבוטל, אם הטייס יבחר לעשות דבר אחד: למלא מחדש את המיכל שלו בכמות מינימלית של גז. "מכירת דלק היא מקור ההכנסה העיקרי של שדות התעופה האלה", אומר דאג גולן מהשוואות כרטיסי ג'ט פרטיים. "ישנן תוכניות נאמנות שונות המכוונות לטייסים כדי לגרום להם לקנות דלק ב-FBO [מסוים]".
עבור רוב האנשים הקבועים, המשיכה של שימוש במתקני המנהלים הללו היא יותר על מזומן ונוחות מאשר על ההזדמנות לתעל את האליטה הפנימית שלך. המהירות הייתה נקודת משיכה בסיסית במתקנים אלה מאז החלה תעופה מודרנית. עוד בשנות ה-60, מפעיל עצירת תדלוק אחד בנברסקה נהג להציע ערבות לשעון עצר, שבו הוא ישלם 100 דולר אם צוות הקרקע שלו לא הפך מטוס תוך פחות מ-15 דקות; במשך ארבע שנים, הוא הוציא רק 800 דולר. "נוחות היא מספר אחת, כי אתה חוסך כל כך הרבה זמן עם נסיעה מנקודה לנקודה, מה שאומר שאתה יכול לעתים קרובות לחסוך שעתיים עד שלוש על הקרקע על ידי נחיתה באחד משדות התעופה האלה", אומר דיוויד גיטמן ממונרך.
אז למרות שהשימוש במסלולי המנהלים האלה אולי לא יהיה זוהר כמו החוכמה שהתקבלה, יש הטבות קונקרטיות. עמלות הנחיתה המוותרות עליהן נמוכות באופן ניכר מאשר בשדות תעופה מסחריים: בחרו להשתמש במיאמי-אופה לוקה (OPF) ולא במיאמי הבינלאומית (MIA), ותוכלו לחסוך עד 5,000 דולר במטוס פרטי. עם זאת, העמלות בשדות תעופה מנהלים מתומחרות באופן דינמי, כך שגם הן יכולות לעלות - למשל, אם אתה טס לצפון לאס וגאס (VGT) לסוף שבוע עמוס, כמו קרב אגרוף, צפה לשלם תוספת עבור ההטבה. ותשכחו לשבת על המסלול ולחכות להמראה או לרדת מהמטוס - עם שירות שירות, מדובר בסיבוב של 10 דקות ממכונית למטוס או להיפך. אין סיכון של ארוךקווי TSAכמו כן, מכיוון שהאבטחה בשדות תעופה אלו היא מינימלית, והטייס יטפל לעתים קרובות בניירת כמו בדיקת תעודות זהות. הערך של זה לרוב הנוסעים המתמידים? לֹא יְסוּלֵא בְּפָּז.
