ביום השישי של טרק 100 מייל שלי בהליכהיַפָּן, התמודדתי עם זה - גרם מדרגות אבן מסיבי במעלה הר הגרו-סן אל מתחם מקדש שינטו קדוש. לשנייה חשבתי להפסיק; כבר הלכתי כ-80 קילומטרים בימים האחרונים. אבל אם משורר הייקומטסואו באשויכולתי להתמודד עם המסלול הזה בשנות ה-80 של המאה ה-19, וגם אני יכולתי. עקבתי אחריהשביל של באשואחרי הכל: שביל הליכה שמתחיל בטוקיו, נוסעים צפונה ל-Hiraizumi, ואז חזרה במורד החוף המערבי של יפן אלקיוטו. היינו מכסים כבישים כפריים, שבילים מיוערים ושבילים דרך ההרים; לעבור דרך מקדשים, מקדשים וכפרים עתיקים. מסעו ארך מספר חודשים; שלי ייקח רק עשרה ימים.
באשו היה משורר ההייקו המפורסם ביותר בתקופת אדו בתולדות יפן. הוא בילה חלק ניכר מחייו ברגל, ונסע ברחבי הארץ בחיפוש אחר השראה לשיריו. השביל שהייתי בו מחקה את הטיול שהוא עשה שדרבן את פרסום ספרו הידוע ביותר:אוקו-נו-הוסומיצ'י,אוֹהדרך הצרה לצפון.בתחום העלייה לרגל ברחבי העולם, זה נופל תחת היסטוריה ויופי, ולא דת - בעקבות שביל מדהים (ולפעמים בוגדני) המתפתל מאתר מורשת עולמית של אונסק"ו לאתר מורשת, המכבד כוכב ספרות היסטורי. ג'ון מקברייד, מלומד ומומחה באשו, יצר את הסיור עבור חברה בשםלטייל ביפן. מסלול זה עדיין לא מוכר יחסית לאמריקאים, אם כי שלטים בשפה האנגלית החלו לפלפל את השביל עם כיוונים ומידע היסטורי, כמו אחד בהר האגורו המסמן את עץ הארז הענק העתיק ביותר בהר: "עץ סבא ארז", בגובה 1,000 בן שנים, בגודל של כמעט 35 רגל בבסיס.
למרות שבשו סיים את הטרק שלו לפני יותר מ-300 שנה, מטיילים בדרכו עדיין יראו כמה מקומות שבהם ביקר כפי שראה אותם אז. במקומות אלה, הוא חש השראה לכתוב חלקים מספרו.
קטע קל יחסית של 2,446 המדרגות במעלה הר Haguro-san.
תמונה מאת ג'ניפר בילוקמפל אוראמי-נו-טאקי
שמו של מפל זה מתורגם בערך ל"מפל עם מבט לאחור" עבור המערה הנסתרת מאחורי המפלים. באשו הגיע לנקודת ההשראה הזו כ-4,200 רגל במעלה הר ניקו וכתב את ההייקו הזה:
לזמן מה אני מקשיב לרעש המים,
מוסתר מאחורי המפל,
משאירים מאחור את כל המחשבות על העולם החיצון.
אקקורה אונסן
אקקורה הוא פונדק יפני מסורתי (ואתר סקי בחורף) עם שנייםאונסןאמבטיות תרמיות. המבקרים יכולים לבחור בין חדר בסגנון יפני או בסגנון מערבי. כשבאשו שהה ליד המעיינות החמים האלה, החוויה שלו הייתה בהחלט פחות יוקרתית ממה שתמצאו היום:
פרעושים וכינים,
סוסים משתנים,
קרוב לכרית שלי.
Kenroku-en, גן טיולים קלאסי בקנאזאווה
תמונה מאת ג'ניפר בילוקמעבר קוריקרה
בדרך לקנאזאווה, אחת הערים הגדולות על השביל, מטיילים צריכים לעבור דרך מעבר קוריקרה. השביל של באשו עוקב אחר ה-Hokurikudo, כביש מהיר מיוער וגבעתי המוביל לשם. באשו כתב את ההייקו הזה במעבר:
השמש האדומה, האדומה הקופחת,
הוא בלתי פוסק,
ובכל זאת יש כבר רוח סתווית.
תחנות רבות אחרות על השביל נראות אותו הדבר עכשיו כמו בימיו של באשו, אבל בסך הכל, לא משנה לאן אתה הולך, הקפד לנקוט באמצעי זהירות טובים בשביל - אתה לא רוצה לגמור כמוני ביום אחד שלבשתי מִכְנָסַיִים קְצָרִים:
שביל מפותל מדהים.
אוי, רגע. מה זה על הרגל שלי?
אלף עלוקים.
כששכבתי לישון סמוך לסוף המסע שלי, שוב לקחתי רמז מבשו וכתבתי הייקו בהשראת הסביבה הנוכחית שלי.
ארבעה פוטונים נערמו
על רצפת מחצלת הטאטאמי
עדיין מרגיש כמו בטון.
למרות שאגיד שכאשר נרדמתי סוף סוף, זה היה אחד הלילות המרעננים ביותר שאני זוכר.
