Chefredakteur
Aushilfsjob:
Haushälterin, Waldorf Astoria Chicago
Ich schlüpfe in meine Uniform – schwarze Hose mit elastischem Bund, Tunika mit Reißverschluss – und beobachte mich im Spiegel. Gerade eben war ich Gast in meinem Zimmer im Waldorf Astoria Chicago, einem der besten Stadthotels Amerikas. Nun, schwupps – ich bin eine der 25 „Damen“, wie die Haushälterinnen genannt werden, die die 188 Gästezimmer reinigen. Abgesehen von dem plötzlichen Schlaglicht, das die Dominique-Strauss-Kahn-Episode auf den Beruf geworfen hat, muss ich zugeben, dass ich nie viel über die Frauen nachgedacht habe, die ihre Einkaufswagen in den Hotelfluren schieben, die wir alle sehen, aber kaum zur Kenntnis nehmen und gelegentlich sogar vergessen, Trinkgeld zu geben . Heute erfahre ich, was sich hinter der Uniform verbirgt. Ich werde eine ganze Achteinhalb-Stunden-Schicht unter der Anleitung von Brandy arbeiten, einer 29-jährigen Haushälterin, die im Süden aufgewachsen ist und seit sieben Jahren in der Gegend von Chicago lebt Ich arbeite seit neun Monaten im Waldorf.
Um 8 Uhr morgens, nach einer 15-minütigen Mitarbeiterbesprechung, steigen Brandy und ich mit unseren Einkaufswagen und Staubsaugern aus einem Lastenaufzug in den 23. Stock. Die Zimmer im Waldorf Astoria Chicago sind durchschnittlich 80 Quadratmeter groß und 80 Prozent davon sind Suiten. Zimmer 2304, unser erstes Zimmer, bildet da keine Ausnahme und verfügt über ein Hauptschlafzimmer und ein Bad sowie einen separaten großen Wohnbereich. Brandy und ich müssen zehn Zimmer putzen, bevor unsere Schicht um 16:30 Uhr zu Ende ist – die typische tägliche Belastung für eine alleinstehende Haushälterin. Das ist viel Putzaufwand. Aber bevor wir auch nur eine Mülltonne leeren, erfahre ich, dass es bei diesem Job um viel mehr geht. Brandy scannt das Zimmer, um die Gewohnheiten des Gastes zu ermitteln (sie hat eine Checkliste in der Tasche), die sie dann an andere Hotelabteilungen weitergibt, die sie nutzen, um ein Gästeerlebnis zu schaffen, das auf die Gewohnheiten und Vorlieben jedes Einzelnen zugeschnitten ist. Unter den unzähligen kleinen Dingen, die Brandy bemerkt: Auf welcher Seite des Bettes die Gäste schlafen (das Aufdeckteam, das um 16:30 Uhr beginnt, muss es wissen). Auf welchen Kanal der Fernseher eingestellt ist (das Turndown-Team muss ihn auf dem Kanal laufen lassen, den der Gast zuletzt gesehen hat). Egal, ob Sie Tee oder Kaffee aus der privaten Bar bevorzugen (die Minibar-Besatzung wird entsprechend mehr oder weniger vorrätig sein). Auf welche Temperatur die verschiedenen Zonen eingestellt sind (beim nächsten Besuch des Gastes werden sie genau so eingestellt). Ob sie viele Kleiderbügel verwendet haben (nächstes Mal kommen noch mehr in den Schrank). Sie ist die Augen der Hotelleitung, ihre Vorhut, und was ihrer Meinung nach einen erheblichen Einfluss darauf haben wird, wie Gäste als Individuen behandelt werden und wie das Hotel – und die Marke – von ihnen wahrgenommen wird.
Es gibt kein Protokoll darüber, wo mit der Reinigung begonnen werden soll, aber Brandy greift gerne zuerst das Bett an: „Das ist am schwierigsten.“ Wir ziehen es aus – alles. Laken, Bettdecke, Bettbezug und die vier Kissenbezüge (eine überraschend anstrengende Tätigkeit, besonders wenn man wie wir auf Geschwindigkeit abzielt). Wir stapeln die gebrauchte Bettwäsche auf einem Laken auf dem Boden des Vorraums. Als nächstes beginnt das Bettenmachen. Ich lerne, wie man richtige Ecken macht (die unteren Laken sind flach, nicht angepasst), aber es dauert mehrere Demonstrationen, bis ich den Dreh raus habe. Ich lerne, wie man jede aufeinanderfolgende Schicht vollständig glättet – Unterlaken, Oberlaken, Bettdecke, Oberlaken der Bettdecke; Es geht darum, genau einen Zoll der Bettdecke am Fußende einzuschlagen – nicht mehr und nicht weniger.
„Die Kissen sind die härtesten von allen“, warnt mich Brandy. Der Trick, um sie effizient in die Kissenbezüge zu bekommen, besteht darin, sie jeweils mit dem Unterarm der Länge nach in zwei Hälften zu „schneiden“, entlang dieser Falte in zwei Hälften zu falten, sie noch gefaltet in die Mitte des Kissenbezugs zu stopfen und dann mit der Hand hineinzuschieben, um beide auszubreiten Seiten und justieren. Sobald das Kissen richtig in der Hülle sitzt, legen Sie es horizontal vor sich auf das Bett, beugen sich vor, positionieren Ihre Unterarme und Ellbogen in der Mitte des Kissens und drücken es mit aller Kraft nach beiden Seiten nach außen, um es flach zu machen. Und wiederholen. Auf diese Weise stehen die Kissen fest und sauber, wenn sie an der Kopfstütze platziert werden. „Klara, du musst mehr Ellenbogen reinstecken“, ermahnt Brandy nach meinen ersten Versuchen, Kissen im Waldorf-Stil zu perfektionieren. Kein Wunder, dass Brandy nicht ins Fitnessstudio geht: „Ich bin nach der Arbeit einfach zu müde – die Arbeit ist mein Training.“ Kein Scherz. Ich atme schwer und meine Arme fühlen sich an, als hätte ich mehrere Sätze Klimmzüge gemacht. Und wir teilen den Job unter uns auf! Jetzt verstehe ich, warum meine Betten zu Hause nie so gut aussehen, selbst wenn ich schöne Bettwäsche verwende – sie erhalten nichts wie diese Art von militärischer Präzisionsbehandlung.
Als nächstes das Badezimmer. Ich werde nicht lügen – ich bin ein wenig besorgt. Hier gibt es einen Igitt-Faktor. Es ist sicherlich das Schmutzigste in einem Gästezimmer. „Nein, am schmutzigsten sind die Fernbedienungen, die Türklinken und der Telefonhörer“, sagt Brandy. „Sie wischen diese mit einem trockenen, mit Comet besprühten Tuch ab.“ Sie demonstriert es schnell auf der Fernbedienung neben dem Bett, und dann sind wir im Badezimmer. Ich fühle mich wie die Marines, die das Gelände in Abbottabad betreten.
Wir schnappen uns schnell alle gebrauchten Handtücher, Badezimmervorleger und Bademäntel und legen sie auf den Stapel schmutziger Bettwäsche neben der Suite-Tür. Ich wage nicht, Brandy nach Gummihandschuhen zu fragen – sie trägt keine. (Komm damit klar, Klara, sage ich mir.) Wir nehmen unsere Spic and Span-Spender und besprühen die Kosmetikspiegel. Nehmen Sie unseren Comet-Spender und besprühen Sie alles andere: die Waschbecken und Theken; die gesamte Toilettenkabine – Toilettenschüssel (innen und außen), Wände und Boden („Männer pinkeln überall“, stellt Brandy sachlich fest); die Badewanne und die Umgebung; die gesamte Duschkabine – Boden, Wände, Armaturen. „Wenn Blut in der Dusche ist“, rät Brandy, „ziehen Sie Ihre Handschuhe an und verwenden Sie Bleichmittel.“ (In unseren Reinigungswagen muss also ein Paar stecken …)
Wir werfen die Papierkörbe in einen großen Plastikmüllsack. „Heben Sie niemals mit bloßen Händen etwas aus der Mülltonne im Badezimmer auf.“ Brandy ist unerbittlich. „Wir wollen nicht, was sie haben – es sind Körperflüssigkeiten darin.“ Zum Schluss sprühen wir den Boden selbst ein. „Jetzt“, sagt Brandy, „drehen wir alle Warmwasserhähne voll auf – im Waschbecken, in der Badewanne, in der Dusche – gehen raus und schließen die Tür.“ Hä? „Wir lassen es dampfen und gehen dann hinein und wischen alles ab.“
Sie hat alles gesehen. Brandy, entspannt.
Über die chaotischsten Gäste: „NBA-Spieler. Sie veranstalten viele wilde Partys mit vielen Frauen und lassen einen zum Putzen erst rein, nachdem sie ausgecheckt haben.“
Zum Trinkgeld: „Einige Gäste geben Trinkgeld [das Waldorf ist ein Hotel, in dem kein Trinkgeld gegeben wird]. Ein Mann, der wöchentlich Stammgast ist, versteckt für uns Geld im Zimmer – plötzlich findet man einen 100-Dollar-Schein unter dem Bett. Er will, dass du es findest!“
Zum Thema Sicherheit: „Man möchte die Tür immer sofort abschließen, nachdem man einen Raum betreten hat, um ihn zu reinigen.“ Sie möchten keine bösen Überraschungen erleben. Sie können einen Herzinfarkt bekommen, wenn Sie jemand betritt. Es ist wirklich beängstigend. Und es passiert.“
Zu Sonderwünschen: „Ein prominenter Stammgast möchte, dass alles in seinem Zimmer schwarz ist – die Bettwäsche, Handtücher, Möbel, Vorhänge – alles. Wir geben ihm, was er will.“
Zur Arbeitsplatzsicherheit: „Es gibt keine Arbeitsplatzsicherheit, es sei denn, man ist der CEO eines Unternehmens … aber nicht einmal dann, wirklich.“
In der Zwischenzeit schleppen/tragen wir die schmutzige Wäsche schnell zu einem hohen Wäschebehälter im Wäscheraum. Der Stapel ist überraschend schwer; Manchmal, sagt Brandy, kommen die Hausmänner zur Hilfe. Zurück im Badezimmer tropft nun jede Oberfläche von Reinigungsmittel und kondensierendem Dampf. Ich mache mir keine Sorgen mehr um meine bloßen Hände – hier herrscht eine Keimapokalypse. Mit Waschlappen und weichen Mikrofasertüchern bearbeiten wir jede Oberfläche – wischen, trocknen, polieren. „Gehen Sie besonders vorsichtig mit den Metallbeschlägen um“ – Brandy beäugt meine Arbeit kritisch – „Sie sollten keinen einzigen Fleck oder Fleck sehen können.“ Sie muss den ersten Wasserhahn, den ich poliere, neu machen. Ich fahre mit der Hand in die trockene Badewanne, wie Brandy es mir vor Beginn gesagt hatte. („Es sollte nicht weiß werden – wenn doch, bedeutet das, dass Sie das Reinigungsmittel nicht gut genug abgespült haben.“) Puh – keine Rückstände. Wir füllen die Ausstattung wieder auf, sorgen für frische Handtücher und Waschlappen; Ich muss einem sehr detaillierten Diagramm folgen, das mir zuvor an einer Wand in der Haushaltsabteilung aufgefallen war – die Seife hier, das Shampoo dort, die Schachtel Kleenex genau hier, der Waschlappen perfekt gerollt und genau an dieser Stelle hinter dem platziert Warm- und Kaltwasserhähne am Waschtisch. Brandy muss das Rollen des Waschlappens dreimal vorführen, bevor ich es richtig hinbekomme. Dann geht es weiter mit der Badezimmerbrille. Wenn ein Gast ausgecheckt hat, wird er zum Waschen geschickt. Wenn nicht? „Sie spülen und wischen trocken – aber Sie können keinen einzigen Fingerabdruck hinterlassen!“ Sie demonstriert es, indem sie ihre Hand in ein sauberes Tuch wickelt, es in das Glas einführt und es darin bewegt. „Leg Comet nur nicht auf den Stoff, sonst landen wir alle im Gefängnis!“
„Jetzt machen wir uns auf den Weg hier raus“, kündigt Brandy an. Und genau das tun wir – bewaffnet mit kleinen Handtüchern, auf Händen und Knien („Ich denke, das ist das Beste“, sagt Brandy, und wer bin ich, dem zu widersprechen). Wir wischen/trocknen den Boden in der Dusche („Achten Sie besonders auf den Abfluss!“), die Toilettenkabine und das eigentliche Badezimmer von innen nach außen. „Denken Sie daran, Haare verstecken sich in den Ecken“, weist Brandy an. Um sicherzustellen, dass nirgendwo ein Streuner herumliegt, schließen wir an das Wischen, sobald die Böden vollständig trocken sind, ein sorgfältiges Staubsaugen an. „Gehen Sie noch einmal über den Abfluss – und alle Ecken“, sagt Brandy. Haare, selbst ein einzelnes, bereiten ihr die meisten Sorgen. Der Rauminspektor überprüft täglich 45 bis 50 Zimmer nach der Reinigung, und jede Haushälterin kann mit mindestens drei „Grundinspektion“ oder Inspektionen pro Woche rechnen. „Ein Rauminspektor kann ein Haar aus einer Entfernung von einer Meile sehen“, sagt Brandy, und wenn sie das tut, „verfehlt man diese grundlegende Voraussetzung.“ Ein solches Versäumnis führe nach Angaben des Hotels zu „einem fortschreitenden Disziplinarverfahren“.
Wir sind spät dran. Ein Raum dieser Größe sollte 45 bis 50 Minuten dauern, und wir waren schon fast doppelt so lange dabei. Ich bremse Brandy aus. Im Wohnzimmer nehmen wir Fahrt auf – alle Oberflächen sind abgestaubt (Schreibtisch, Beistelltische, Couchtisch, Lampen, Tresen des Barbereichs). Das Telefon wird mit einem Handtuch und einem Comet abgewischt. Wir müssen die Bettwäsche auf der ausziehbaren Couch nicht überprüfen – das ist die Aufgabe des Aufdeckteams –, aber wir besprühen die Couch mit Lufterfrischer und zeichnen mit einer Polsterbürste „Linien“.
Die großen Dekokissen? „Plump, hacken, platzieren.“ Brandy demonstriert: Der „Chop“ ist ein Karate-ähnlicher, beidhändiger Angriff auf beiden Seiten des Kissens, der ihm so etwas wie eine Sanduhrfigur verleiht. Wir richten Vorhänge zu; Wir ordnen den Block und den Stift genau so auf dem Schreibtisch an (auf eine vorherbestimmte Waldorf-Astoria-Art); Und wir gehen, wie in unserer Mitarbeiterbesprechung angewiesen, besonders gewissenhaft vor, wenn es darum geht, die Oberseiten von Fernsehern und Bilderrahmen, Zierleisten und Lüftungsschlitze von Klimaanlagen gründlich abzustauben.
Dann ruft Brandy nach allem, was der Raum benötigt und das außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs liegt – die private Bar muss wieder aufgefüllt werden; Ein Lampenschirm sieht kaputt aus – und gibt der gesamten Suite ein neues Gesicht. „Sie machen dich für dein Zimmer verantwortlich, also musst du aufpassen.“ Das Staubsaugen, das immer lange dauert, beginnt im Schlafzimmer, und Sie arbeiten sich nach außen vor und ziehen dabei gleichmäßige, parallele Linien in den Teppich. Endlich? Geben Sie einen speziellen Code in das Zimmertelefon ein, der „Frei, sauber, zur Besichtigung bereit“ bedeutet.
Nach Zimmer 2304 machen wir zwei „besetzte und schmutzige“ Zimmer, was bedeutet, dass die Gäste dort bleiben. Die erste ist eine sogenannte Gold Coast Grand Suite, 2309 und 2310, die zu einem 2.528 Quadratmeter großen Apartment mit zwei Schlafzimmern zusammengefasst sind und von einer Familie mit zwei Kindern bewohnt werden. Es gibt zusätzliche Aufgaben – und Lektionen: alle auf dem Boden und auf den Stühlen verstreuten Kleidungsstücke zusammenlegen und ordentlich stapeln; sorgfältig alle Toilettenartikel für Sie und Ihn zurechtmachen, die auf dem Waschtisch des Hauptbadezimmers verstreut sind – mindestens weitere zehn Minuten. Brandy bemerkt, dass die Zahnpasta der Gäste zur Neige geht und ruft den Gästeservice an, um sie zu bitten, eine Tube derselben Marke zu kaufen – eine besondere Waldorf-Note. Der nächste Halt, 2301, ist ein ordentliches, von Geschäftsreisenden bewohntes Zimmer, dessen Bedienung laut Brandy durchschnittlich 35 Minuten dauert, im Vergleich zu 45 bis 50 Minuten für einen chaotischen Urlaubsreisenden.
Später am Abend sitze ich in der gemütlichen Bernard's Bar des Waldorf, trinke ein wohlverdientes Glas Wein und erlebe ein leicht außerkörperliches Erlebnis, während ich die anderen Gäste beobachte. Habe ich dein Zimmer aufgeräumt? Oder Ihres? Ich frage mich. Sie alle haben keine Ahnung, was nötig war, damit Ihre Suiten wie neu aussehen. Nun, lassen Sie mich Ihnen sagen ...
Alle scheinen Spaß zu haben (so wie ich) – und warum sollten wir das auch nicht tun? Das Hotel ist wunderschön; Die Lage an der Gold Coast von Chicago mit Blick auf den Michigansee von den oberen Etagen ist unschlagbar. Das Essen sowohl im Restaurant als auch in der Bar ist hervorragend. Wir können uns darauf freuen, in unsere Zimmer zurückzukehren, uns in die perfekt positionierten Kissen zu werfen und nach der desinfizierten Fernbedienung zu greifen, die genau auf unserer bevorzugten Seite des Bettes platziert ist. Aber jetzt stellen Sie sich Folgendes vor: Sie gehen zurück in Ihr Zimmer und bemerken einen kleinen hellen Fleck an der Ecke Ihres Kissenbezugs, einen seltsamen Fleck auf dem Spiegel oder ein verdächtiges Haar, das an der Duschwand klebt. Würde die Illusion der Exklusivität, die „Das alles ist nur für Sie“-Fantasie, die die unabdingbare Voraussetzung für Luxus ist, nicht einfach scheiße gehen? Würden Sie trotzdem den hohen Preis (Zimmer beginnen bei über 400 US-Dollar) für einen Aufenthalt hier zahlen? Würden Sie zurückkehren? Ich denke nicht. Als ich gestern Abend zu meiner Einführung ankam, sagte Kathryn Day, die Leiterin der Hoteldienstleistungen: „Die Haushälterinnen sind die fleißigsten Menschen in einem Hotel, das ‚Herz‘ des Hotelbetriebs.“ Nach meinem Arbeitstag habe ich das Gefühl, dass ihre Worte trotz all des Lobes fast eine Untertreibung sind.
Brandy sitzt derweil im Zug und pendelt anderthalb Stunden zurück zu ihrem Zuhause. Sie wird um 6 Uhr morgens wieder das Haus verlassen, um pünktlich zum Schichtbeginn wieder hier zu sein. Was bekommt sie und was bekommen die anderen Damen für ihre Mühe? Gewerkschaftsmitglieder in Chicago verdienen 15,40 US-Dollar pro Stunde, aber das Hotel ist nicht gewerkschaftlich organisiert (es verhandelt derzeit über seinen ersten Gewerkschaftsvertrag) und es gibt kein Trinkgeld (obwohl einige Gäste Trinkgeld geben, sagt Brandy). Das Frühstück, Mittag- und Abendessen des Personals, das in Buffetform in einer kleinen Cafeteria im dritten Stock serviert wird, geht aufs Haus. Brandy, immer noch Single und ohne eigene Familie, gelingt die Rettung. („Ich bin kein Materialist“, sagt sie.) Sie hat mutige Pläne für ihr Leben und besitzt bereits das Haus, in dem sie lebt. Und eine gut gemachte Arbeit macht ihr Freude. „Ich liebe saubere Dinge. Es macht mir Spaß, wenn Leute sagen, wie gut ein Zimmer gereinigt wurde.“ Nachdem ich sie in Aktion gesehen habe, glaube ich ihr.
Morgen wird sie, ohne den Albatros (mich), ihre zehn Zimmer aufräumen, die ihr zugeteilt sind. Zusammen, das gebe ich jetzt zu, haben wir nur fünf geschafft; Ich bin schon erschöpft, wenn ich nur an zehn denke. Sollten Sie Brandy das nächste Mal, wenn Sie im Waldorf Astoria Chicago sind – oder einen ihrer Kollegen hier oder in anderen Hotels auf der Welt – entdecken, bedanken Sie sich herzlich. Und großzügiges Trinkgeld. Unter dieser Reinigungsuniform steckt ein Superheld aus dem Gastgewerbe.
Fotos von Rudy Archuleta