על השביל עם נשות הרפתקאות וכוהנת יפנית בת 70

אני לא אחד של טיולים, אבל אז למדתי שאוליכה על ידי כוהנת משבעים סגפנית שתלמד אותי איך לשנות את השיפועים המתישים שליַפָּןנתיבי העלייה לרגל העתיקים של ה-Kumano Kodo, לנתיב של הארה. וכך יצאתי לטיול של חמישה ימים עם 10 זרים (כולם חלק מקבוצת הטיוליםAdventureWomen) מעבר לחצי האי Kii, שעתיים וחצי מאוסאקה.

לפני שפגשנו את טומי אוקה שו-סיי, מדריך הכוהנת שלנו, כבר הלכנו 18 מייל במשך יומיים. התחלנו במקדש טאקיג'ירי-אוג'י השקט שמסמן את הכניסה למסלול הנאקהצ'י של קומאנו, ואז התפתלנו בשבילים מהמאה ה-10 על פני בתי תה מתפוררים, בודהות קטנות מאבן ומקדשים מגודלים, שקל לפספס כשאתה עוקף שורשי עצים בולטים ונחשי ממושי רעילים. הלכנו שעות מבלי להיתקל בנשמה אחרת, אם כי מתפללי השינטו לא יסכימו: הם מאמינים שרוחות מתקבצות בין העצים בחלק הקדוש הזה של יפן. בלילה התארחנו באחד מהריוקנים הקטנים והפשוטים שמנקדים את חצי האי, משרים את השרירים הכואבים שלנו בחום.שְׁטוּיוֹתלפני ארוחות ערב שלסשימי מוכן בצורה מושלמת, טמפורה פריכה, וקובה בקר מבושל בלהבה. האהוב עלי היה שמונה החדריםמלון אורגני Kirinosato-Takahara, שם פתחתי את הפוטון שלי מול החלונות הפתוחים ונרדמתי כשהרוח התגלגלה פנימה על השדות ממש בחוץ.

שו-סיי הצטרף אלינו בדרך לקומנו הונגו טאישה, אחד משלושת המקדשים הגדולים שקושרים אתאתר אונסק"ו. כשטיילנו בשבילים מאובקים עטופים בעצי ארז נישאים ויורדים במדרגות אבן תלולות שהצטמצמו על ידי מאות שנים של עולי רגל, שו-סיי היה מחווה לשבילי בעלי חיים ולכוורות דבורים כשזרדים נסדקים מתחת למגפיים שלנו ובמבוק מתנודד נאנח ברכות. לפעמים היא חיכתה שהקבוצה תתעדכן (בגיל 70 היא עלתה עלינו) לפני שהצביעה על פטריות שיטאקי שנובעות מבולי עץ שאחרת היינו מתעלמים מהם או משתיקה אותנו לשמוע זמירים שרים. במתיחה אחת ארוכה במיוחד, היא לקחה את ידי והחזיקה אותה, הצמידה אותה אל קיר של אזוב רך וירוק אמרלד כאילו אמרה, "שימו לב יותר למקום שבו אתם נמצאים."

מאמר זה הופיע בקטע בגיליון נובמבר 2018 שלקונדה נאסט טרוולר.קרא את הסיפור המלאכָּאן.