אנחנו עומדים חגורים על רקע הצינה המרה על משטח ספינה זעירה. הרוח המצלפת והים הגועש מניחים את גלגל המזלות לזוז למעלה ולמטה, למעלה ולמטה, כמו פקק על המים. אנחנו 12 מחוברים לסירה. הנהג שלנו, ביולוג ימי אוסי ערמוני, חסר פחד ועליז, מתניע את המנוע. זו היאשייט 11 באנטארקטיקה, אבל ההתלהבות שלה תואמת את ההתלהבות של הראשונים. כאשר גבנון פורץ לפתע בקשת חיננית לצידנו, אנו מתנשפים והיא מצפצפת מרוב שמחה, טווה את הסירה בין קרחונים ומקרבת אותנו באופן מזעזע אל כלב ים נמר על גבי הקרח; זה כל כך קרוב שאנחנו רואים את הזפם שלו מתעוות בזמן שהוא ישן. אנחנו קמים אחד אחד - כדי לשמור על יציבות הסירה - מצלמים את התמונות הראשונות מבין אלפי האנטארקטיקה.
חברי צוות המשלחת ממתינים לבואנו למים הקרים ליד נקודת הנחיתה של חצי האי כדי לעזור לנו לשכשך ליציבות היחסית של החוף הסלעי. אני עוצר כאן, נדהם ממאות הפינגווינים על צוקים מושלגים. הצלילים שלהם - צפצוף, גניחות וברזל דמוי חמור - קופצים מההרים. אנחנו מטפסים על "כביש הפינגווינים", שביל דרך השלג שהציפורים יוצרות כדי לשכשך ולקפוץ בין קינים לים. בפארקה שלי אני מחייך כמו טיפש.
חופי אנטארקטיקה ומקומות אחרים שכמעט בלתי אפשריים להגיע אליהם הופכים קלים יותר לגישה עם עליית השייט בסגנון המשלחת. זה אינטימי וחקרני, דרך לנווט בעולם שמגרדת גירוד דומה לזה שהוביל אותנו בשנותינו הצעירות לתרמיל גב לתוך קטעים פראיים ולא נחקרים של כדור הארץ. בספינות אלו יש בדרך כלל רק כ-200 נוסעים; שלי כולל קבוצה חסרת פחד של נוסעים מבוססים בעולם, מעירונים ועד אקדמאים ועד קנים ריקים עם זמן וחסכון לצריבה.
אדלי פינגווינים באנטארקטיקה
מיכאלה טרימבלנסיעות מעניקות כיום במידה רבה עדיפות לחוויה על פני חומר, כך שאין זה מפתיע שרובהשורות העליונות נכנסות לפעולה, כולל Silversea, שהקומפקטי שלוענן כסףהוא זה שמכווץ אותי בטווח של מטרים מהחותמות הנמנמות האלה. הוא סוחט אותנו דרך יובלי אנטארקטיקה שמתרוקנים אל דרום האוקיינוס השקט הקר. בנוסף, הנוסעים לא צריכים להסיר את עצמם מהטבע האפי ברגע שהם מדשדים בחזרה על הסיפון. חבולים בכובעים וכפפות, נוכל לאכול סטייקים מבושלים בחוץ מעל אבן לבה בגריל, ואחריו טבילה בבריכה החיצונית המחוממת. גם בחצות הלילה זורחת כאן השמש בבהירות; משקף את הקירות הנוצצים של הקרח, הוא יוצר גוונים מסתחררים של סגול, כתום וורוד בשמים.
כְּמוֹשיוט משלחתפריחה בפופולריות, ספינות הופכות תחרותיות יותר ויותר עם ההיצע שלהן, עם קווי יוקרה גדולים שמדלגים על הסיפון, והצוללת הופכת לצעצוע החובה החדש. עַלקריסטל אנדוור, הספינה הראשונה מסוג זה מ-Crystal Cruises אובססיבית השירות, 200 האורחים לא יקבלו רק משרתים וסושי נובו אלא גם גישה לשני מסוקים, 18 זודיאקים וצוללת ל-6 אנשים - שיצנחו לתוך כלב הים. -מילוי מים מהאי הרוסי המעורר הפראיות טיולני במסע הבכורה של הספינה, באוגוסט 2020. סיבורן, קו נוסף הידוע ביוקרה קונבנציונלית יותר, מניח אפילו יותר צעצועים על הסוויטה הכוללת שלה, 264 נוסעיםמיזם סיבורן, שעובר לאנטארקטיקה ביוני 2021 עם צוות של 26 מומחים, 24 זודיאקים ושתי צוללות מותאמות אישית.
מגמה זו משקפת את הטעמים המשתנים של 1 האחוז, שמחפשים מעבר לנוחות הקטיפה בחיפוש אחר חוויות אקסטרים.חושים, יאכטת המשלחת בת חמישה סיפונים שבבעלות מייסד-שותף של גוגל, לארי פייג', עשויה להיות בעלת פנים פיליפ סטארק לבן חלק, אבל נקודת המכירה האמיתית היא ארסנל המכרזים המהירים והאופנועים החונים ליד מנחת המסוקים (ניתן לשכור אותו תמורת 343,000 דולר שבוע).פריצת ענן, היאכטה 240 רגל בבעלותו של מיליארדר הרכוש הרוסי אלכסנדר סבטקוב (ושלכם תמורת 835,000 דולר לשבוע), יש חדר סקי עם מסך קולנוע, כך שמטוסי מסוקים חוזרים יוכלו לצפות בצילומי GoPro של מעלליהם.
פול ניקלן
ספינות אלה יכולות להביא אותך קרוב לאורקות, גבנונים ומינים אחרים של לוויתנים.
אבל זה לא הכל מסוקים. אמנם ישנו דגש הולך וגובר על לקחת נוסעי שייט לפינות פראיות, בתוליות של כדור הארץ, אך ישנה גם מודעות סביבתית גוברת בקרב המפעילים. סקנדי-מינימלי של Hurtigruten, 530 אורחיםרואלד אמונדסן— שהושק השנה עם סדרה של הפלגות באנטארקטיקה ובדרום אמריקה — משתמש במנוע היברידי שהפחית את צריכת הדלק ופליטת ה-CO2 ב-20 אחוז. הסיבולת נשיונל ג'יאוגרפיק(על שם הספינה של חוקר הקוטב ארנסט שקלטון), שתושק בשנה הבאה בשיתוף עם Lindblad Expeditions, מיועדת ליעילות מרבית של דלק ומים, כאשר המסעדה מבטיחה להשתמש בחומרי גלם מקומיים מנמלי הספינה.
חזרה עלענן כסף, נראה שיש משלחות שיוצאות כל הזמן - לטיולים נמרצים בנעלי שלג על הקרח או לחקר קיאקים בבגדי גוף אטומים למים - בהובלת צוות של 22 חברים עמוס בדוקטורנטים. במקרה יש לי שיעור צילום פרטי באחד המקומות מזלות כאשר לוויתן מינקי פורץ, ואני לוכד את הרגע הזה של שלווה.
למרות שהרגע הקסום ביותר הוא הליכה לבד ביבשת עוינת זו - רק בחברת מאה פינגווינים ג'נטו, צופרים מקהלה נהדרת שמעוררת צמרמורת של יראה. זה, בסופו של דבר, מה שנועד לשייט במשלחת: לא לכבוש, אלא להיות בר מזל מספיק לראות ולהקשיב. להקשיב באמת.
