בערב הסעודית משתמשים בתיירות ככוח לשיקום המגוון הביולוגי

במהלך המאות האחרונות, לא הרבה השתנה בכפר Shuwaymis, השוכן 400 מייל ובמרחק של שבע שעות נסיעה מאובקת צפונה לג'דה. אבל בשנת 2001, אבֶּדוּאִיסיפר ​​למורה המקומי מחבוב חבס אל-ראשידי שהוא מצא מטמון לא נתגלה של אמנות סלע בזמן שרעה את הגמלים שלו. מחבוב בילה את הימים הבאים בחיפוש אחר האתר ובסופו של דבר מצא מאות פטרוגליפים משובצים על מתלול בגוון דבש, כולל תיאורים של אורקס, יענים, נמרים, ברדלסים ואריות.

התגלית לא רק שחשפה את האוסף הגדול ביותר באזור של אמנות סלע עתיקה, שראשיתה לפחות מתקופת הברונזה, אלא היא הוסיפה להבנת המדענים את ההיסטוריה האקולוגית של חצי האי ערב. הם כבר ידעו שיצורים כמו אריות ונמר ערבי שוטטו באזור לפני שנהרגו בציד יתר במאה האחרונה, אבל הם הכירו כעת שבעלי חיים אלה אכלסו את האזור כבר ב-3,000 לפני הספירה.

בשנים האחרונות ערכה סעודיה שורה של שינויים מפליגים במסגרתחזון 2030, תוכנית ממשלתית שמטרתה להגביר גיוון כלכלי, חברתי ותרבותי ומעורבות גלובלית עמוקה יותר. היבט גלוי, הפונה לתיירים של תוכנית זו הוא הפיתוח המתמשך של האתר ההיסטורי שלאל אולה; אחר הוא ההיוזמה הירוקה הסעודית, שמטרתה להגדיל את שטח הקרקע המוגנת במדינה לכ-249,000 קילומטרים רבועים, יותר מ-30% מחצי האי ערב.

כחלק מהיוזמה הירוקה, הממלכה החלה במאמץ שימור מאסיבי כדי ליצור מחדש את המדבריות שלה, להגן על מינים בסכנת הכחדה ולהחזיר את המגוון הביולוגי המקומי. התוכנית כוללת מועמדות לאתרי טבערשימת המורשת העולמית של אונסק"ו, פיתוח תיירות מבוססת טבע, ונטיעת 10 מיליארד עצים.

מעניין במיוחד הואתוכנית הנמר הערבי, המנוהלת על ידי הוועדה המלכותית ל-AlUla (RCU), פרויקט גידול בשבי שמטרתו לשקם את החתולים הגדולים - כיום פחות מ-200 קיימים בחצי האי ערב - בטבע. בשנה שעברה, התוכנית גידלה בהצלחה שבעה גורים חדשים, והביאה את המספר הכולל של נמרים מגודלים ל-27. הם ישוחררו להרי החיג'אז שמסביב.

"ההתחדשות המקיפה של AlUla שקלה הכל - מורשת, תרבות, היסטוריה וחיות בר בגישה הוליסטית אחת", אומר סטיבן בראון, דוקטורט, המשמש כסגן נשיא של חיות בר ומורשת טבע עבור ה-RCU. ותיירות היא, לפי בראון, דרך מרכזית לממן שימור לטווח ארוך. כמו החדשפרויקט ים סוףבארכיפלג אוממהט הבתולי מול החוף המערבי, שבו 300 סוגי אלמוגים ו-16 מיני דולפינים מושכים צוללים. או נסיעות המשחק בסגנון ספארי בשמורת הטבע שראן של אלולה, שבה המבקרים יכולים לראות זאבים ערבים, צבועים מפוספסים ואוריקס - הוכחה לכך שהמגוון הביולוגי של האזור אינו מוגבל לפטרוגליפים עתיקים.

מאמר זה הופיע בגיליון מרץ 2024 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזיןכָּאן.