השעה עדיין לא שעת צהרייםהפארק הלאומי אקגרה ברואנדה, אבל כבר ערפל הבוקר התרומם כדי לחשוף את הסוואנה הרחבה והרחבת של המדינה. המרחב השטוח, המנוקד בעצי שיטה, שונה מאוד משאר יערות הארץ,היכן חיות גורילות ההרים. מתחם עץ מונח לפניו, תושביו צועדים קדימה ואחורה, פיה של חציר תלוי מלסתו הנעה. "אתה בסדר. אתה בסדר. איזה ילד טוב," לוחש ג'ס גרונר, מנהל הפארק, כשהוא מנחם את הקרנף המזרחי השחור, במשקל טון אחד, בבית הבטוח שלו, או "בומה".
מני הוא קרנף זכר בן שמונה שמתאושש מטרנסלוקציה של 30 שעות מצ'כיה באירופה. מסעו באורך 3,700 קילומטרים, שנעשה עם ארבעה קרנפים נוספים, הושלם אחר הצהריים של ה-24 ביוני. זה היה מבצע הרקולני, שהחל בהעברה ראשונית מגני חיות בכל רחבי אירופה לספארי פארק דוור קראלוב בצ'כיה. נובמבר 2018. כאן, שלושת הנקבות ושני הקרנפים התאקלמו אט אט לסיכוי לחיים בטבע, עם תזונה עדינה שינויים, מגע מוגבר זה עם זה ותרגול בלימת ארגזים לטיסה הארוכה שלפנינו. כעת, לאחר שהגיעו עם צוות של וטרינרים, שומרי גן חיות וזואולוגים, הקרנפים מתחילים את תהליך ההתחדשות שלהם, עוברים מהבומות הקטנות שלהם למתחמים יותר ויותר גדולים, עד שהם משתחררים לתוךהפארק. בסופו של דבר, החיות יצטרפו לקבוצת מייסדים של 18 קרנפים שחוריםכשהוא הגיע, נקנה מדרום אפריקה ב-2017 בתמיכת קרן Howard G. Buffet.
אחד מחמשת הקרנפים השחורים המזרחיים שהועברו מצ'כיה לרואנדה.
סופי רוברטס"זו התחייבות יקרה מאוד", אומר גרונר. "למעשה, אם לא היינו קונים את 18 הקרנפים האלה, הפארק היה מקיים את עצמו כלכלית עד עכשיו. אבל זה עלות השימור. אתה חייב לעשות את זה. אפילו עם קבוצה חדשה זו של חמישה, שנתרמו על ידי גני חיות, ההוצאה המצטברת תעלה על מיליון דולר".
מחויבות זו, עם תמיכה מממשלת רואנדה ותורמים בינלאומיים, לרבות קרן באפט, קרן משפחת וולטון וקרן ויס, סללה את הדרך לשינוי מדהים של טריטוריה שנהרסה על ידי טראומת הסכסוך. במהלך רצח העם ברואנדה ב-1994, כאשר על פי ההערכות נרצחו כ-800,000 בני אדם תוך 100 ימים בלבד, הפארק שימש נתיב מילוט לאלפי משפחות שנמלטו לטנזניה. כשהתוהו ובוהו התפשט, האוכל הפך דל; Bushmeat הייתה הדרך היחידה של משפחות ברחבי הפארק ומחוצה לה לשרוד. הפארק הלאומי אקגרה כולו נלכד, מלכודות פלדה הורידו כל דבר ודבר בדרכם: אימפלה, היפופוטם, והפילים המעטים שנותרו בפארק. עד שנת 2007, הקרנף האחרון שנותר של אקגרה היה חסר, ככל הנראה מת.
מאז 2010, הפארק נמצא בניהולם של ארגונים לא ממשלתיים וסוכנות שימורפארקים אפריקאים, בשיתוף עם מועצת הפיתוח של רואנדה. זה הפך ליעד גדול-חמש: יש לא רק קרנפים באקארה, אלא אריות, שהושבו מחדש ב-2015. עם הטרנסלוקציות האלה, מאגר הגנים של בעלי החיים מתרחב. גם התיירות משגשגת, עםמחנה יוקרה חדשזה עתה נפתח באזור הצפוני של הפארק, בניהולו של חברת לודג' פאן-אפריקאיתספארי במדבר. מחנה מגאשי, המורכב משישה אוהלים על שפת האגם, הוא חלום מזרח אפריקאי: מיטות עטופות בכילות יתושים בצבע ורדרד, המדורה במרפסת המשקיפה על מים שננעצו בראשם של היפופוטמים נוהנים.
כשביקרתי לראשונה באקארה ב-2014, לא יכולת להיכנס אפילו לחלק הצפוני הזה של הפארק מבלי להיתקע בלנד קרוזר. כעת, הכבישים חלקים והתיירות משתלמת לכלכלה המקומית. עשרה אחוזים מדמי הפארק הולכים ישירות לקהילה, וייצור דבש, שיתופי דיג והכשרת מדריכי חיות בר משנים את החיים. זהו סיפור מרומם מתוך אזורי השממה הנצורים של אפריקה, עם מין אייקון בסכנת הכחדה חמורה הנושא את הדגל.
רוצים לבקר בעצמכם בקרנפים? בֶּרֶז מדריך הספארי מייקל לורנץ,מומחה לספארי ברואנדה שיוכל לעזור לכם לשלב טיול לפארק הלאומי אקגרה והגעש, שהוא ביתם של גורילות ההרים.
