לאורך הטרק הקפוא שלה, בן 10 שבועות, 1,135 מייל, אמילי פורד מצאה נחמה בדבר אחד: חלוקה של פינוקי רייס קריספי בגודל קינג עם דיגינס, בן לוויה האסקי באלסקה על שביל עידן הקרח האדיר של ויסקונסין.
פורד בן ה-28 השלים את השביל ב-6 במרץ, ועשה היסטוריה כאדם השני בלבד על הרשומה שהשלים את המסלולדרך טיולבחורף. פורד, שהיא שחורה, היא האדם הצבעוני הראשון שהשיג את ציון הדרך הזה, אבל היא צנועה בדיבור על ההישג שלה: "יש גם המון אנשים אחרים שעושים את זה, אז זה לא שאני אדם מהפכני או משהו כזה ."
אמילי פורד על שביל עידן הקרח
באדיבות אמילי פורדדיגינס, בן לוויה הכלבי של פורד
באדיבות אמילי פורדילידת מינסוטה גדלה בפרבר של הערים התאומות וכיום מתגוררת בדולות' עם בן זוגה פלו וכלבם זולו. פורד מטייל עם זולו במזג אוויר חם יותר, אבל ידע שהוא לא יכול להתמודד עם טרק של המרחק הזה בטמפרטורות מתחת לאפס. אז כשמישהו הציע לה לפרסם בקבוצת מזחלות (כלבי מזחלות) בפייסבוק על השאלת אחד, היא חשבה שזו הצעה מצוינת - חברה למסלול כדי לארח לה חברה וגם לעזור בעומס הפיזי.
פורד החל להרהר במַסָעבקיץ 2019, מבקש מחבר לצוות כדורעף הצעות לטיולי חורף שאפשר לעשות בעוד כמה חודשים. פורד אומרת שכאשר "2020 התפוצצה והתפוצצה שוב", במיוחד עם כל כך הרבה שיחות בולטות על צדק חברתי, היא הגיעה להבנה שהיא יכולה להשתמש בטיולים כדי לתרום בצורה משמעותית.
עם הציוד וההכנה הנכונים, קמפינג בחורף יכול להיות - נעז לומר - נעים.
"אני מכיר הרבה מאוד POC שלא רוצים להיות לבד בחוץ, במיוחד בחושך, במיוחד במערב התיכון הכפרי, ורציתי לעזור לפתוח את הדלת", אומר פורד, שהוא גנן מקצועי עם חופש ב את החורף. מאז שהיא התחילה לשתף את המסע שלה ברשתות החברתיות - היא נרשמה רקחשבון אינסטגרםבסוף השנה שעברה - פורד אומרת שהיא שמעה מכל כך הרבה קבוצות שאינן מיוצגות, כמו אנשים צבעוניים, נשים וקהילות LGBTQ+. "אני בודק הרבה תיבות, אחי."
היא לא הייתה חדשה בטיולים ארוכים - היא השלימה בעבר את מסלול ההליכה הסופריור של מינסוטה בן 300 קילומטרים - אוקמפינג חורףולא ראה אתאקלים קר, במערב התיכון לא פחות, כקושי מסוים. למרות שפורד אוהבת את השקט והשקט של החורף, היא הקפידה להקשיב לגופה - וביקשה עזרה מאחרים כשהטמפרטורות ירדו ל-37 מעלות מתחת לאפס. במשך כמה לילות היא לקחה הפוגה בבתים של זרים, אותם היא מכנה "מלאכי שובל".
בניגוד לטיולים אחרים שהיא עשתה, לפורד לא באמת הייתה משפחת שבילים, קבוצת מטיילים שנפגשת ומטיילת יחד, בשביל עידן הקרח; היא לא מאמינה שהיו עוד מטיילי לילה לפניה או מאחוריה. עם זאת, כאשר השמועה על המאמץ של פורד יצאה לאור, אנשים הופיעו לאורך הדרך כדי לצלם ולהציע חטיפים. אולפן תוכן אחד,קרידו ספרותית, בסופו של דבר הסתובב עם פורד ודיגינס על עקבותיו, וצילם אותם במשך כמה ימים. הסרט נמצא בפוסט פרודקשן.
לפעמים, כשמזג האוויר ירד מתחת לאפס, חיפש פורד מחסה בבתים של אחרים.
באדיבות אמילי פורדהיו אתגרים לאורך הדרך, כולל טמפרטורות קרות בלתי נתפסות וחששות לגבי דלק לבישול, אבל פורד אומרת שהיא מעולם לא שקלה לעצור קצר. "הייתי די מחויבת לסיים את השביל", אומרת פורד, ומוסיפה שהיא תכננה להשלים את המטרה שלה לא משנה כמה זמן זה ייקח.
גם לא משנה כמה בודד. למרות שהתרגלתיטרקים לבד(למרות חברות כלבים), פורד מודה שהיא הרגישה לעתים קרובות מבודדת על השביל. "רוב האנשים לא מתוכננים להיות לבד כל הזמן", היא אומרת. לפני כן, הטיול הארוך ביותר של פורד היה 300 מיילים ב-Superior Hiking Trail, שעורר את התיאבון שלה לטיולים למרחקים ארוכים. כשעבר סולו על שביל עידן הקרח, פורד הראה לאחרים, במיוחד לאחרים שמפחדים להיות לבד, בחוץ, בחושך, באזורים כפריים, שזה בטוח.
המסר הכולל שלה, בטיולים אלה ועתידיים שעשויים לקבוע שיא? "גם אתה יכול לעשות את זה."
