הקקופוניה של אופנועים שנטווים בין הולכי רגל ברחובות הלא סלולים של אסנה, כפר דרומית ללוקסור, אינה פוסקת. דוכני פירות מאולתרים ועגלות פיתות דחוסות לחי אחר לסת בצידי הדרך. הניחוח החם והלחמי של הבצק בגריל נודף במורד הבלוק. בעודי מטייל בשווקים, בעלי חנויות עליזים רוצים את הטוניקות הצבעוניות והשמלות של הכפר. אם אסנה ידועה בעולם בכלל, זה בגלל מקדש האבן האדום העתיק שעל גדות הנילוס. בטיול הראשון שלי למצרים, התחנה הזו היא שינוי קצב מקומי בלתי צפוי ומענג ממקומות כמו לוקסור ואסואן. הנילוס החדש של Viking משייט על סיפון הספינה המהודרת, שהושקה זה עתהאוזיריס,על שם האל המצרי של העולם הבא, הקפידו לעצור ביעדים הפחות מוכרים הללו לצד הלהיטים הגדולים ביותר. עם הנסיעה למצרים בחזרה בגדול, אפילו ותיקי הנילוס כמו ויקינג יודעים שההצעות שלהם צריכות להתבלט.
גמלים מול פירמידות ח'ופו וח'פר בגיזה
קלמנט ורגרהגדות הנילוס ליד אסואן
קלמנט ורגרהאני נכנס לחנות ומביט בכמה מהגלביות האלה מאחור. הבעלים העליז עוטה את פניו העסקיות, ושנינו דמויות פינג-פונג הלוך ושוב עד שנסתפק ב-40 דולר. המחיר כנראה עדיין גבוה מדי, אבל אני יוצא עם כוח. ההתמקחות מוציאה אותי מחוץ לאזור הנוחות שלי, וזה הרגיש טוב. למעשה, מאז שהגעתי למצרים הבחנתי בעצמי הופך להיות יותר חסר פחד, יותר למטייל שאני תמיד רוצה להיות. יכול להיות שהנוחות של הספינה שנבנתה ייעודית - כולל בריכת מים עמוקים, סיפון גג ובית קפה פנימי וחיצוני - מספקות בסיס כה מוצק להרפתקאות. או שזה יכול להיות בגלל שכאשר ניתנת לך גישה לחוויות הבלתי מפוספסות האלה, אתה רוצה ללכת על הכל ולקחת מהן כל מה שאתה יכול.
אז בלוקסור ובעמק המלכים, אני נרשם לטיול בכדור פורח עם זריחה. המדריך שלנו אומר שאסור לפספס את הנופים של תצורות הסלע הגליות של העמק ושל חורבות המקדש ששימשו בעבר כשטחי הכנה לקבורת פרעונים. אנחנו יוצאים לעמק לפני עלות השחר, חוצים את הנהר השחור בצבע דיו בסירה קטנה. האור היחיד בשמים חסרי הכוכבים הוא טריז דק של סהר הירח; הצליל היחיד הוא חבטה של המנוע שלנו, ואחריו הקריאה לתפילה בארבע לפנות בוקר. כשאור השמש הראשון מתחיל לחלחל אל האופק, בלון האוויר החם שלנו מתחיל להתנפח. עד מהרה הלהבה שואגת בבסיסה. הקבוצה שלנו מטפסת לתוך סל בגודל של פולקסווגן, ופתאום אנחנו צפים משם. העלייה כל כך חלקה ורגועה, זה מרגיש חלק כמו לחלום. אנחנו מרחפים מעל עצי בננה ולאורך שפת ההרים, זוהרים וזוהרים בשחר הזהוב. מאוחר יותר באותו יום, אנו יוצאים ל-Kena, עיר קטנה מצפון ללוקסור, שלעתים קרובות מתעלמים ממנה תיירים, והיא ביתו של המקדש הגדול של דנדרה. כל סנטימטר מרובע שלו - הקירות, התקרות, העמודים והקפלות הרבות המשמשות למנחות לאלים - מכוסה בהירוגליפים מורכבים עוצרי נשימה. אלפי הגילופים על תקרת המקדש תוססים יותר כיום ממה שהיו במאות שנים, הודות לפרויקט שיקום של 16 שנה להסרת פיח ולכלוך ולהחזיר את ההירוגליפים לכחול הטורקיז המקורי שיושם על ידי אומנים עתיקים. הגילופים המצוירים מתארים הכל מסיפורי האלים ועד שלבי הירח וגלגל המזלות. המדריך שלנו מקפיד להצביע על כל אחד מסימני הכוכבים שלנו.
משפחה נובית מחוץ לביתה באסואן
קלמנט ורגרההמקדש הגדול של רעמסס השני
קלמנט ורגרהבערב האחרון של ההפלגה, אני יושב על המרפסת הפרטית של הסוויטה שלי כשאנחנו חוזרים ללוקסור. אני צופה בצמחייה העבותה המנוקדת בעצי דקל מלכותיים ובבוגנוויליה ורודה ניאון עפה על גדת הנהר. מדי פעם אנו חולפים על פני קבוצות ילדים משתכשכות בנהר. שקיעה בצבע חינה צובעת את השמים, והריח המינרלי של הנילוס גולש מלמטה. כל מה שאני יכול לחשוב הוא כמה בר מזל שהיתה לי הזדמנות לנסוע בדרך זו, להיות חלק אינסופי בחיים השופעים לאורך הנילוס לכמה רגעים קצרים.
הפלגות של שנים עשר יום על הוויקינגאוזיריסהחל מ-$6,499 לאדם
מאמר זה הופיע בגיליון דצמבר 2022 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזין כָּאן.
