כפי שסיפרה לג'ורדי ליפה-מקגרו אמה, סוזן.
מהות הסתיו יכולה להיות מסומנת על ידי דברים רבים: אוויר קריר, עלים מתחלפים וטעם של עוגת תפוחים. בשבילי זה היה המצעד חג ההודיה של מייסי. מאז שהייתי ילד הייתי צופה בבלונים הגדולים ובאנשים בתחפושות הולכים במסלול בניו יורק ותמיד דמיינתי איך זה יהיה להיות חלק מזה. זה תמיד היה ברשימת הדליים שלי להיות מטפל בבלונים. ולפני כמה שנים, החלום הזה סוף סוף התגשם.
לזכות בתפקיד הנכסף קשה יותר מזכייה בלוטו, ונדרש רצף של מזל כדי לגרום לזה לקרות למצעד השנתי ה-88 בשנת 2014. כדי להפוך למטפל רשמי, אתה צריך ליפול לאחד משני קריטריונים: להיות עובד מייסי'ס , או להיות בחסות אחד. מכיוון שאנשים רבים שזוכים לתפקיד חוזרים שנה אחר שנה, זה הופך את מספר המקומות הפתוחים לדי מוגבל. הצלחתי להבטיח את המקום שלי דרך הבת שלי, שהכירה במקרה עובד תאגיד של מייסי ופתחה מקום ממומן בחינם עם בלון רונלד מקדונלד. כל בלון דורש 50-100 מטפלים תלוי בגודל... ואני הייתי אחד מהם.
לאחר שהבטחתי את מקומתי, בתור טיימר ראשון נאלצתי להשתתף בשיעורי טיפול בכדורים 101 באוניברסיטת קולומביה בניו יורקבשבועות שלפני המצעד. זה היה בעצם מחנה אימונים ביומיים שונים במשך כשלוש שעות כל אחד, שבו למדתי את היסודות של האווירודינמיקה של הבלונים, טכניקות חבלים כמו מתי אתה מרפה ומתי אתה מושך אותו חזק יותר, איך אתה מסתובב בפינת הרחוב, ומה לעשות אם יש משבי רוח. כאשר באמת הגענו לבחון את הבלונים, תפסתי מקום על הזרוע החיצונית של רונלד מקדונלד ולמדתי איך לגרום לו לנופף.
אבל מה זהרִיאָלסוד לטיפול בבלונים ללא רבב ברחובות הצרים של מנהטן? לכל בלון יש "קפטן" ששורק כמה פעמים המטפלים צריכים להתגלגל למעלה או למטה בחבל בידיו. הקפטן הזה מקבל פקודות מטייס בראש הבלון, שמקבל הנחיות מטייס אחר שהולך אחורה, בלוק לפני הקבוצה.
למערכת המחמירה הזו יש סיבה רצינית: כדי לוודא שאתה יכול לטפל במהירות בבלון במקרה של רוח. וזה לא משהו שמארגני המצעד מתייחסים בקלות ראש. בשנת 2005 נשף משב אבלון לתוך עמוד אור, פצע שני אנשים, אז אתה צריך להיות מוכן. זו למעשה הסיבה לכך, לצד סיום האימון בהצלחה, אתה צריך להיות בן 18 לפחות, לשקול לפחות 125 קילו, ולהיות במצב גופני טוב.
סוזן ליפה מסתכסכת עם הבלון של רונלד מקדונלד ב-2014.
באדיבות ג'ורדי ליפה-מקגרולמרות שהמשיכה ומשיכת הרוח היו קשים יותר ממה שציפיתי, התעוררתי ב-5 בבוקר ביום חג ההודיה, לבשתי את התחפושת האדומה והצהובה שלי בצבע רונלד מקדונלד (שהיתה אמורה להתאים לבלון ולזהות בקלות את המטפלים), היה יותר כיף ממה שאי פעם יכולתי לדמיין. ניסיתי לנופף, ליצור קשר עין ולחייך לכל ילד שעברתי כדי להעניק להם חוויה בלתי נשכחת שהזכירה לי את שמחת ילדותי. הם לא ידעו שאני בעצמי בן שש.
אמנם לא החזקתי בלון מאז, אבל השנה אקבל את ההזדמנות לקחת על עצמי תפקיד נוסף: ליווי צף. עם בתי וחתני בגרור, אני אלך לצדוצבי נינג'ה מתבגריםלצוף לבוש כשוטר. אבל שום דבר לא ישתווה לרגע הראשון של צפייה בבלונים האדירים מתנפחים והרגשתי שוב כמו ילד כשהתגמדתי מול גודלם הגדול. החזקת חבל של בלון איקוני והליכה בין הקהל המריע ניתן לתאר רק במילה אחת: קסום.
