בשנים האחרונות, נסיעות בקיץ הפכו לשם נרדף לעיכובים ארוכים בטיסות של חברות תעופה, נוסעים שנתקעו בגלל ביטולים, ובאופן כללי תוכניות חופשה נחרצות. בעוד עונת הנסיעות העמוסה עומדת להתגבר שוב, ממשל ביידן מציע כללים חדשים המחייבים שחברות תעופה יטפלו טוב יותר בנוסעים כאשרעיכוב או ביטולקורה מסיבות בשליטת הספקים.
כחלק מהכלל החדש, לראשונה אי פעם, חברות תעופה אמריקאיות יצטרכו לשלם פיצוי לנוסעים כשהספק גורם לביטולים או עיכובים משמעותיים בטיסות, בנוסף לכיסוי עלויות אחרות כמו אוכל ומקום לינה. הרגולציה החדשה תהיה דומה לכללי הפיצוי של חברת התעופהבתוקף באיחוד האירופי.
"כאשר חברת תעופה גורמת לביטול טיסה או עיכוב, הנוסעים לא צריכים לשלם את החשבון", אמר שר התחבורה, פיט בוטייג'.הצהרהביום שני. "כלל זה יציע, לראשונה בתולדות ארה"ב, לדרוש מחברות התעופה לפצות את הנוסעים ולכסות הוצאות כגון ארוחות, מלונות והזמנות מחדש במקרים בהם חברת התעופה גרמה לביטול או עיכוב משמעותי".
בנוסף להבטחת פיצוי מעבר להחזר בלבד, הכלל החדש יקבע הגדרה לאביטול או עיכוב משמעותיבשליטת חברת התעופה (לדוגמה: בעיה מכנית או אתקלה במחשב). זה גם יבטיח שבמקרים אלה נוסעים יוכלו לגשת לסיוע שירות לקוחות בזמן מחברת תעופה - אפילו במהלך בעיות נרחבות בפעילות הטיסה. נוסף על כך, לפליירים יובטח שובר ארוחה או ארוחה, לינה במלון, הסעות מהמלון וממנו והזמנות מחדש של טיסות.
ביטולים נרחבים ועיכובים גורפים היו בעיה שחוזרת על עצמה כאשר הביקוש לנסיעות ממשיך לגדול לאחר סגירות מגיפה. אחת הדוגמאות הקיצוניות ביותר הייתה כשל במערכת המחשוב של סאות'ווסט איירליינס בדצמבר, שגרם לכמעט 17,000 ביטולי טיסות, לפיAP. רגולטורים פדרליים בגם ה-DOT וגם משרד המשפטיםכעת בודקים אם חברת התעופה קבעה יותר טיסות ממה שהיא תוכל להפעיל אי פעם.
לחץ נוסף יופעל על פעילות חברות התעופה בקיץ הקרוב, מכיוון שמספר שיא של טייסים צפוי לנסוע. מספר הנוסעים שיטוסו בקיץ הזה יעלה אפילו על המספרים שלפני המגפה,לפי כמה מומחים.
נכון לעכשיו, אין חובה על חברות תעופה לשלם פיצויים או להציע ארוחות או שהות במלון כאשר הן גורמות לבעיות בתזמון טיסות. אבל, כחלק מהדחיפה שלה לחייב חברות תעופה יותר באחריות להפרעות בטיסות, ה-DOT החלה לעקוב בשנה שעברה אילו חברות תעופה כן מציעות לנוסעים שירותים כאשר הפעילות מבולבלת. בשנת 2022,Buttigieg יצר לוח מחוונים מקווןשמראה את סוג הפיצוי והשירותים שכל ספק אמריקאי מציע ללקוחות בגין עיכובים וביטולים. זמן קצר לאחר יצירת הכלי, 10 חברות התעופה הגדולות בארה"ב הבטיחו להציע ללקוחות ארוחות והזמנות מחדש בחינם באותה חברת תעופה (חברות התעופה הללו הן אלסקה, Allegiant, American, Delta, Frontier, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit ו-United ); תשע מהספקים אמרו שהם יציעו לינה בבתי מלון (כולם מלבד Frontier Airlines).
ביום שני, ה-DOT הודיע כי יתחיל לעקוב גם אילו חברות תעופה מציעות פיצוי כספי, שוברי נסיעה או זיכויים לטיסה, או לתת מיילים של נוסע מתמיד במהלך הפרעות טיסה שהן גורמות.
יש לציין, כיום אף חברת תעופה לא מבטיחה פיצוי כספי על עיכובים או ביטולים בשליטתה. ספק אחד אכן מבטיח מיילים של נוסע מתמיד ושניים אחרים מבטיחים זיכויים או שוברים לנסיעה. (עם זאת, אם חברת תעופה אכן מבטלת טיסה, הנוסעים זכאים להחזר כספי עבור הכרטיסים שאינם בשימוש.)
תחת Buttigieg, DOT נקטה עמדה פרו-צרכנית מובהקת בשנים האחרונות לגבי עמלות והחזרים. המחלקה הציעה תקנות חדשות כמו מתן אפשרות להוריםלשבת עם ילדיהםמבלי לשלם תוספת תשלום ולעשותכללי ההחזר של חברות התעופה ברורים יותר.
