ההבטחה הגדולה של עידן הגילויים הייתה שהאזורים הריקים במפות העולם מלאים באיים ויבשות עצומים שלא נחקרו. לאחר שרעיון זה הוכח כנכון בשנת 1492, נווטים אירופאים שיטו על הים וחיפשו אדמה חדשה. "Thule" התגלהגרינלנד, או אולי נורבגיה. היבשת הדרומית העצומה של "טרה אוסטרליס" התכווצה לתוךאוֹסטְרַלִיָה. כיום, Google Earth אומר לנו שאין ארצות חדשות לחקור, אבל זה היה נכון רק פחות ממאה שנה. תאמינו או לא, הארכיפלג האחרון שהתגלה לא תועד עד 1930. בפעם האחרונה שהקאבס זכו באליפות העולם, זה היה רק שטח לבן על המפה.
אפילו עכשיו כשהיא על המפה, אף אחד לא מגיע לסברנייה זמליה.
Severnaya Zemlya, או "הארץ הצפונית", הוא ארכיפלג של ארבעה איים גדולים ו-70 איים קטנים יותר באזור הארקטי הרוסי, רבים מהם עם שמות מקסימים מהתקופה הסובייטית כמו "אי מהפכת אוקטובר" ו"האי הבולשביקי". מיצר וילקיצקי הקפוא מפריד בינם לבין חופי צפון סיביר. יש שם הרים מכוסי קרחונים, טונדרה מכוסה טחב ופיורדים מרהיבים על החוף - אבל אין אנשים. מלבד התושבים הזמניים בבסיס פרימה הארקטי, תושביו היחידים של הארכיפלג הם ציפורים, למינגים, זאבים וכדומה.
למעשה די קשה לפספס את סברנייה זמליה.
אין תיעוד לתגלית של Severnaya Zemlya עד שמודד רוסי ראה אותה בשנת 1913. זה מדהים, מכיוון שהוא די גדול - בערך בגודל של מדינה אירופאית קטנה כמו מונטנגרו. האי הגדול ביותר שלו, מהפכת אוקטובר, הוא האי ה-59 בגודלו על פני כדור הארץ. הארכיפלג נמצא גם במרחק של 25 קילומטרים בלבד מחופי סיביר, ונראה בקלות ביום נעים. פשוט אין יותר מדי ימים נחמדים בארץ הזו של ערפל וקרח.
האיש שקבע את סברנייה זמליה לא היה מעריץ.
בשנת 1913 הרים החוקר בוריס וילקיצקי דגל רוסי באי מהפכת אוקטובר, וקרא לו "ארץ הקיסר ניקולאי השני", על שם הצאר. ואז כמה ספינות אוויר במשימות קוטב, כולל הגרף צפלין המפורסם, בדקו את הארכיפלג מהאוויר. אבל אף אחד לא סקר את סברנייה זמליה, או אפילו ידע כמה איים מדובר, עד 1930, כאשר מגלה הארצות הסובייטי גאורגי אושקוב בילה שם חודשים. אפילו חוקר הארקטי הקשוח הזדעזע מ"העגמומיות" של האיים ו"ההקלה המדכאת וחסרת החיים".
מיצר וילקיצקי נמס.
גילויה של Severnaya Zemlya הסתבך כנראה בשל העובדה שעד לאחרונה, יריעות קרח חיברו אותה ליבשת רוסיה כל השנה, אפילו בשיא הקיץ. (או "קיץ", כפי שאנחנו כנראה צריכים לקרוא לזה בסיביר.) אבל שינויי האקלים פירושם שיש עכשיו "מעבר צפון-מערבי" מדרום לאיים במשך חלק מהשנה. זה לא נראה הוגן שסוף סוף אנחנו יודעים היכן נמצאת Severnaya Zemlya, ועכשיו, לראשונה מזה אלפי שנים, אנחנו לא יכולים פשוט ללכת אליה.
חקור את המוזרויות בעולם מדי שבוע עם קן ג'נינגס, ובדוק את הספר שלוראש מפהלעוד טריוויה גיאוגרפית.
