Die Catskills sind New Yorks neuer kulinarischer Rückzugsort

Es ist Freitagabend in Bloomville, New York, mit 213 Einwohnern. Ich sitze an einem gemeinsamen Picknicktisch im Hinterhof eines italienischen Hauses aus den 1860er-Jahren und esse eine der wohl erlesensten Holzofenpizzas westlich des Hudson. Die Kruste ist aus Sauerteig, dünn, zäh und so gesalzen, dass ich mich frage, was genau ich die ganze Zeit mit Salz falsch gemacht habe, und sie ist mit in Zitrone mariniertem Fenchel, Feta-Käse und frischer Petersilie belegt. Es schmeckt wie ein Garten. Ein Gitarrist und ein Schlagzeuger spielen in einer Ecke des Hofes angenehme Instrumentalmusik, während Familien an anderen Picknicktischen unter kreuz und quer leuchtenden Lichterketten Weingläser anstoßen. Es scheint unmöglich, dass eine so bemerkenswerte Pizza in einer Stadt ohne Ampel gebacken wurde. Genauer gesagt scheint es unmöglich, dass es dreieinhalb Autostunden von meinem Zuhause in New York City entfernt einen Ort gibt, der so ländlich und abgelegen wirkt.

Das Restaurant heißt Table on Ten und ist ein Café, ein Gasthaus und so etwas wie ein Treffpunkt für die Bauern und Künstler, die in der Gegend im Delaware County westlich des Hudson Valley leben. New Yorker sagen gerne, dass Upstate New York die neuen Hamptons sind, aber die Städte, die am häufigsten mit dieser Aussage in Verbindung gebracht werden, sind diejenigen entlang des Flusses und der Amtrak-Linie: Cold Spring, Garrison, Rhinebeck, Woodstock und natürlich Hudson, die mit Die Gegend mit ihren Antiquitätengeschäften und gehobenen Restaurants wirkt immer mehr wie ein Satellit von Brooklyn. In mehr als einer Hinsicht ist Delaware County woanders.

Es liegt in den Western Catskills, nördlich des Catskills Forest Preserve, und vielleicht weil es nie richtig Teil des Borschtsch-Gürtels war – der Kette jüdischer Sommerferienorte der 1920er bis 1970er Jahre – fühlt es sich immer noch wie im 19. Jahrhundert an. Die Dörfer sind klein und weit verstreut, und es gibt kein klares Zentrum. Diese Vorzüge, zusammen mit den niedrigen Immobilienpreisen, haben in den letzten Jahren New Yorker einer bestimmten Couleur angezogen und sie mit der Zeit zu dauerhaften Einwohnern gemacht. Dies war der Fall bei dem Paar hinter Table on Ten, Inez Valk-Kempthorne und Justus Kempthorne, einem ehemaligen Model bzw. Holzarbeiter, die Delaware County erstmals Mitte der Achtzigerjahre besuchten und 2010 aus Williamsburg, Brooklyn, umgezogen waren.

„Wir hatten eine kleine Gruppe von Freunden, die beschlossen, hier preiswertes Land zu kaufen und Hütten zu bauen“, sagt Inez. „So sind wir hierher gekommen. Und irgendwann waren wir einfach an der Reihe.“ Als die eigene Hütte gebaut war, stellte sich laut Inez die Frage: „Was machen wir als nächstes?“ Die Lösung für sie und für eine wachsende Zahl anderer Stadtverlegungen bestand darin, ein Unternehmen zu eröffnen. Und es ist diese wachsende Zahl von Außenposten – hauptsächlich in den Städten Bovina, Andes und Delhi, die etwa zehn Meilen voneinander entfernt sind –, die diese einst vom Stromnetz abgekoppelte idyllische Ecke der Catskills in einen modernen Ort verwandelt. Gitter idyllisches Ziel.

Um hierher zu gelangen, biegen Sie in der Nähe von Kingston von der I-87 ab und fahren auf der Route 28 nach Westen, aber anstatt in Woodstock anzuhalten, fahren Sie weiter, vorbei an Phoenicia und Big Indian bis zum Belleayre Mountain, wo sich das Tal zu sanften Wiesen öffnet und das echte Ackerland beginnt . Auf meiner Reise nach oben ging der erste Supermond des Jahres hinter den Bergen auf und warf ein goldenes Licht auf die grünen Felder und Laubbäume darunter. Irgendwo in der Nähe der Kreisgrenze begann die Temperatur zu sinken, und als ich den Highway 10 erreichte, nach dem Table on Ten benannt ist, war die Luft ganze zehn Grad kühler als noch eine Stunde zuvor. Wenn Sie nicht wüssten, wonach Sie suchen sollen, sausen Sie vielleicht direkt am Gasthaus vorbei und vielleicht durch ganz Bloomville, ohne zu wissen, dass Sie etwas verpasst haben. Das gilt für viele Orte im Delaware County, die es wert sind, aufgesucht zu werden, sodass sich ein langes Wochenende hier wie eine Schnitzeljagd anfühlt.

Die Idee zu „Table on Ten“ entstand als eine Möglichkeit, die Kochkunst von Inez mit der Tischlerei von Justus zu verbinden. Im Restaurant mit 28 Sitzplätzen und in den drei Gästezimmern im Obergeschoss sind seine Holzarbeiten ausgestellt: Picknicktische, maßgefertigte Betten und Regale aus grob gesägter Hemlocktanne aus nahegelegenen Mühlen. Inez gestaltet die Speisekarte nach dem, was auf den örtlichen Bauernhöfen gerade Saison hat. Das Salatangebot besteht aus frisch gepflückten Mizuna-, Mibuna-, Senf-, Eichenblatt-, Frisée-, Sylvetta- und Portulakblättern, alle dezent angemacht. Zum Frühstück backt sie Eier von Last Harvest Farm in einer Pfanne mit Marinara und frischem Basilikum, und das hausgemachte Müsli wird mit Honig aus der Region und Ahornjoghurt von Cowbella Farm serviert. Dazu gibt es eine frische Rhabarber-Minz-Soda, die ich so schnell nicht vergessen werde. An Pizzaabenden, die jeden Freitag und Samstag stattfinden, werden Kuchen in einem von Justus gebauten Steinofen gebacken und mit unerwarteten Kombinationen wie Fingerling-Kartoffeln mit karamellisierten Cipollini-Zwiebeln und Ziegenkäse belegt; Schokoladenspäne, Ricotta, Honig und Maldon-Meersalz; und Tomatensauce, Mascarpone, Prosciutto, Parmesan und Rucola.

Es ist die Art von Essen, die Menschen zusammenbringt, wie der volle Parkplatz beweist – Besucher aus der Stadt, Einheimische aus dem ganzen Landkreis und Wochenendurlauber, die Häuser in der Gegend besitzen. „Ich betrachte diesen Ort als mein Zuhause und meine Stadtwohnung als meinen Block“, sagt eine dieser Wochenendreisenden, eine Ernährungsberaterin namens Jeanette Bronée, und zückt ihr iPhone, um mir Schnappschüsse ihrer Hütte im skandinavischen Stil in der Nachbarstadt Bovina zu zeigen. „Es ist eine ganz besondere kreative Blase“, sagt sie über die Community. „Es gibt viele Fotografen in der Gegend, viele Leute aus der Kunstwelt. Aber hier dreht sich alles um das Zusammensein, das gemeinsame Essen und das Draußensein. Wir reden nicht über Arbeit. Wir reden über menschliche Dinge.“

Das Essen dient gleichzeitig als Werbung für die örtlichen Bauernhöfe, von denen viele kleine Stände für die Öffentlichkeit unterhalten und ihre Erträge nach dem Ehrensystem anbieten. Besucher kommen hierher, um herumzufahren und die Stände auf den Bauernhöfen zu besuchen – es gibt Dutzende davon. frische Eier, sagt ein Schild am Highway 10; Erbstücktomaten, sagt der nächste. Auf den Burnett Farms in Bovina folgen die Gäste dem Brauch des Landes und wiegen ihren Grünkohl, Mangold, ihre Gurken und ihr Gemüse, bevor sie ihr Geld in einer kleinen Holzkiste neben der Waage zurücklassen. Die Spezialitäten der nahegelegenen Bovina Valley Farm sind Alderney-Käse und Ahornsirup, die der Besitzer Dan Finn in einer Zuckerhütte auf seinem Grundstück zubereitet. Dan wuchs in der Gegend auf und arbeitete 15 Jahre lang beim Film, bevor er vor etwa einem Jahrzehnt in seine Heimatstadt zurückkehrte. „Zuerst war ich ein Wochenendurlauber“, sagt er und sieht im Overall mit den Streifen der Eisenbahn genau wie ein Bauer aus. „Bis 2002 war ich Vollzeit hier oben.“

Als ich herumfuhr, bekam ich das Gefühl, dass die Unterschiede zwischen diesen Teilen und anderen, bekannteren Zielen in den Catskills tiefer gehen als nur die Landschaft. In Woodstock, wo ich eine Hütte habe, scheint es oft so, als gäbe es zwei Wirtschaftsräume – einen für die Einheimischen und einen für die Wochenendausflügler. Der Mann, der beispielsweise Brennholz liefert, hat zwei Preise. Ich habe von Leuten, die Hütten in Delaware County besitzen, gehört, dass das Zusammenleben hier stärker integriert sei, und die ehrenvolle Anordnung der Farmstände erwecke diesen Eindruck. Ich musste mich fragen, ob der Grund dafür darin liegt, dass Menschen, die Häuser in Delaware County kaufen, dazu neigen, ganz hierher zu ziehen: Wurzeln zu schlagen, Unternehmen zu gründen und in die Gemeinschaft auf eine Weise zu investieren, die mehr bewirkt, als nur den Immobilienwert zu steigern. Die Gegend ist weit genug entfernt, dass Menschen, die wirklich in unmittelbarer Nähe zur Stadt sein müssen, die zwei Stunden zu einem Zweitwohnsitz fahren können, aber vielleicht nicht dreieinhalb, hier nicht in großer Zahl kaufen. Es gibt also nicht die gleiche Masse an Menschen – eine Brunch-Masse, schwarz gekleidet und an ihre Telefone gefesselt –, die freitagabends mit dem Fallschirm abspringen und sonntagnachmittags wieder verschwinden.

Holley und Richard Giles, Besitzer desLucky Dog Farm Store, eine Institution in der Stadt Hamden, lebte jahrelang in Brooklyn – sie arbeitete als Texterin für einen kleinen Verlag, er entwickelte Filme in einer Fotoagentur – und besuchte zunächst Delaware County am Wochenende. „Ursprünglich wollten wir es langsam angehen und einfach nach oben kommen, wann immer wir konnten, aber sehr schnell beschlossen wir, ganz umzuziehen“, sagt Holley. Sie gründeten einen Bauernhof, dann einen Hofladen und ein Café. (Übrigens arbeitete Inez im Lucky Dog Café, bevor sie Table on Ten eröffnete.) Die Gileses eröffneten auch das Hamden Inn auf der anderen Straßenseite und boten vier bescheidene, aber komfortable Zimmer an. Aber wie bei allen anderen hier scheint auch hier der Fokus auf dem Essen zu liegen. Wenn Holley nicht auf ihrer eigenen Farm arbeitet, arbeitet sie mit einem örtlichen Käsehersteller zusammen, nicht weit von der Stadt Walton entfernt, wo ein anderes kürzlich umgesiedeltes Paar Apfelwein herstellt, wo zufällig auch eine Frau namens Cheryl Lins Apfelwein destilliert sehr beliebter Absinth (er wird im einflussreichen Astor Wines & Spirits in Manhattan verkauft). „Überall entstehen immer mehr Lebensmittelunternehmen“, sagt Holley.

Ein besonders bemerkenswerter Neuankömmling wurde im Mai in der Innenstadt von Bovina eröffnet. AngerufenBrushland Eating House, es wurde von – Sie haben es erraten – einem jungen Paar aus Brooklyn, Sohail Zandi und Sara Elbert, ins Leben gerufen. Er arbeitete früher bei Prime Meats, sie im SchwesterrestaurantFrankies 457. Sie waren erst ein paar Mal in der Region gewesen, als sie das Gebäude fanden, in dem sich heute Brushland befindet. „Wir haben uns sofort in die Gegend verliebt und dachten, wir müssen auf lange Sicht an diesem Ort bleiben“, sagt Sohail. „Und dann wurde aus der Langfristigkeit die Kurzfristigkeit. Mein Zehnjahresplan wurde in etwa 18 Monaten umgesetzt.“ Die beiden servieren ein einfaches Menü zum Brunch, Mittag- und Abendessen – Gerichte wie zerstoßene Rüben mit Meerrettich, handgerollte Nudeln und einen One-Flip-Burger mit „Fancy Sauce“. Und getreu der Delaware County-Formel bieten sie auch Unterkünfte im Obergeschoss in Form eines gemütlichen Apartments mit zwei Schlafzimmern an.

Hier gibt es zwar die üblichen Freizeitaktivitäten in der Natur – Wandern, Angeln, Reiten –, aber es ist, etwas kontraintuitiv, auch ein verlockender Ort zum Einkaufen. Die ländlichen Geschäfte und Second-Hand-Läden in jedem Dorf bieten eine wunderbar vielseitige Auswahl. Table on Ten führt das Maldon-Meersalz, das für seine Pizzen verwendet wird, prächtige Bienenwachskerzen von der örtlichen Kerzenmacherin Susan Riesen und die einfachen, stilvollen Waren der Keramikerin Kelli Cain, deren nahegelegenes Atelier nach Vereinbarung besichtigt werden kann. Und die vielen Antiquitätengeschäfte der Gegend sind überfüllt mit Juwelen zu moderaten Preisen, vor allem in der Stadt Andes: Es gibt allein drei in der Nähe der Ecke Main Street und Delaware Avenue.

Am bekanntesten ist Kabinett & Kammer, dessen Besitzer, ein Maler namens Sean Scherer, 2002 in Walton ein 90 Hektar großes Bauernhaus im Kapstil aus den 1840er-Jahren kaufte. Brooke Alderson, eine Antiquitätenhändlerin in Andes, die mit ihrem Mann in der Nähe lebt , Peter Schjeldahl, der Kunstkritiker fürDer New Yorker,überzeugte Sean, sein Geschäft zu eröffnen, das Gebrauchsmöbel, Vintage-Fotografien, Präparatoren und glamouröse, skurrile Kunstgegenstände führt. „Ich habe mich schon immer für das 19. Jahrhundert interessiert, und Delaware County hat sich in ein paar hundert Jahren kaum verändert“, sagt Sean. „An diesem Wochenende kamen zum ersten Mal zwei Freunde aus der Stadt zu Besuch und beide sagten dasselbe: ‚Ich hatte keine Ahnung, dass das hier ist.‘ ”

Bleiben

Tisch auf Zehn:Restaurant mit Zutaten direkt vom Bauernhof und drei geräumigen Gästezimmern im Obergeschoss.(52030 Main St., Bloomville; (607) 643-6509;tableonten.com; verdoppelt sich ab 115 $; Pizzen ab 12 $.)

Essen

Brushland Eating House:Newcomer, der einfache saisonale Gerichte serviert.(1927 County Highway 6, Bovina; (607) 832-4861;brushlandeatinghouse.com; Vorspeisen ab 5 $.)

Lucky Dog Café und Hofladen:Café und Laden mit Schwerpunkt auf lokalen Waren und Zutaten vom eigenen Bauernhof.(35796 Main St., Hamden; (607) 746-8383;Luckydogorganic.com; Vorspeisen ab 5 $.)

Russells:Gemischtwarenladen und Kantine, die tolles Frühstück serviert.(2099 Main St., Bovina; (607) 832-4242; russellsstore.com.)

Zwei alte Torten:Beliebte Bäckerei und Mittagslokal.(22 Lee Lane, Andes; 845-676-3300;twooldtarts.com.)

Geschäft

Kabinett & Kammer:Wunderschöne Vintage-Fundstücke von Sean Scherer.(7 Main St., Andes; (845) 676-4242;kabinettandkammer.com.)