במשך כמעט חודשיים,הפארק הלאומי ילוסטון-הראשון של אמריקהפארקים לאומיים, ואחד המתויירים ביותר בארץ - נסגר לציבור בתגובה למגפת COVID-19. אבל זה השתנה ב-18 במאי: השירות הגנים הלאומיים נתן לילוסטון אור ירוקלפתוח את שעריו לאורחים באותו יום, אם כי עם הגבלות מסוימות. במסגרת פתיחה מדורגת, רק הכניסות הדרומיות והמזרחיות של הפארק, שנמצאות בוויומינג, היו פתוחות למבקרים באותה תקופה, יחד עם מספר מצומצם של כבישים ואטרקציות נגישים לציבור.
"מטרת הפארק היא לפתוח בצורה בטוחה ושמרנית, להבטיח שאנו נוקטים את הפעולות הנכונות כדי להפחית סיכונים לעובדים ולמבקרים שלנו, ולעזור לכלכלות מקומיות להתחיל להתאושש", אמרה קאם שולי, המפקחת של ילוסטון, בהצהרה.
כעת, חלקים נוספים בפארק מקבלים לאט אבל בטוח את פני המבקרים: החל מה-1 ביוני, הכניסות של מונטנה לפארק נפתחו מחדש, ומגרשי הקמפינג הראשונים יהיו מוכנים לבאי הפארק ב-15 ביוני, עם רבים ממתקני המבקרים של ילוסטון - כמו מסעדות, חנויות מתנות ואפילו המרינה שלה - פתוחים לקהל עד ה-19 ביוני.
המהלך מגיע כאשר פארקים לאומיים אחרים החלו לאט לאט לקבל את פני המבקרים שוב. בשבועות האחרונים, מספר מתקני NPS שהיו סגורים - Arches, Grand Teton, Great Smoky Mountains,עץ יהושע, וציון ביניהם - יש אונפתח מחדש באופן מלא או חלקיבהתאם למרכז לבקרת ומניעת מחלותהנחיותעל בילוי בפארקים, כולל תרגול ריחוק חברתי וייעוץ לאנשים לבקר בפארקים הקרובים לבתיהם.
אבל איך נראות ההנחיות הללו בפועל באחד הפארקים הלאומיים הפופולריים ביותר במדינה? כארבעה מיליון אנשים מבקרים בכל שנה באטרקציות המרכזיות של ילוסטון כמו Old Faithful וה-Mammoth Hot Springs, ורבים מאותם חובבי טבע מגיעים בחודשי הקיץ. ואנשים מיהרו לחזור לפארק:לפי ילוסטון, היו יותר מ-4,600 מבקרים במהלך סוף השבוע של יום הזיכרון - כ-150 פחות ממה שהיה לפארק באותו סוף שבוע של חג ב-2019.
הפתיחה המחודשת הזו של הפארק היא כולה חלק מהתוכנית התלת-שלבית של ילוסטון: השלב הראשון, שנכנס לתוקף במאי, פתח את דרכי הגישה ברחבי הפארק, כמו גם כמה כניסות. השלב השני, שמתחיל כעת, יביא לרשת רבים ממגרשי הקמפינג של הפארק ומתקנים אחרים. השלב השלישי והאחרון, שאין לו ציר זמן ברור, והוא ייצא לדרך "ככל שהתנאים הבריאותיים יאפשרו", יביא את הפארק למצב מקוון מלא, עם מלונות, תוכניות ריינג'רים וסיורים.
אבל גם כאשר ילוסטון פועל לקראת פתיחה מחדש, הוא עדיין לא יהיה בתפוסה מלאה. "אנחנו מאוד מודאגים לגבי בטיחות העובדים והמבקרים כאן, ואנחנו רוצים לוודא שאנחנו [נפתחים מחדש] בצורה אחראית ולא נגייס יותר מדי את המשאבים של האזור הזה", אומר מייק קלר, המנהל הכללי של הפארק הלאומי ילוסטון לודג'ס, המופעל על ידי Xanterra Parks & Resorts.
לדברי קלר, בקיץ טיפוסי, יש בפארק 2,300 חדרי מלון זמינים מדי יום בתשעה מקומות, יחד עם 1,450 אתרי קמפינג, תשע חנויות מתנות ו-17 מסעדות. אֲבָלהקיץ הזה, המספרים הללו יצטמצמו בצורה דרסטית: בפארק יהיו רק 550 חדרי מלון זמינים בשישה מיקומים (מלון ממוט הוט ספרינגס,לודג' אולד פייטפול, Old Faithful Snow Lodge, Lake Yellowstone Hotel, Lake Lodge ו-Canyon Lodge), בעוד שרוב אתרי הקמפינג שלה יפתחו עד ה-19 ביוני. "בחניונים, אנשים נמצאים בחוץ, הם מרוחקים חברתית, הם מרוחקים זה מזה, " מסביר קלר. "זה מרגיש כמו התאמה טבעית בסביבה מהסוג הזה."
בבתי מלון ובלודג'ים, ההזמנות יהיו מבוקשות כדי למנוע "להכניס יותר מדי אנשים לחלל מצומצם מדי בפרק זמן קצר", לדברי קלר. המבקרים יעודדו להשתתף בפעילויות חוצות (ולא להתכנס במרחבים משותפים בתוך הלודג'ים) ולכבד את כללי ההתרחקות החברתית. ובעוד פרוטוקולי הניקיון יורחבו בכל מקום הלינה, יהיו כמה שינויים בחדרי המלון עצמם: ילוסטון מצמצמת משטחי מגע תכופים בכל חדר (ייתכן שמכשירי קפה יוסרו, למשל), וניקיון הבית לא ינקה את החדרים באופן אוטומטי במהלך שהות ממושכת אלא אם כן ביקש האורח, על מנת למזער את מספר האנשים הנכנסים והיוצאים מהחדרים בכל זמן נתון.
באשר לשירותים, רק שש מסעדות יהיו פתוחות, יחד עם חמש חנויות מתנות ומרינת ברידג' ביי, אבל הדברים ייראו קצת אחרת. מסעדות יציעו אוכל ליציאה בלבד, והעובדים ילבשו ציוד מגן אישי כמו כיסוי פנים וכפפות. (הפארק גם מעודד מבקרים ללבוש כיסוי פנים, אבל זה לא חובה.)
ואפילו עם המגיפה והשינויים שהיא הביאה, קלר אומר שהעניין בילוסטון עדיין חזק. "אנחנו בכלל לא רואים שום שינוי בהזמנות שלנו בחניונים - אנשים עדיין רוצים לבוא", הוא אומר. וחדרי המלון הזמינים כרגע כבר אזלו; אם הכל ילך כשורה, ייתכן שיהיו פנויים חדרים נוספים ביולי ואוגוסט.
עם זאת, "אנחנו רוצים להיות איטיים, אנחנו רוצים להיות זהירים, אנחנו רוצים לוודא שאנחנו מבטיחים בטיחות", אומר קלר. "זו העדיפות הגדולה ביותר שלנו."
אנו מדווחים על האופן שבו COVID-19 משפיע על נסיעות על בסיס יומי. מצא את כל כיסוי הקורונה ומשאבי הנסיעות שלנו כאן.
