מזג האוויר היה מושלם, כשהחום של השמש קיזז את רוח הים המלוחה. זה היה יום נהדר לחיפוש מזון עלהחוף המרכזי של קליפורניה. היינו בחיפוש אחר השפע המלוח של הים: אצות.
חיפוש מזון בים במחוז סן לואיס אוביספו
ספנסר מארלי, דייג מסחרי לשעבר וקציר אצות, לוקח אנשים לטיולי אצות ים כבר כמעט חצי עשור. הסן לואיס אוביספומָחוֹזחווית Airbnbהוא מדורג בחמישה כוכבים מוצקים, וכמעריץ ענק של אצות, הייתי להוט לצאת לשם וללמוד עוד.
"הדבר הטוב הוא שאין אצות רעילות בעולם," אמר מארלי ללא הנחיה בתחילת הניסיון שלנו, כאילו הוא יכול לקרוא את מוחי המועד לתחלואה. בניגוד לחיפוש אחר פטריות, אמר, זיהוי שגוי של אצות לא יוביל למוות.
הלכתי בצייתנות על עקבותיו לאורך קו החוף ליד קאיוקוס, מתחמקת מהגלים שהתנפצו על הנוף הסלעי. מארלי היה שפע של מידע, והסביר שהחוף המרכזי היה פורה במיוחד עבור הפעילות הזו מכיוון שהיינו במגרש המפגש שלאַצָהזנים מהחופים הצפוניים והדרומיים של קליפורניה כאחד.
זנים מסוימים של אצות, כמו נורי, נגזמים מסלעים עם מספריים בתהליך הקציר.
מארלי לא המציא אצות ים, וגם לא ניסה לתבוע את התואר. במקום זאת, הוא סיפר את ההיסטוריה של האזורמסננים, המתייחס למהגרים סינים משנות ה-1800 שהיו מזני אצות הים המתועדים הראשונים בחוף המרכזי.
כשהלכנו לאורך קו החוף, מארלי הצביע על זנים שונים של אצות ועל מה הם פופולריים.
"זהו נורי, ו-93 אחוז מאצות הים הנצרכות בעולם הן נורי", אמר. "הקנטונזים היו הראשונים שהבינו שזה אכיל לפני 2,000 שנה. לא רק שהם היו קוטפים אותו מהטבע ואוכלים אותו, אלא שזו הייתה גם אחת הצורות הראשונות של חקלאות ימית".
הוא רכן פנימה כדי לחתוך את הקצוות שצמחו מסלע, והותיר את רוב האצות שלמות כך שישמרו להן פוטנציאל להתחדשות. אחר כך המשכנו הלאה. עם כמה סוגים, לא הצלחנו בכלל. במקום זאת, היינו אוספים את פיסות האצות שנחבטו על ידי הגלים. "קומבו היא אצת מים עמוקים, והיא מקור המזון הטבעי הגבוה ביותר של חומצה גלוטמית בעולם", אמר מארלי. "זה מספיק כדי לתת טעם לראמן שלנו."
היו כמה דמויות מראה, אבל מארלי הראה לי את ההבדלים החזותיים והטעמים העדינים שהבדיל ביניהם. לקומבו יש טעם של אומאמי כמעט כמו פטריות בעוד שלאלריה הדומה למראה שלה יש טעם פחות מושך שטעמו קצת כמו קרטון.
כמעט עם כל סוג חדש של אצות שהוא יכיר לי, הוא בטוח יוסיף, "זה יכנס לראמן שלנו." יכולתי רק לדמיין את הטעמים שנבשל, מטעמי ההדר של רוקוויד והרמזים הפרחוניים של ה-Splendid Iridescent ועד לפריכות האוגו. עד הסוף, הבטן שלי נהמה לטעום, והסל הקטן שלנו נראה שופע.
הקבוצה אספה אצות בסלסילות לפני שהשתמשה בהן לתיבול קערות של ראמן מהביל.
באדיבות Airbnbמארלי שיחק את התפקיד של מרי פופינס ושלף תנור נייד מתרמילו, יחד עם סיר, בקבוקי מים נקיים, חבילות אטריות, בצל ושום. הספקנות החלה להתגנב במוחי. האם הראמן יהיה טוב?
המשכנו לשוחח כשהמים רתחו עד לרתיחה, ומארלי סיפר לי על איך הלך הרוח שלו השתנה במהלך השנים בכל הנוגע למשאבי כדור הארץ. עם יותר מ-1,200 ימים בים כדייג מסחרי, קשריו עם האוקיינוס עמוקים.
"הנורה נדלקה כשהייתי פעם בשוק של איכרים," אמר לנו מארלי. "יכולתי לגמרי לקצור אצות ולייבש אותה ולקבל אישור כי ידעתי איך כל התהליך עובד מהדיג. באותה תקופה, לפני חמש שנים, היו רק 20 אנשים במדינה שהיו להם את ההיתר ורוב האנשים האלה היו במנדוסינו".
עם זאת, רק כשהתבגר הוא הפך לעסוק יותר בשימור.
"אני לא רוצה רק לקחת, לקחת, לקחת," הוא אמר וחתך רצועה ארוכה של אצות קומבו לנגיסות קטנות יותר.
כעת, העדיפות שלו היא ללמד אנשים איך להיות יותר אכפתיים לשימור, קערת ראמן אחת בכל פעם. ושלוחווית Airbnbהתיאור היה נכון: הוא יכול להכין קערה מרושעת של ראמן אצות. מצאתי את עצמי מטה את הקערה על פיה, נחוש לבלוע כל טיפה של אצות ים.
בעוד שהפעילות הייתה אמורה להימשך רק 90 דקות, מארלי הודה בביישנות שהמעבר הוא אירוע תדיר. מעבר לחוויית חיפוש מזון, האורחים מקבלים גם שיעור היסטוריה וקיימות עם מארלי, וכמטפל בהכשרה, הוא היה מיומן במיוחד בשיחה מהורהרת. דרך החוויה, למדתי כל כך הרבה על המדע וההיסטוריה של אצות הים, כמו גם על החשיבות של קציר בר קיימא. היו גם הרבה שאריות אצות מהניסיון שלנו בחיפוש אחר מזון, ויכולתי לקחת הביתה שקית משלי.
