השיר הפופולרי של ג'ימי באפט המנוח "Margaritaville" התבסס על תקופתוקי ווסט. למרות שמרגריטוויל הייתה נווה מדבר בדיוני (שהפך למסעדה ולנופש) שבו אנשים פעלו בזמן האי,פלורידה קיזהוא מקלט בחיים האמיתיים שבו השמש שוקעת במערב והשעה תמיד חמש. זה גם מקום נהדר לטיול קבוצתי. לא הייתי באחד בסדר גודל כזה מאז להקת הצעידה שלי בתיכון ואני הפצצתי את הצוות בקלהרי. במהלך החופשה של השבוע עם 14 חברים, הכי התעניינתי ללכת לים, ליהנות מהבריכה ולנמנם בשמש (מוצפתקרם הגנה, כמובן) ללא טיפול בעולם.
כולם בקבוצה טסו פנימהמיאמינמל התעופה הבינלאומי ונערם לתוך ארבע מכוניות שכורות כדי לעשות את הנסיעה של שעתייםמָרָתוֹן, עיר באמצעהמפתחות. ידענו שניפגש עם מוערכיםפלורידהתצפיות בשלב מסוים בנסיעה, אבל לא יכולנו לצפות את השמיים הכחולים והחדדים ואת מראות החוף שנקבל מכל גשר שחצינו. בכל רחוב צר היינו במרחק מטרים בלבד ממפרץ מקסיקו - זה היה שליו ומפחיד כאחד.
היופי נמשך כשהגענו למקום הלינה שלנו: זה דבר אחד לראות את התמונות המדהימות באינטרנט, אבל הגודל העצום של הנכס היה לא ייאמן. זה הרגיש כמו מגרש משחקים ולא הייתה לנו בעיה לעשות פינג-פונג הלוך ושוב בין שני הבתים לכל הרצונות והצרכים שלנו. בבית הראשון היה חדר שינה סטנדרטי וחדר שינה ראשי עם חדר רחצה צמוד. המחסור בחדרי שינה בבית הראשון הושלם בחללי הבילוי שלו. בסלון הפתוח הייתה ספה ארוכה ואפורה ששימשה כמיטה נפתחת, טלוויזיה ששימשה בעיקר למשחקים וסלסלה מלאה במשחקי לוח ממונופול ועד אונו. לאחר שעשית את דרכך במטבח, היה שולחן אוכל מעץ שיכול להושיב שישה אנשים ועוד ספה נוחה שיכולה לשמש כמיטה במידת הצורך. חדר האוכל הפך למרכז לארוחות ערב ולמשחקי קלפים בשעות הלילה המאוחרות במהלך השבוע.
בחוץ, הייתה בריכה קטנה, אזור בר עם שלט "ברוכים הבאים למפתחות" ורוד ניאון, וג'קוזי בפינה עם סילונים חזקים. ניתן למצוא ערסלים וצפים בכל רחבי הגן. מעבר לסט של דלתות עץ גדולות, תמצאו סככה עם יותר מחמישה אופניים,קיאקים, אפודי הצלה, וגלשניםלכל הפעילויות בחוץ שניתן למצוא סביב מרתון. בבית הבא (ששניהם הושכרו ביחד) היו שלושה חדרי שינה, ספת מיטה נוספת, ג'קוזי, מגרש כדורעף, בור אש ופטיו שבו בילינו את רוב הבקרים והלילות שלנו בדיונים על מה שרצינו לעשות באותו היום. ומה שהכי נהנינו מהחופשה עד כה.
הדבר היחיד שגדול מהנכס עצמו הוא המספר העצום של השירותים העומדים לרשותנו. הימים שלנו בילינו בשייט קיאקים בבוקר ורכיבה על אופנייםמסביב לשכונה. כשלא התחשק לנו לעזוב את הנכס, היו לנו שפע של שירותים ביתיים לבחירה - בין אם זה היה להירגע באחד משני אמבטי הג'קוזי בנכס, ליהנות מתחרות על מגרש הכדורעף בגודל מלא, או להכין משלנו. קוקטיילים בבר הטיקי, האפשרויות נראו אינסופיות. הרגשנו כאילו אנחנו בעולם משלנו. זה היה באמת מקום קסום לחברים חדשים וישנים להתכנס ולחוות את השלווה הצרופה של המפתחות. בתור מוחצן שעדיין מחפש רגעים של בדידות, גיליתי שעדיין יכולתי למצוא קצת התבודדות בתוך שני הבתים המלאים.
שייט קיאקים היה קל עם רציף ציבורי במרחק של פחות מחצי מייל מהבית. בעיר, כל מה שיכולנו לרצות לעשות היה במרחק נסיעה. שמנו פעמינו לחוף סומבררו אבל הבנו שהמרחק הקצר יהיה נסבל יותר ברכב מאשר לנסות ללכת ברגל או לרכוב על אופניים שם. בוקר אחד, הזמנו מקומות על סירת דייג שכר,הגברת המרתון. עבור רבים מאיתנו, זו הייתה הפעם הראשונה שיצאנו לדוג, וכולם ביחד תפסה הקבוצה 51 דגים - אפילו אלה שלא היו כל כך סבלניים בכל הנוגע לתהליך. הדגים שלנו טופלו עבורנו ואז נאמר לנו על המסעדות הרבות בעיר שיבשלו את הדגים שלנו אם נזמין.
מרתון נתן לכל אחד מאיתנו זמן הרחק מלוחות הזמנים העמוסים שלנו לשבת ולנשום, להתחבר מחדש עם חברים ותיקים וליצור מערכות יחסים חדשות. זה גם נתן לנו רגע לצאת מאזורי הנוחות שלנו ולבלות יותר זמן על המים ולהירגע בשמש ממה שאנחנו רגילים לחיות בעיר. כשעזבתי את מרתון, יש לי הערכה חדשה לחיים הפשוטים יותר - השירים שנוספו לאחרונה של ג'ימי באפט ברשימות ההשמעה שלי יכולים להוכיח זאת.
