סקי 'היעד המושלג בעולם', בפינה מרוחקת של יפן

כל הרישומים המופיעים ב-Condé Nast Traveler נבחרים באופן עצמאי על ידי העורכים שלנו. אם תזמין משהו דרך הקישורים שלנו, אנו עשויים להרוויח עמלת שותפים.

טוקיוגורדי השחקים של השחקים מפנים את מקומם לשדות ולשטחי מרעה כשרכבת הכדורים המהירה תופסת תאוצה, נופלת צפונה לתוךאזור כפרי יפני. אני יושב לצד שני חברים חדשים, חיימה ואלכס, שמחליפים בהתרגשות דוגמיות של אוניגירי וסוגים שונים של סושי שהם אספו בתחנת הרכבת.

מהחלון השמאלי בוקעים הרים מחוספסים מגבעות מתגלגלות מרחוק - האנטיתזה לאזורי הסקי הנמוכים והמיוערים שגדלתי לראות בקטעים יפניים שוניםוורן מילרוTeton Gravity Researchסרטי סקי וסנובורד.

"אתה חושב שזאת האקובה?" אני שואל את אלכס, בהתייחס לעמק שנמצא בבסיס האלפים היפניים, יעד פופולרי לגולשי סקי וסנובורד מרחבי העולם.

"חייב להיות," הוא עונה, לפני שהוא מאשר את הניחוש שלנו בגוגל מפות.

אבל המילים "פופולרי" ו"יעד" לא היו שייכות לתיאור של האזור שאליו אנחנו הולכים. במקום האקובה, או האי הפופולרי עוד יותר שלהוקאידו, אשר ידועה כבעלת הפודרה העמוקה והיבשה ביותר בעולם, אנו עומדים לבלות את עשרת הימים הבאים בטבולים בתרבות ושלג עמוק במותניים.טוהוקו— אזור שהרבה תיירים יפנים, שלא לדבר על מבקרים בינלאומיים, מתעלמים ממנו. (בשנת 2020, אזור טוהוקו הסתיים רק400,000 מבקרי לילהבהשוואה לכמעט 1.8 מיליון של הוקאידו.)

"יש כאן את כל הפודרה הטרייה הזאת ואין מי שיעשה את זה", אומר ברנט פוטר, בעלים ומדריך ב-טיולי סקי ביפן, אליהם אנו מצטרפים לעשרה ימי סקי. "בהתחלה זה מדהים, אבל אז זה נהיה קצת בודד. לפעמים אני דואג לגבי אתרי הנופש האלה. זו הסיבה שאנחנו מנסים להביא אנשים לכאן".

טוהוקו, המורכב משש מחוזות בשליש הצפון מזרחי של האי הראשי, הוא ביתם שלעיר אאומורי, שמתהדר בתואר "העיר המושלגת בעולם." ישנם מספר אזורי סקי קטנים בבעלות עצמאית הפזורים ברחבי טוהוקו, שישה מהם היינו מבקרים בטיול שלנו, המסלול החדש ביותר מ-Japan Ski Tours. בנוסף ליום שלסקי חתול, היינו מגיעים למדרונות במשך יומיים כל אחד בשעהאביב אאומורי,שימוקורה,פָּנוֹרָמָה,אוקונאקיאמה,טזאוואקו, וגטו קוגןאזורי סקי.

סוג זה של טיול הוא שמביא מטיילים ל-Japan Ski Tours, חברת טיולים שהוקמה על ידי פוטר ולוק קאמינגס.מדריכי הרי פוג'י, בשנת 2014. הצמד, שנולד וגדל ביַפָּןעל ידי הורים אמריקאים, ראו פער בשוק עבור שירות מדריכים דו לשוניים המתמקדים במתן תרבות סוחפתחוויות סקילמבקרים אמריקאים.

"התחלנו להציע טיולים פנימהניסקו", אומר קאמינגס. "אבל מכיוון שהדגש שלנו הוא לא רק על סקי וניסקו המשיכה לצמוח ולהתמערב יותר, גילינו שההתעמקות התרבותית הייתה קשה. אז בסופו של דבר התרחקנו מניסקו כשכולם נכנסו".

בסופו של דבר, Japan Ski Tours החלו להציע מסלולי טיול קבועים בטוהוקו בגלל האופי המרוחק של האזור וחוסר ההשפעה של מבקרים בינלאומיים, וכדי לעזור לשפר את הכלכלה המקומית. לאחר מכן, כאשר בוטלו מגבלות הנסיעה של COVID-19 במהלך עונת הסקי 2022-23, הם החלו להציע חבילות בשילוב עםאינדי פאס, המציע גישה לשותפי אתר סקי קטנים בבעלות עצמאית ברחבי ארה"ב, קנדה ויפן.

בעוד שהפנייה העיקרית לאתרי הנופש בבעלות עצמאית אלה היא המחסור בקהל שלהם, הפודרה חסרת התחתית והבלתי נגועה של אתרי הנופש היפניים היא ללא תחרות בשום מקום אחר בעולם, כפי שניכר ביום הראשון של הטיול, באתר הסקי Aomori Spring. .

בריצה אחרי ריצה, אנחנו צפים, חסרי משקל, דרך פודרה עד מותניים בריצות העדינות של Aomori Spring, שיורדות 1,800 רגל אנכית לבסיס; ביערות אשור מחוץ למסלולים, שבהם אנו מבלים את רוב היום, ממתינים פני שטח תלולים יותר ומאגרים של שלג בתולי. השלג ימשיך לרדת במשך חמישה ימים רצופים לאורך כל הטיול, עד שיפנה את מקומו לשמי כחול.

האכסניה של אאומורי מתובלת בטינקר של יפנים; האנגלית הנדירה שפורצת במהלך שהותי מאופיינת במבטאים שלא כמו שלי. "היינוסקי בהוקאידוכל שנה ב-20 השנים האחרונות", אומר ניו זילנדי שמטייל עם חבריו בלובי. "וזה מדהים שם, אבל זה יכול להיות כל כך צפוף. הנה, אף פעם אין קווים. ותסתכל מסביב - איך אתה יכול לנצח את זה?" הוא מעולם לא ראה אף אמריקאי באף אחד מאתרי הסקי של טוהוקו, הוא אומר, נותן לי אשליה יפה שאני על גבול חדש של סקי פודרה.

זה יותר ויותר מרגיש כך, לא רק על המדרונות, אלא ככל שהלינה שלנו הופכת מסורתית יותר ויותר בכל שלב של הטיול. מחדרי מלון בסגנון מערבי ב-Aomori Spring, עם ארוחת בוקר מקושקשת ופנקייק לצד מקרל ואורז בגריל, ועד המסורתישיקיפוטוןמיטות - שכללו לא יותר מאשר מחצלת דקה על הרצפה - וארוחות מרובות מנות בציפוי דגים וטופו, בשהותנו האחרונה ב-חצי אונסןריוקאן, ממש מחוץ לאזור הסקי גטו קוגן.

"יש עדיין נוחות מסוימות שאנשים רוצים, כמו לישון על מיטה מערבית ולאכול ביצים וטוסט לארוחת הבוקר", אומר קאמינגס, ומציין שזה היה נכון עוד יותר בימים הראשונים של הפעלת טיולי סקי ביפן. "אבל למה לא לנסות לפחות [שהות יפנית מסורתית] בלילה האחרון?"

אבן בוחן תרבותית נוספת קיימת בטבילה היומיומית שלאחר המדרונות. בגדים אסורים, ואני לא שש להתפשט עד שקמינגס ישכנע אותי לנסות את זה. עד סוף הטיול, טבילה בעירום עם חברים חדשים החליף את האינסטינקט שלי לחטוף המבורגר ובירה אחרי יום של סקי, כי אולי אחזור הביתה.

"יש לי חוויה תרבותית דומה כמוך כאן," יאסויוקי שימנוק, אצלם קולנועויליד הוקאידו שמסתובב ליד 'יאסו', מספר לי בנסיעה לאונסן עתיק, חבוי עמוק בתוך יער לידמלון הר האצ'ימנטאי. "אין לנו [אותה] היסטוריה ותרבות בהוקאידו. זה היה רק ​​חלק מיפן כבר 200 שנה, ועכשיו זה מאוד מערבי".

חלק גדול מההיסטוריה והתרבות של הוקאידו מתמקדים בבני האיינו הילידים, שאכלסו את האי לפני הקולוניזציה שלו באמצע המאה ה-19.טוהוקולעומת זאת, התיישבה בין המאות השביעית והתשיעית לספירה, וכתוצאה מכך נוצרה תרבות יפנית שראשיתה הרבה לפני שהוקקאידו התקיים. ובעוד שמסורת ה-onsens משותפת הן להוקאידו והן לאי הונשו הראשי, ההתיישבות האחרונה של הוקאידו הביאה לארכיטקטורה מודרנית ולפריסות ערים שהושפעו מהעולם המערבי, מה שהעניק לה יותר תחושה של צפון אירופה מאשר לשאר המדינה - נבדל מטוהוקו.

בדרך זו, בטיול המוקדש לסקי דרך יפן, הספורט מצליח לקחת מושב אחורי אל החוויות התרבותיות - ואני נתתי לו, דוחף את עצמי לנסוע באוטובוס לעיירה סמבוקו לאכול ראמן לבד במסעדה שקטה. כשתתעורר ההזדמנות לקחת רכבת לקאקונודאט-עיירה המפורסמת בבתי הסמוראים המשומרים שלה וברחובותיה עם פריחת הדובדבן - אני מחליפה יום סקי כדי להסתובב, ועוצרת ב-מוזיאון מנור אאויאגי סמוראי, שם אני לומד על מערכת היררכית שהתקיימה במשך מאות שנים, לפני שלבסוף מפנה את תשומת לבי לעוד קערה מהבילה של אטריות.

בשביל מה שזה שווה, צד הסקי של העניינים אף פעם לא מצליח לעמוד בציפיות שלנו: כמה סנטימטרים של שלג חזוי מניבים שוב ושוב למעלה משני מטרים, ומכסים את אזורי הסקי הקטנים והשקטים בפודרה. ובעוד שאתרי הנופש הגדולים יותר במסלול שלנו, גטו קוגן ואביב אאומורי, בכל אחד מהם יש פחות משש מעליות כסאות ורק 14 מסלולי סקי ממופים, לעיתים רחוקות יש תחרות על שלג ללא פגע. בכל אתר נופש, הקבוצה שלנו הייתה מחפשת מחסניות אבקה ביער בין המסלולים, מדי פעם יוצאת לטייל כדי לחקור שטח נוסף, ועוצרת רק לקערת ראמן באמצע היום באכסניה של אזור הבסיס.

איך לתכנן טיול סקי לאזור טוהוקו ביפן

אמנם אפשר לארגן טיול סקי לאזור טוהוקו ביפן ללא עזרת מדריך, אבל הלוגיסטיקה יכולה להיות מאתגרת. רבים מאתרי הנופש הללו קטנים ומרוחקים. בשל גודלם הקטן יותר, בדרך כלל עדיף לבלות רק כמה ימים בכל אחד, לדלג מאתר נופש אחד למשנהו, מה שדורש השכרת רכב - הישג שנעשה מאתגר יותר בגלל מחסומי שפה, תמרורים יפניים ונהיגה ממול. בצד הדרך לאמריקאים. למי שמתכוון להרפתקה, התבסס בערים שלמוריוקהב-Dormy Inn Morioka Hot Springsאו אתמלון דיווה רוינטב-Aomori (או שילוב של שניהם) היא אפשרות טובה. משם, תוכלו לפקוח עיניים על מזג האוויר ולצאת לאחד מאזורי הסקי הסמוכים, כמו מעיינות אאומורי,עזרו לקוגן, או גטו קוגן, תלוי איזו צפויה לקלוט שלג. התחל את הטיול שלך בטיסה לטוקיו, דרך נמלי התעופה הבינלאומיים האנדה או נריטה, משם תוכל לתפוס טיסה לאומורי סיטי או רכבת כדורים, דרך קו שינקנסן, אלשין-אומוריאוֹמוריוקה. כרטיסי רכבת נעים בין 140 ל-160 דולר לכל כיוון, בעוד שטיסה תעלה קצת יותר מ-200 דולר הלוך ושוב. אבל למי שיש זמן, הנסיעה ברכבת הקליע היא דרך מצוינת לראות את האזור הכפרי בין טוקיו לטוהוקו.

הדרך הפשוטה והמתגמלת ביותר לחוות את האזור הזה היא להצטרף לטיול מודרך. נכון לעונת הסקי 2022-2023, סיור הסקי של יפןמסלולים של 8 או 10 ימיםמוצעים בשילוב עם Indy Pass. מסלול הטיול בן 10 הימים, שמתחיל ב-$2,560 לבעלי כרטיס שאינו אינדי (יש הנחה של 260$ לבעלי Indy Pass), כולל ארוחות, לינה, כרטיסי מעלית ותחבורה בין כל ששת אזורי הסקי. הטיול בן שמונה הימים דומה, אך מבקר רק בחמישה אתרי נופש ועולה 2,100 דולר עבור מחזיקי כרטיס שאינם באינדי.