תחייתה של שחיית הקרח בפינלנד

אין שום דבר אינטואיטיבי בלהפשיט בגד ים בטמפרטורות מתחת לאפס, אבל זה חלק מהותי משחיית קרח. ללא מחסור באומץ ובמסירות חזקה לבריאות, שחייני קרח מבלים 30 שניות עד שלוש דקות שקועים עד הצוואר בתוך חור חתוך מאגמים קפואים או מהים. חלקם עושים זאת מדי יום.

הפעילות, הידועה גם בשם שחיית חורף, היא חלק כה חזק מהתרבות שלהם שלפינים יש מילה עבורה:חור בקרח.כמו בהרבה עיסוקים לא נוחים (אם כי בריאים), התמורה של שחיית קרח מגיעה אחרי שעשיתם את זה: תחושת אופוריה עוברת בגוף כמו זרם חשמלי - ורבים מאמינים שמערכת החיסון שלהם מקבלת חיזוק בכל שחייה. קבלת אחד ראשון בבוקר מספקת גם תחושה של הישג לפני שהיום התחיל. אם שום דבר אחר, הסאונה, מנהג פיני נוסף, מתגמלת במיוחד בשילוב עם טבילה קרירה.

עד לפני כמה שנים, שחיית קרח יומית הייתה טקס אופייני לנשים פיניות מעל גיל 60, ומעט אחרות. אבל העלייה בעניין בבריאות ובפעילויות חוצות בקרב הדורות הצעירים הרחיבה את כוח המשיכה של שחיית קרח. המסורת הפינית בת למעלה מ-300 שנה הפכה לאחרונה כל כך פופולרית שיש כיום רשימות המתנה להצטרפות כמעט לכל מועדון שחיית חורף במדינה. בכל עיר גדולה יש קומץ; בהלסינקילבד יש 13 מועדונים כאלה.

הסופרת הקנדית-פינית Katja Pantzar מבוססת בהלסינקיוהחלה לשחות בקרח לפני שמונה שנים, כשהייתה בשנות ה-40 לחייה. באותה תקופה היא הייתה בין שחייני הקרח הצעירים ביותר. אבל במהלך השנים האחרונות, אומר פנצאר, יש זרם של אנשים בשנות ה-20 וה-30 לחייהם. "אנשים גילו את שחיית החורף כדרך שהם יכולים לשמור על רווחתם ולהתמודד עם הלחצים של החיים", אומר פנצאר.

עם יותר מ-70 אחוז שלפינלנדמכוסה ביער ובאלפי אגמים, זה לא מפתיע שלפינים יש זיקה לטבע. פנצאר מאמין ששחייה בקרח קשורה ישירות לתכונה פינית שנקראתתוֹכֶן,כלומר כוח או התמדה, מושג שעליו היא כותבת בספרה,Sisu יומיומי: מנצלים את החוזק הפיני לחיים מאושרים וגמישים יותר,יוצא ב-15 במרץ.

"סיסו עוסקת ביצירת חוסן ייחודי מול אתגרים גדולים וקטנים - שחיית חורף היא דוגמה מצוינת", אומר פנצאר. "זה לא האינסטינקט הראשון שלך כשיש מינוס 10 מעלות ושלג ללכת לטבול בה. האוקיינוס ​​או האגם. אתה אוזר אומץ, ועושה משהו שלכאורה קשה אבל גורם לך להרגיש הרבה יותר טוב".

יש הוכחה מדעית שהתחושה הזו שלאחר הטבילה היא יותר מהישג. כחלק מהמחקר של פנצאר על ההשפעות הפיזיולוגיות של שחיית קרח, היא ראיינה את אחד המומחים המובילים בפינלנד לקור, הפרופסור בדימוס האנו רינטמקי, אשרמְחוֹשָׁבהשפעות מזג האוויר הארקטי על גוף האדם. הוא גילה שטבילה של 30 שניות במים בגובה של כ-39 מעלות פרנהייט יוצרת 'סערת הורמונים', שבה מופעלים הורמוני השמחה - אנדורפינים, סרוטונין, דופמין ואוקסיטוצין. מחקריו של רינטמקי מצאו גם כי טבילת מים קרים משפרת את זרימת הדם, שורפת קלוריות ומחזקת את המערכת החיסונית.

תושבת הלסינקי בת 21, אינה קיווינן, העובדת כעוזרת הוראה בבית ספר לחינוך מיוחד, החלה לשחות בקרח לאחרונה בחיפוש אחר היתרונות הבריאותיים הללו - היא הייתה שחיינית קבועה בעונות חמות יותר. השינוי בטמפרטורה כבר השתלם, היא אומרת, למרות שזה לא קל.

"אני עדיין מוצאת שזה מאוד קר ומזעזע כל פעם מחדש, ואני לובשת גרביים וכפפות ניאופרן כדי שהאצבעות והבהונות שלי לא יקפאו", היא אומרת. "יש אנשים שיכולים להישאר במים 30 דקות. בשבילי, בת 30 שניות זה מספיק אבל זה מדהים." לא רק שהיא אוהבת את ההרגשה, אלא שהיא אומרת שההצטננות העונתית שלה שככה במידה רבה.

חוסה איילה האקוודורי, שחי על אי קטן באזור הלייקלנד של פינלנד, אומר שסיסו לא בא לו באופן טבעי - ובכל זאת הוא מצא את דרכו אליו עם הזמן. "הרבה מהחברים שלי אוהבים לשחות בקרח, אז אחרי שעברתי לאזור הזה זה נראה לי מובן מאליו לנסות את זה", הוא אומר. מדי בוקר הוא צועד את הדקות הספורות מביתו אל האגם הסמוך לשחייה קצרה. "זה גורם לי להרגיש מלאת אנרגיה ומוכנה ליום. אתה מקבל את האדרנלין, אז אתה ער וערני". הוא כל כך מעריץ של שחייה כל השנה שזה הפך להיות חלק ממנהסבוטובאן עבאיה, מקום האוכל והסאונה המגיש אוכל מתוצרת מקומית שבבעלותו עם אשתו. "זו באמת חוויה פינית", אומרת איילה.

יש גם היבט חברתי. קבוצות פייסבוק חולקות מקומות לשחייה מקומיים, למשל היכן שנכרת חור מאגם קפוא או מהים הבלטי. חלקם פשוט מופיעים, מתפשטים וטובלים. אחרים מצטרפים למועדוני שחייה המספקים סאונה בסיסית, חדרי הלבשה ותחושת קהילה. סאונות ציבוריות מודרניות עם שחיית קרח, כמוחַםבטמפרה וקִיטוֹרבהלסינקי, למשוך קהל בערב ובסוף שבוע עם תוספות כמו מטבח נורדי ושעות פעילות מאוחרות.

רוב השחיינים, כמו Jaakko Lahtinen בן ה-28 בטמפרה, הולכים לשחות לפני או אחרי העבודה, או בסופי שבוע עם חברים. להטינן החל לשחות בקרח לפני שנתיים כאשר, כמו פינים צעירים רבים יותר, הוא חיפש דרך לשמור על בריאות נפשית ופיזית במהלך המגיפה. "אני אוהב פי 100 ללכת לשחות בקרח, ללכת לסאונה ולחזור הביתה עד 9 בערב, במקום לשתות", אומר להטינן. "אתה משיג משהו שאתה חושב שאתה לא יכול ומתגבר על הפחדים שלך. כל פעם זה מרגיש כל כך טוב. זה ממכר".

אולי זה מספיק כדי לגרום למבקרים להתמכר גם לשחייה בקרח.