לפארקים הלאומיים של ארה"ב הייתה שנת דגל ב-2016. שירות הפארקים מלאו מאה שנה. הם הגיעו אלינו16 מקומות ללכת ב-2016רְשִׁימָה. והיו שבועיים תמימים של ימים חופשיים למבקרים לעצור ליד 127 הפארקים, כולל האוורגליידס, ילוסטון ואגם המכתש, שבדרך כלל גובים כניסה (יש רק10 ימים בחינם ב-2017). בואו נגיד שזה השתלם: זו השנה השלישית ברציפות, הנוכחות בפארק עלתה לשיא של כל הזמנים, עם 325 מיליון מבקרים לעומת שיא של 307 מיליון ב-2015.
הזוכים? ללא מספרי דצמבר, שעדיין לא הגיעו, בגרנד קניון היו 5.9 מיליון מבקרים, ילוסטון הגיע ל-4.3 מיליון מבקרים, לפארק הלאומי הרוקי מאונטיין היו 4.5 מיליון, והפארק הלאומי ציון סיכם את החמישייה הראשונה עם 4.3 מיליון מבקרים.
אבל עם כל המבקרים האלה מגיעה יותר שחיקת שבילים, יותר אשפה ותורים ארוכים יותר, מה שמוביל את ציון וילוסטון להעריך מחדש את תוכניות בקרת הקהל שלהם. הפארק הלאומי ציון של יוטה ראה את מספר המבקרים שלו כמעט כפול מאז 2010,לפי הAssociated Press, והואלמעשה שוקל מגבלת מבקרים יומית. הפארק הלאומי הרוקי, הממוקם מחוץ לדנבר,עשוי להגביל את מספר המכוניות המותרות בשני כבישים פופולרייםבמהלך הקיץ בפארק בפעם הראשונה בהיסטוריה בת 101 השנים שלו.
עוד משהו שלכאורה גדל? ונדליזם וזבל. "רמת התסכול, בהחלט ראינו עליה", קייל פטרסון, דוברת הפארק הלאומי הרוקי.אמר אתAP. "לפעמים הם מוציאים את זה אחד על השני ולפעמים הם מוציאים את זה בפארק."
אז הנה דברי האזהרה שלך לשנת 2017: אל תפסיק ללכת לפארקים לאומיים רק בגלל שהם נעשים צפופים יותר, אבל זכור שיש המון אבל עוצרי נשימה לא פחותפארקים לא מוערכיםברחבי הארץ.הישאר על השביל. אסוף את האשפה שלך. אל תתעסק עם החיות, לא משנה כמה חמוד. רַקאל תעשהתעשה את זה, כי בסופו של דבר אתה תעשה יותר נזק מתועלת, כמו הזוג שמעשיהם גרמו ל-תינוק ביזון להורדהבשנה שעברה או אתתייר מצלם סלפי שנפגע על ידי ביזון מבוגר. יותר מכל, תהנה, ולהביא את הילדים יחד. הפארקים הללו עמדו בסיכויים הכלכליים והפוליטיים כבר מאה שנים, חלקם אפילו יותר, והם ראויים לתשומת לבנו.
