"מה זה?"
אני מסתכל למטה על חתיכת האוכל (מה שעשוי להיות) שמולי, ואז אל החבר שלי מיילס. "פשוט תאכל את זה," אומר מיילס. "ותשמור את העיניים שלך על הכביש." אני לועס מה שזה לא יהיה - המרקם מעלה בראש קליפת עץ. מיילס מביט בי. "זה היה קנגורו מטורף."
אנחנו בפניםמערב אוסטרליה, בכביש המהיר A1 Eyre (התשובה האייקונית של אוסטרליה לכביש 66), משחק גולף עלקישורי Nullarbor, מסלול הגולף הארוך בעולם. ובכן, כרגע אנחנו נוסעים בין הגומות ה-9 ל-10. הנסיעות לכאן נוטות לרוץ מעט ארוכות מהירוק לטי הבא, מכיוון שהמסלול הוא 850 מיילים.
משתרע מהנמל של Ceduna לעיירת כריית הזהב של המערב הפרועקלגורלי,Nullarbor Links הוא פרי המוח של בוב בונג'ורנו ואלף קפוטו. במשך עשרות שנים, נהגי משאיות אוסטרליים ירו ב"רכבות הכביש" שלהם (משאיות בסגנון Mad Max באורך שניים או שלושה קרונות) על פני מישורי Nullarbor העצומים. כדי לתת להם מה לעשות, נבנה מסלול גולף לאורך הכביש המהיר אייר בשנת 2009. כמעט מיד, תאונות לאורך Nullarbor צנחו. והרפתקאת גולף אקסטרים אאוטבק נולדה.
"הנה אנחנו: קוקליבידי."
אני מושך אותנו לתוך החור העשירי, לצד בית דרכים יחיד - נווה מדבר של תרבות למחצה במרחב העצוםאאוטבק. בתי הדרכים האלה אינם מציעים Wi-Fi או עיתון של היום (אלא אם כן נהג משאית הזמין אחד מהם בטובו), אבל הם מספקים שפע של דברים חיוניים באאוטבק - אוכל (כולל, לפעמים, סופלאקי תנין), קפה (כולל, לפעמים, "Humpalicious" קפה מחלב גמלים"), בתוספת גז, לינה, החתמת כרטיס ניקוד, ובמקרה שלנו, שותף למשחק.
המחבר משחק גולף בין קנגורו במסלול Nullarbor Links במערב אוסטרליה.
צילום של מיילס אשטון"יום א' חבר."
סטיב לי, עובד ממגורת תבואה בן 65 מפורט לינקולן, דרום אוסטרליה, מביט בי. סטיב לובש ציוד אופנוע והוא יושב על רכבת לילה של הארלי דייווידסון בנפח 1450 סמ"ק. אני מציין שסטיב ריתך צינור על החלק הקדמי של האופניים שלו, שמכיל 3 עץ, 7 ברזל, ופוטר.
"פשוט חשבתי שזה יהיה כיף," אומר סטיב, תוך שהוא משתחרר כלאחר יד בבור נמלים (מה שגורם לנמלים להסתער בכעס על הכדור שלו). מסביבנו, מאות ארבה - כן, ארבה - קופצים הלוך ושוב. סטיב מטיח מעליהם עץ 3, באמצע. "קח את זה בקלות, זה הסוד," הוא אומר לי בחיוך, ומרים את הטי שלו. "מה צילמת בחזית?" אני שואל. סטיב מסתכל בכרטיס שלו. "ארבעים ואחת," הוא אומר. הכתפיים שלי נפולות. אפילו עם שלושה מועדונים, סטיב בועט לי בתחת.
ל-Nullarbor Links בדרך כלל לוקח ארבעה או חמישה ימים לשחק, תלוי עד כמה אתה אוכף את כלל חיפוש הכדור של 3 דקות. דמי גרין הם 50$, שבמהלך של 1,496,000 יארד מניבים יחס מצוין של דולר ליארד.
מיילס ואני הולכים מערבה. בגומה הפותחת שלנו במועדון הגולף Ceduna, אנו מקבלים כרטיסי ניקוד, מפות והחתמות קלפים, ולאחר מכן משחקים עם ראש עיריית Ceduna, אלן סוטר (ללא לחץ).
זוהי ההרפתקה האוסטרלית הגדולה, עם טוויסט של גולף - ורוב האוסטרלים האחרים מעולם לא חוו אותה.
בכל חור עוקב - כמעט תמיד בעיירה אחרת או בבית דרכים אחר - ההרפתקה מפוארת. ב- Nullarbor (חור מס' 4), אנחנו משחקים ממש על פני מסלול המראה פעיל של מטוס. לפני כפר הגבול (חור מס' 6), אנחנו עוצרים לראות אתהמפרץ האוסטרלי הגדול- צוקים מלכותיים המשקיפים על האוקיינוס ההודי צלול לקוטב הדרומי. באוקלה (חור מס' 7, אוכלוסייה: 368), אנחנו משחקים ליד מטווח ירי.
בין כל חור, הנסיעה מהממת ושוממה ושלווה. היית נשבע שאתה ב-סרנגטי. הנהיגה הזו מחור לחור היא לא רק עצירה, אלא חלק בלתי נפרד מהחוויה: מסע כביש מהמם ומנקה את הנשמה שמעוררמקס משוגע.רכבות כביש רועמות. אנחנו מזהים קנגורו וומבטים, ועוצרים להציץ בתוך מערות סודיות. אנחנו מנסים קבב באפלו (לא נורא). זוהי ההרפתקה האוסטרלית הגדולה, עם טוויסט של גולף - ורוב האוסטרלים האחרים מעולם לא חוו אותה.
"דא-לינג, שים עין על זה בשבילי."
ביג גרג, צייר בית אוסטרלי בגודל 6'3 אינץ' בן 50, עומד בתור אל הכדור שלו - עם פקק של בקבוק. גרג ללא חולצה, לובש כפכפים ומכנסיים לבנים לא כפתורים המוחזקים על ידי קשירת מכוניות כחולות ניאון שמתפקדות ככתפיות. לבוש גולף אאוטבק.
"אוי זריקה טובה, דאה-לינג!" אשתו של גרג, קמאלה, גם היא ציירת בית, מתקשרת בזמן שגרג מטיח אחד במורד החול האדום של המסלול ה-15. "חבר נחמד אחד," אומר חברו של גרג ג'ימי. הקבוצה נצרבת ביסודיות מהשמש, ואוהבת אותה ביסודיות. הם גם נמצאים בכמה בירות ב-8:20 בבוקר "ג'ימי שמע על Nullarbor Links לפני ארבע שנים," אומר גרג, עושה תנופת תרגול שגורמת לאחת מהכתפיות (הקשורות) שלו להחליק. "רצינו לעשות את זה מאז".
אני מסתכל על השותפים שלי למשחק - שנוהגים ב-Nullarbor בטנדר הציור שלהם, שהתחממו הבוקר בקליעת מגרש במיחת מלח, ושיש להם את הזמן של חייהם. יש לי מחשבה: זה גולף. וזו אחת מחוויות הגולף האהובות עלי עד כה.
