Eine Reise ins Santa Barbara Wine Country, 20 Jahre nach „Sideways“

Ich fahre mit trüben Augen abLos Angeleszu den Weinbergen nördlich von Santa Barbara, als ich beschließe, die Fenster herunterzukurbeln und das Dead aufzudrehen, und mich den Pacific Coast Highway hinauf und in die geschlitzten Schluchten der USA schlängelteSanta Ynez-Tal. Allerdings ist meine Erschöpfung nicht darauf zurückzuführen, dass ich am Abend zuvor zu viel gegessen habe. Das liegt daran, dass ich um 4 Uhr morgens geweckt werde, um meinen Flug von der Ostküste zu erwischen – und das alles, damit ich nach Buellton gelangen kann.

Warum Buellton? Diese kalifornische Stadt, die früher als „Servicetown, USA“ bekannt war und die Heimat einiger „berühmter“ Erbsensuppe war, wurde zum StarSeitwärts, Alexander Paynes kritischer Lieblings-Indie-Film, diesen Monat vor zwanzig Jahren. Es diente Miles (Paul Giamatti) und Jack's (Thomas Hayden Church) während einer Junggesellenwoche im Santa Barbara County als Heimatbasis, wo sie die Dauer des Films in Erwartung von Jacks bevorstehender Hochzeit mit Trinken, Golfen und allgemeiner Ausschweifung verbringen .

Ich dachte darüber nach, meine beste Freundin (die ebenfalls bald heiraten wird) einzuladen, sich mir anzuschließen; Ich wohnte im selben Hotel wie Miles und Jack – sogar im selben Zimmer! –, aber die Menge an Selbsthass und weniger akzeptablen Spielereien, die die beiden anstellen, war nicht ganz ehrgeizig. Meine Zeit war sowieso vergebens: Ich hatte geplant, die nächsten paar Tage damit zu verbringen, kreuz und quer durch das Tal zu fahren, um zu sehen, was sich in den letzten zwei Jahrzehnten verändert hat und was im touristischen Bernstein erhalten geblieben ist.

Je länger man hier verbringt, desto deutlicher wird esSeitwärtshat immer noch große Auswirkungen auf den Tourismus. Mein Hotel,Das Sideways Innist genau das Days Inn, in dem Miles und Jack übernachten, wenn auch mit einem Boutique-Facelift. Beim Abendessen imAnhängerkupplung II(ein familiengeführtes Steakhaus, das im Film stark vertreten ist) mit dem Winzer Gray Hartley lernte ich zwei Familien kennen, die aus verschiedenen Teilen der Welt angereist waren, nur weil sie es liebtenSeitwärts. Zwanzig Jahre später ist das ein beachtlicher kultureller Durchhaltewille für ein Indie-Drama – selbst wenn es für fünf Oscars nominiert wurde und sein Budget fast um das Siebenfache einspielte.

Hartleys Meinung zur Wirkung des Films: „Das ist esunglaublich!“ – wird hier von vielen langjährigen Winzern bestätigt. Dick Doré (Gründungspartner der ExcellentFoxen Weinberge) beschreibt es als „wie ein Blitz“ und erinnert daran, dass die Region von ein paar Hundert Besuchern an einem Wochenende auf weit über tausend in den Monaten nach der Veröffentlichung des Films angewachsen sei. Der Zeitpunkt war zufällig, da Gastjournalisten an freien Tagen, an denen sie nicht über Michael Jacksons Prozess in Santa Barbara im Jahr 2005 berichteten, die Weinszene genossen und darüber berichteten.

Chad Melville vonWeingut Melvillewürdigt den Film dafür, dass er einer ganzen Generation von Weintrinkern behutsam den Pinot Noir beigebracht hat – die Zuschauer lernen nicht nur, wie man ihn richtig ausspricht (Pee-Noh Noh-Wahr), sondern auch, worauf man achten muss, was gut ist und warum er etwas Besonderes ist. Pinot ist wirklich einer der Stars des Films – auf Kosten des Merlot. In einer kritischen Szene schreit Miles: „Wenn jemand eins bestellt, gehe ich.“ Ich binnicht„Jeden verdammten Merlot trinken“, sagte Jack, bevor er ein Restaurant betrat. Während diese Zeile komödiantisch wirkte, hatte sie reale Auswirkungen auf die Weinverkäufe und bereits wenige Monate nach der Veröffentlichung des Films auf nationaler EbeneDie Pinot-Verkäufe stiegen um 16 %, während die Merlot-Verkäufe um 2 % zurückgingen.. Merlot-Trauben wurden im Tal massenhaft zurückgelassen, was gut ist, denn es war von vornherein nie ideal für den Merlot-Anbau. Nun, danke anSeitwärtsDie Region ist weltweit für ihre wertvollen Pinots bekannt.

Zum Glück hat sich das Weinanbaugebiet Santa Barbara jedoch nicht auf diesen inzwischen jahrzehntealten Lorbeeren ausgeruht, und während meiner Reise habe ich festgestellt, dass es sich um eine ausgewogene und lebendige Weinregion handelt, die die Grenze zwischen Touristenziel und tatsächlicher Bauerngemeinde bildet. Die kleinen Städte bilden eine grobe Konstellation, Punkte am Nachthimmel endloser Hektar landwirtschaftlich genutzter Flächen, von denen jede etwas Einzigartiges und Interessantes zu bieten hat.

Buellton ist mit dem Sideways Inn und dem Hitching Post II das Tor zum Weinland. Es gibt auch den besten Kaffee im Tal (und Madeleines, die so großartig sind, dass Proust die Fortsetzung schreiben könnte).Seitwärtsüber sie) bei Ryan Dobosh und Grace GatesKleiner Königskaffeesowie eines der wichtigsten Restaurants der Region, Industrial Eats. Im nahegelegenen Los Olivos genießen Sie bei Ihrem Besuch im Tal eine Prise Luxus. Es gibt eine große Auswahl an Verkostungsräumen und das glänzendste neue Hotel in der gesamten Gegend: dasGasthaus in Mattei's Tavern, Auberge Resorts Collection.

Los Alamos ist das Zentrum für feines Essen. Besucher übernachten imSkyviewBeginnen Sie Ihren Morgen mit frischem Gebäck von Bob's Well Bread, einem langjährigen Feinschmecker-Favoriten, und warten Sie bis zur Mittagszeit, um das beste Barbecue im Tal zu probierenKiefer, und bis zum Abendessen im mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant am Pool verbringenBellsvon den New Yorker Gourmet-Veteranen Greg und Daisy Ryan, die in einem gleichzeitig lebhaften und luftigen Ambiente exzellente französisch inspirierte Bistrogerichte zubereiten.

Egal wo Sie sich befinden, Ihr Blick wird von den Bergketten im Norden und Süden dominiert, die wie ein Windkanal wirken und kühle Luft aus dem Pazifik tief ins Landesinnere leiten und jede Nacht die Weinberge in einen Nebelschleier hüllen, der den Trauben die Möglichkeit gibt, sich zu bewegen Halten Sie den Säuregehalt aufrecht und erholen Sie sich von den höheren Tagestemperaturen.

Eines frühen Morgens treffe ich Alice Anderson, einen der aufstrebenden Stars der Region, in einem der nebligen Weinberge, in denen sie für ihr regeneratives Bio-Weinprojekt arbeitetAmevive. Wir wandern auf die Spitze des Hügels inmitten der Schafe und Enten, die ihr Land teilen, und suchen nach einem Ausblick durch den Nebel. Eingehüllt ist das Einzige, was wir finden, ein Haufen weggeworfener Austernschalen von einem ihrer Mittagessen im Weinberg. Es gibt hier auch keinen schicken Verkostungsraum, was seinen Charme nur noch verstärkt.

Wie eine wachsende Zahl von Produzenten in der Region verfügt Anderson über einen selbstgesteuerten Unternehmergeist und hat die traditionellen Weinregeln, die jetzt auf den Tourismus ausgerichtet sind, umgangen. Im Gegensatz zu vielen anderen hat sie jedoch mit großem Erfolg auf Pinot für die Rebsorten der Rhône wie Grenache, Syrah, Marsanne und Roussanne verzichtet. Ihre Weine landen auf den Speisekarten einiger der besten Restaurants des Landes.

Im Jahr 2004 war Pinot zwar der Star (und ist es ehrlich gesagt immer noch), aber die Region hat sich zu so viel mehr entwickelt. „Es ist eine großartige Gruppe von Außenseitern, und das macht ihren Charme aus. Es gibt hier nur sehr wenige, die die UC Davis besucht haben [die Heimat der renommiertesten Weinschule im County]; Es geht darum, dass viele Leute ein Weingut mit Kreditkarte gründen“, sagt der Winzer Sashi Moorman, dessen Projekt Domaine de la Côte vor allem Giamattis Pinot-besessenen Miles begeistert hätte. Mehr Weinregionen könnten mit weniger Investitionskapital und mehr Do-it-yourself-Einsatz auskommen.

Letztendlich werden die Auswirkungen des Tourismus von Produzenten wie Anderson, der darauf verzichtet, oder Moorman, der im industriellen Lompoc einen einfachen Verkostungsraum betreibt, gemessen und ausgeglichen. Es ist ein blühender Ort, der sich echt anfühlt, und im Gegensatz zu Weinregionen, die auf Exklusivität ausgelegt sind, herrscht hier eine erfrischende Bodenständigkeit und Zugänglichkeit. Viele lokale Produzenten beschreiben es als ein Gefühl wie „Napa in den 1970er Jahren“, was bedeutet, dass es sich wie ein Ort anfühlt, an dem normale Menschen leben und arbeiten und großartige Weine zu einem vernünftigen Preis herstellen.

Also machen Sie sich auf den Weg und machen Sie es wie Miles und Jack: Entdecken Sie, probieren Sie Dinge (sogar den einen oder anderen Merlot), bringen Sie eine Jacke mit (auch im Sommer) und genießen Sie die wunderschöne Kulisse der Berge, die wie ein Kartenspiel aufgefächert sind, während Sie köstliche Weine trinken. interessante Leute treffen. Wie Miles im Film sagt, lebe „Flasche in der Flasche“.