למרות מה שאתה רואה באינסטגרם, אתה לא צריך לעלות לרגל לאיסלנד או סקנדינביה כדי לקבל נוף מעולה שלזוהר הצפון.אחד המקומות הטובים ביותר בצפון אמריקה לראות את זוהר השמש - אותה רוח שמש צבעונית של פלזמה מתפוצצת ומחושמלת, כמו דגל ירוק מתנופף בשמיים - הוא אלברטה, קנדה. במחוז מערבי זה נמצא הפארק הלאומי ג'ספר, אשר בשטח של 4,200 מיילים רבועים, הוא ביתם של אחת משמורות השמיים הכהים הגדולות בעולם, רצועת אדמה נקייה מזיהום אור. אנשים שמתלהבים מהצפייה בכוכבים אומרים שהאורות של אלברטה משתוויםשל איסלנדונקודות אחרות המצלצלות לקטבים המגנטיים של כדור הארץ.
לאלברטה יש שתי שמורות נוספות - ביבר הילס, מזרחית לאדמונטון, וסייפרס הילס על הגבול של ססקצ'ואן ואלברטה - אבל ג'ספר (מרחק של ארבע שעות נסיעה מאדמונטון) הוא ללא ספק המקום הכי נוח לראות את הזוהר הצפוני. המלכה אליזבת נשארה כאן ב-2005 ב-luxeלודג' פיירמונט ג'ספר פארק. ויש עוד המון דברים לעשות בעיירה ג'ספר ובסביבתה (אוכלוסיה 5,000) מלבד להסתכל על השמיים, כולל נעלי שלג, מזחלות כלבים וסקי/סנובורד באתר הסקי Marmot Basin של הפארק, שיש לו ירידה אנכית מרשימה של 3,000 רגל ו-86 ריצות.
המקומות הטובים ביותר לראות את הזוהר הצפוני
אבל איך כל זה מתחרה ב"איימקס של הטבע", כפי שמכנה זאת פיטר מקמהון, מנהל בפלנטריום ג'ספר? "האורורה בוריאליס היא הקרובה ביותר שאתה או אני אי פעם אגיע לגעת בכוכב", הוא אומר. "במובן מסוים, זו השמש, הכוכב המקומי שלנו, שמושיט יד כדי 'לדגדג' את האטמוספירה של כדור הארץ. למרות שיש לנו זוהר צפוני כל השנה, אחד הזמנים הטובים יותר לראות אותם כאן הוא החורף כי יש לנו עוד הרבה שעות של חושך".
מקמהן אמר שהאורורה מופיעה על בסיס די קבוע מעל ג'ספר, עם תצוגה שמימית שממלאת כמעט את כל השמים כל עשרה ימים בערך. כשאין זוהר צפוני, צצים אלפי כוכבים שקל יחסית לזהות. למעשה, הוא אומר, יש כל כך הרבה כוכבים שזה יכול להיות קשה לתושבי הערים (מה שאומר לרובנו) לבחור את הדובה הגדולה או את חגורת אוריון כשהם הולכים לשמורה.
"אנשים מגיעים מכל העולם כדי לראות את ג'ספר", הוא אומר. "אישה אחת משנחאי, סיןהייתה כל כך המומה על ידי הכוכבים שהיא נשברה ובכתה. בעלה אמר שהיא 'נולדה מאוחר מדי', לאחר שהתיעוש של שנגחאי הפך לראות את הכוכבים כמעט בלתי אפשרי. בסופו של דבר הראינו את הגלקסיות האחרות שלה, ערפיליות וצבירי כוכבים דרך טלסקופים בפלנטריום והיא נדהמה. בסופו של דבר היא הפסיקה לבכות".
