כיצד רכבות נוסעים המונעות במימן משנות את נסיעות הרכבת

נוסעים ברכבת — כבראחת הדרכים הידידותיות ביותר לסביבה להתנייד-יש כעת פוטנציאל להיות ירוק עוד יותר.

באוגוסט, ההצי הראשון בעולם של רכבות נוסעים המונעות במימןהופיע לראשונה מחוץ להמבורג, גרמניה. הרכבות, שיוצרו על ידי חברת הניידות הצרפתית אלסטום בעסקה של 93 מיליון אירו (96.4 מיליון דולר), פועלות על טכנולוגיית תאי דלק מימן המייצרת הנעת אנרגיה חשמלית למנועים, ומבטלת את הצורך בדלק מאובנים.

בתחילת 2023, אזור זה שלגֶרמָנִיָהיהיו בסך הכל 14 רכבות אפס פליטות - שש מהן כבר בשירות - כולן מחליפות רכבות דיזל לשעבר. במקום לייצר זיהום סולר, הרכבות המונעות במימן פולטות רק קיטור ומים מעובים.

הרכבות, הנקראות Coradia iLint trains, יכולות לפעול במשך יום שלם על מיכל יחיד של מימן. הרכבות יחסכו יותר מ-422,000 ליטרים של סולר מדי שנה, על פי נתונידו"ח AP, ולמנועמעל 4,000 טון פליטת CO2בכל שנה, בהשוואה לרכבות דיזל, על פי הערכות אלסטום.

"הופעתה של רכבת המימן היא מהפכה אמיתית בתחבורה ברכבת", אומר סמנכ"ל אלסטום, בראהים סואה. הוא מציין שרכבת תאי דלק מימן נושאת מקור כוח משלה ויכולה לעבור את אותם מרחקים כמו רכבת דיזל, בניכוי הפליטות. "החלפת חלק גדול מרכבות הדיזל ברכבות מימן ללא פליטות תהווה צעד חשוב ביותר לקראת עתיד בר-קיימא יותר."

רכבות המימן החדשות של גרמניה יפעלו לאורך נתיב אזורי של 62 מייל באזור סקסוניה התחתונה, המופעל על ידי חברת הרכבות הגרמנית Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG). נוסעים ומטיילים יכולים לעלות לרכבות של 300 נוסעים כדי לרכוב בין עיירת החוף Cuxhaven, עם אווירת החוף והטיילת שלה; עיר הנמל Bremerhaven, ביתו של מוזיאון הגירה חדש ונוצץ; מקלט טבע Bremervörde; ובוקסטהוד ההיסטורי, עצירה לאורך "דרך האגדות הגרמניות" בהשראת אוסף גרים.

לנוכח משבר האקלים העולמי המחריף, פתרונות אנרגיה אלטרנטיביים ירוקים יותר כמו מימן נמשכים באופן פעיל על ידי מגזר התחבורה העולמי הנשען בעיקר על דלק מאובנים. ובעוד רכבות נתפסות בדרך כלל כבחירה תחבורתית נוחה מבחינה סביבתית, במיוחדבהשוואה לטיסה, הנסיעה ברכבת תורמתשל 1% מפליטת התחבורה העולמית. באיחוד האירופי,רכבות פלטו 3.8 מיליון טונות של CO2בשנת 2019.

ברחבי העולם, חברות רכבת רבות קבעו יעדי פחמן שאפתניים לשנת 2050 דרך ה-קמפיין "המירוץ לאפס" של האו"ם, עם דחיפות למטרות אלה מחוזקות עוד יותר על ידי הקברסיכונים בריאותיים הנובעים מזיהום אוויר. באיחוד האירופי לבדו, יותר מ-300,000 מקרי מוות בטרם עת נגרמו מזיהום אוויר ב-2019.

"לזיהום הרכבות יש השפעות שליליות משמעותיות וארוכות טווח על בריאות הציבור, לרבות עלייה בשיעורים של אסתמה בילדות, מחלות ריאות ומוות בטרם עת", מסבירה קארה בוטורף, אנליסטית בכירה בארגון סיירה קלאב ללא מטרות רווח. "פליטות הקטרים ​​מתרכזות ליד נמלים וחצרות רכבת ומהווה השפעות בריאותיות משמעותיות לקהילות השכנות".

גרמניה, במיוחד, מתמודדת עם לחץ מוגבר להפחית את הפליטות, כפי שהיא מגיבהתביעות אזרחיותבגלל הרמות הגבוהות של זיהום האוויר הלאומי. בינתיים, המדינה - יחד עם שאר אירופה -מתמודד עם עלויות אנרגיה גבוהותסביב שיבושי הדלק הרוסי בזמן שמלחמת אוקראינה מתמשכת.

ברחבי העולם, רכבות דיזל הן עדיין דבר שבשגרה. בְּעוֹדיותר ממחצית הרכבות באירופה כיום הן חשמליות, ההשקעה לחשמל מסלולים פחות מנוצלים ובעלי הכנסה נמוכה יותר (באמצעות קווי חשמל עיליים או תשתית אחרת) יכולה להיות אוסרת עלויות. במקרים אלה, רכבות מימן, אשר תואמות ללא מחושמלקווי רכבת, יכול להציג אלטרנטיבה משתלמת וחסכונית יותר.

מלבד קלות היישום והיתרונות הסביבתיים הכוללים שלהן, רכבות מימן זוכות בנוסף להפחתת הרעש שלהן. "רכבות מימן מציעות פעולה שקטה משמעותית הן לנוסעים והן לאלה שמחוץ לרכבות", אומר סואה.

מומחים צופים צמיחה משמעותית לשוק רכבות המימן. אלסטום מצהירה כי כ-6,000 רכבות נוסעים באירופה עדיין פועלות על סולר, אשר ידרשו החלפה עד 2035 על מנת להשיג יעדי אקלים. כחמישית מנסיעות הרכבת בגרמניה כיום הן מונעות בדיזל, עםדויטשה וולה (DW), רשת השידור הבינלאומית של גרמניה, מדווחתשאפשר להחליף בין 2,500 ל-3,000 רכבות דיזל בארץ בדגמים המונעים במימן. "לא נקנה עוד רכבות דיזל, כדי לעשות עוד יותר כדי להילחם בשינויי האקלים", אמרה כרמן שוואבל, דוברת LNVG.DW באוגוסט. "אנו [גם] משוכנעים שרכבות דיזל כבר לא יהיו כדאיות כלכלית בעתיד."

חברת הגז וההנדסה הגרמנית Linde הקימה אתתחנת מילוי המימן הראשונה בעולם לרכבות נוסעיםלאורך המסלול החדש של סקסוניה התחתונה, שם הרכבות יכולות לתדלק מדי יום. אבל שוחרי איכות הסביבה מזהירים כי הצי החדש של גרמניהמופעל כיום על ידי המימן ה"אפור" הנפוץ יותר- גרסה פחות ידידותית לסביבה של מימן הנשענת על תשתית התלויה בדלק מאובנים לצורך הפקתו. "כמעט כל המימן מופק כיום מדלקים מאובנים", מסביר בוטורף של סיירה קלאב. "מימן המיוצר באמצעות דלקים מאובנים ממשיך לזהם את הקהילות והסביבה שלנו".

בוטורף אומר שרק מימן "ירוק", המופעל על ידי אנרגיה מתחדשת כמו רוח ושמש, נחשב ידידותי לסביבה, וכי בכל הנוגע לרכבת, אם חשמול אפשרי, זו צריכה להיות הבחירה הראשונה. (אלסטום אומר שאתר ייצור מימן עבור תוואי הרכבת המופעל על ידי רוח נמצא כעת בעבודות.)

ואכן, התנועה מתרחבת, כאשר אירופה עומדת להיות מובילה עולמית במעבר למסילות ירוקות. רחוק יותר בגרמניה, הראשונה מבין 27 רכבות Coradia iLint תחל לשרת את אזור המטרופולין של פרנקפורט בדצמבר. אלסטום גם חתמה עסקאות עם יעדים באיטליה ובצרפת, ובנוסף בדקה את רכבות Coradia iLint שלה באוסטריה, הולנד, פולין, שוודיה ומעבר לכך.

חברות אחרות מפתחות גם טכנולוגיית רכבת מימן, ביניהן ענקית הטכנולוגיה הגרמנית סימנס, אשר בודקת כעתרכבות מימןעבור השוק האירופי. ההערכות הן שעד חמישית מהרכבות האירופיות יעשו זאתלרוץ על מימן עד 2035, עם פרויקטים בינלאומיים אחרים שיורדים על המסלול - או כבר יוצאים לדרך - ביעדים כמוהוֹדוּ,קליפורניה,קנדה,יַפָּן, ואתבְּרִיטַנִיָה

"יש לציין שלמימן יש יישומים פוטנציאליים רבים מעבר לתעשיית הרכבות", אומר סואה. אכן, מטיילים צריכים לחפש מונעי מימןמטוסיםוספינות שייטלשנות את הנוף של נסיעות בר קיימא בעתיד הקרוב.