באלגין, סקוטלנד, מעקב אחר היסטוריית האופנה דרך קשמיר

המילהאלגיןעלול להעלות על הדעת קבוצה ידועה לשמצה שליווניתגולות, אבל העיירה הקטנה הזו באותו השם במוריישייר, בצפון מזרחסקוטלנד, יש קשרים מוצקים עם מצרך יקר אחר: קשמיר.

כשאני מגיע משדה התעופה של אינברנס, במרחק של כ-45 דקות משם, אלגין ובתי אבן החול שלו נראים לי צנועים יחסית. אבל האזור הוא גם שער להיילנדס וגם בית לעבר מפואר. בסמוך ניצבת אבן Sueno, אבן ענקית שנחצבה על ידי אנשי הפיקטים של סקוטלנד במאה התשיעית. האזור היה גם פעם האתר של טירת פורס, שם שייקספיר הציב את מקבת לאחר עלייתו לשלטון. לאלג'ין עצמה היו קשרים עם כמה מלכים והייתה מקום מושבה של מחוז מוריי, כפי שמעידות הריסות קתדרלת אלגין.

העיירה היא גם המקום שבו ג'ונסטון מאלגין, שהחלה לייצר סריגים משובחים על גדות נהר הלוסי בשנת 1797, טווה את החוט שלה. פעם הנהר הפעיל את הנולים שלו באמצעות גלגלי מים מעץ, והמים הטהורים והרכים משמשים עד היום לשטיפת קשמיר. ג'יימס ג'ונסטון, בנו של המייסד אלכסנדר ג'ונסטון, היה מוקסם מהסיבים והפך את הטחנה למקור העיקרי של בריטניה לצמר יוקרתי וטוויד.

המורשת העשירה הזו היא הסיבה שהמנהלת הקריאטיבית של דיור, מריה גרציה צ'יורי, בחרה בג'ונסטון ליצור חמישה פריטי מפתח לקולקציית השייט שלה אביב-קיץ 2025. נחשף בטירת דראמונד, במרכז המחוז הסקוטי של פרתשייר, אחרוןיוּנִי, חידשה את קשריו של בית האופנה עם סקוטלנד לאחר כמעט שבעה עשורים: כריסטיאן דיור הראה את קולקציות אביב-קיץ מ-1951 ו-1955 בפרתשייר וב-מלון גלניגלס. מסורת הטקסטיל של סקוטלנד עוברת בקולקציה של Chiuri. היא הזמינה את האריס טוויד ליצור בדים המשקפים את הגוונים של הנופים הקלדוניים; מעצב הסריגים רוברט מאקי לאביזרים; ומומחית החצאיות העכשווית, סמנתה מק'קאוץ', לקבלת מבט מרענן על משבצת החגורה הסקוטית המסורתית. ג'ונסטון, בינתיים, היה אחראי על שני סוודרים ארג'יל עם צווארון ארוגים עליהםיַפָּנִיתמכונות Shima וסוודר צווארון רקום ביד בהשראת מפה משנות ה-30 של מפעלי הצמר של סקוטלנד, שנחשפה מהארכיון של בני הזוג ג'ונסטון.

סקרנותו של צ'יורי משותפת למטיילים הרבים הפוקדים את הטחנה מדי שנה. את פניי בשעריו המונוגרמים מקבל המנכ"ל כריס גפני, שמלווה אותי לראש הטחנה לתצפית על הרי קיירנגורמס. ענני קיטור מתנפחים מארובות הצביעה ובתי הרחצה למטה, וזמזום של פעילות עולה באוויר. למטה במחסן הסחורות, הוא מראה לי שקים ענקיים ממולאים בקשמיר סיני ומונגולי לא מעובד. אני טובלת את ידי באחת ומוצאת את הסיב דמוי צמר גפן מתוק רך באופן מפתה. אפילו בצורתו הגולמית, קל לתפוס את הפיתוי של קשמיר.

אבל בחדרי הקלפים נשמעת הקול המתכתי של התעשייה באמת. הבוכנות, החגורות והגלגלות יוצרות אווירה של חדר מכונות על ספינת קיטור, כאשר גושי סיבים מופרדים ומתיישרים מחדש לכדי בד אחיד. גפני מוביל אותי לחדר הספינינג כדי לראות טשטוש של חוטים המתפתלים במהירות סביב קונוסים מסתובבים. נוסחאות מורכבות מסומנות על לוח לבן על ידי טכנאים ליד המכונות. התהליך מרגיש לא דומה להכנת מנה מורכבת במטבח בעל כוכב מישלן. "הדבר המצחיק בטקסטיל הוא שזה מאוד מיושן אבל מאוד טכני", אומר גפני, שבילה כמעט 15 שנים בעסק. "אתה תמיד עושה מחקר וחישובים."

הוכחות להיסטוריה בת 227 השנים של הטחנה הסתיימו. במסעדהאורגים, המגישה צלחת עסיסית של צדפות מקומיות צרובות, לוח מסמן את רמתו של שיטפון מזמן. בחוץ, שורות של פרחים, שיחים ועצים הם זכרונות לתרגול העבר של בני הזוג ג'ונסטון כעורכים. גפני מצביע על עץ פיסטוק סיני: "המיתוס הוא שהזרעים נמלטו ממשלוח של סיבי קשמיר שקיבלנו לפני 50 שנה", הוא אומר.

אנו צופים בחוט מועבר לאותן מכונות ג'קארד של דורנייה מתוצרת גרמניה המשמשות לארוג שמיכה בתערובת צמר קשמיר של דיור. בהתאם להתייחסויות בארכיון של ג'ונסטון, קצוותיו גמורים עם תפר שוט ייחודי במכונת תפירה של זינגר משנות ה-30, אודה אלכימית לאמנות הטקסטיל הסקוטית. "היה קשה לכוונן את כל מרכיבי הנול כדי לארוג פרטים עדינים כל כך", אומר מכוון הנול Evaldas Baltrusaitis, שהיה מדפס מסך בליטא מולדתו לפני שהגיע לג'ונסטון ללמוד את המקצוע ב-2018. "היה אחד כל כך בסדר, כמעט כמו קורי עכביש." הנישואים האלה של כושר המצאה ודיוק הם שמשכו את דיור לסקוטלנד לפני יותר מ-70 שנה - ואיפשרו לג'ונסטון לטוות עתיד חדשני מבלי להקריב את האומנות של עברו.

מאמר זה הופיע בגיליון ינואר/פברואר 2025 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזיןכָּאן.