גבוה בהרי הקווקז, שבהם מצטלבות אירופה ואסיה, פעמוני פרות מצלצלים דרך עמקים עשבוניים, קרחונים מכתירים פסגות משוננות ואור השמש נוצץ באגמי טורקיז. כאן, בגובה 6,000 רגל בסובייטי לשעברמדינה ג'ורג'יה, הנוף הטבעי מנוקד רק על ידי כפר מזדמן, וגם אלה - לעתים קרובות לא מרוצפים ולמעשה נטולי מכוניות - חוזרים לעבר לא כל כך רחוק כאשר רועי צאן היו האנשים היחידים בסביבה.
אף על פי שכל ג'ורג'יה יכולה להשתלב בתוך דרום קרוליינה, המדינה טוענת לארבע מתוך עשר הפסגות הגבוהות באירופה, יותר מ-100 קילומטרים של שבילים מסומנים, ואינספור מסלולים מחוץ לשבילים הבשלים לחקירה. ובניגוד לזה של היבשתבריחה אלפינית פופולרית יותר, מצבה מתחת לרדאר של ג'ורג'יה אומר שאתה יכול לעתים קרובות לטייל קילומטרים מבלי לראות עוד נשמה. עם זאת, ייתכן שזה לא המצב לאורך זמן.
בשנת 2015, המינהל התיירות הלאומי של גאורגיההוציא 600,000 דולר לשיפוץ כ-20 שבילים; שבעה הסתיימו ב-2016, והשאר מתוכננים להסתיים עד 2019. "המטרה היא להפוך את רשת השבילים שלנו למקושרת יותר ונגישה יותר", אמרה תמר קחידזה, מנהלת שיווק ממשרד הכלכלה ופיתוח בר קיימא של גאורגיה. "אנחנו רוצים שאנשים יוכלו לחוות את היופי הטבעי ואת המורשת התרבותית של ג'ורג'יה ברגל וללא עזרתמדריך."
Kakhidze על משהו: בין אם אתה מטייל יום או אלפיניסט ותיק, אין דרך טובה יותר להתרשם מהטופוגרפיה של ג'ורג'יה - ולקבל הצצה לחיים המקומיים, ללא סינון - מאשר לטייל בה. ב-Svaneti, המחוז הנידח בצפון-מערב שבו המקומיים מסתובבים על גב סוסים ובהיסטוריה פרהיסטורית,אונסק"ומורשת עולמיתמגדלי שמירהמנקדים את האופק, תוכלו לצאת להליכה של ארבעה ימים ממסטיה לאושגולי - היישוב המאוכלס ברציפות הגבוהה ביותר באירופה - ללון בבתי הארחה בניהול משפחתי לאורך הדרך. (לפיאזהרה של משרד החוץ, נוסעים לג'ורג'יה צריכים להימנע מאזורים מסוימים במדינה; התייעץ עם מפה לפני יציאה לשבילים לא מסומנים.)
הר אושבה בקווקז הגבוה, ליד סוואנטי.
גטימזרחה יותר, באזור Mtskheta-Mtihani, חקור אתשר הטבעות-כמו נוף סביב כנסיית השילוש גרגטי, שם נערכות מיסות לאור נרות מעל קו העננים בגובה 7,100 רגל. למטה, בכפר סטפנצמינדה, תמצאו בקתות, פונדקים וטברנות שמציעות ארוחות במעלה ההרים כמוחינקאלי, כופתאות טלה מתובלות שזורחות מרק חם בכל ביס. (חברה אחת,לטעום את גאורגיה, אפילו מציע חבילות משולבות טיולים ובישול באזור למי שמחפש לנסות את כוחם בהכנת מנות אזוריות.) מטבח מעודן יותר - וחפירות - ניתן למצוא ב-חדרים קזבגי, מלון מלוטש, הכולל סאונה ובריכה מקורה, שנפתח ב-2012 ושם את סטפנצמינדה על המפה כיעד יוקרתי.
אבל הטיול בג'ורג'יה לא תמיד היה כל כך עליז. רק לפני עשר שנים, הכבישים הפרימיטיביים, השבילים הנטושים ומקומות הלינה העלובים בעבר - שלא לדבר על תסיסה פוליטית - משכו רק את ההרפתקנים הקשים ביותר. ג'וני בילבי, מייסדגבולות פרא, חברת תיירות שמובילה טרקים בג'ורג'יה, ביקרה לראשונה ב-1999. אז, ג'ורג'יה הייתה במצוקה קשה: "חשמל ומים זורמים היו נדירים, קבצנים הסתובבו ברחובות, ולא היה תייר באופק", הוא מספר.Condé Nast Traveler.
למרות שג'ורג'יה עברה כברת דרך מאז, העוני נותר נפוץ, כאשר ההכנסה החציונית נעה סביב 14 דולר ליום. כדי לעודד צמיחה כלכלית, הממשלה משקיעה רבות בתיירות ובתשתיות - מאמצים שנראים משתלמים: מספר המבקרים הבינלאומיים בגאורגיה יותר מהכפיל את עצמו בחמש השנים האחרונות.
מכיוון שהעלייה בתיירות לא מראה סימן של ירידה, חברות התעופה השיקו קווים חדשים כדי לענות על הביקוש, מה שהופך את הנסיעה לאזור קלה (וזול יותר) מאי פעם. Georgian Airways מציעה כעתטיסות ישירותבֵּיןלונדוןובירת טביליסי, וקטאר איירווייסמוגדר להוסיףמטוסים נוספים למסלול דוחא-טביליסי במאי.זה שמועותזֶהענקית התקציבRyanair תתחיל לטוס לטביליסי בחודשים הקרובים.
אבל לוגיסטיקת נסיעות משופרת היא רק חלק קטן מהפיתוי הכללי של ג'ורג'יה. "למדינה יש נשמה - היא נכנסת לך מתחת לעור", אומר בילבי. "היין, האוכל, האנשים, ההרים: גאורגיה אולי קטנה, אבל המשיכה שלה היא הרבה. סביר להניח שהביקור הראשון שלך יהיה האחרון שלך."
