Manche2 Millionen Menschenströmen nach SüdkalifornienJoshua Tree Nationalparkjedes Jahr, um die gleichnamige Flora zu sehen und die unversöhnliche Wüstenumgebung zu erleben – aber diejenigen, die vor Sonnenuntergang abreisen, verpassen etwas. Nachts wird der Himmel mit Sternen zum Leben erweckt und jetzt wird er offiziell als „International Dark Sky Park“ anerkannt, eine Auszeichnung, die ihm verliehen wurdeInternationale Dark-Sky-Vereinigung(IDA) zu „einem Land mit einer außergewöhnlichen oder herausragenden Qualität an sternenklaren Nächten und einer nächtlichen Umgebung, das speziell für sein wissenschaftliches, natürliches, pädagogisches, kulturelles Erbe und/oder seinen öffentlichen Genuss geschützt ist.“
AlsWüstensonne, eine Tochtergesellschaft vonUSA heute, berichtete, wird Joshua Tree offiziell beitretendie ListeEiner der über 50 anderen Dark Sky Parks auf der ganzen Welt, die Sterngucker und Astronomen wegen ihrer klaren Sicht auf unsere Galaxie anziehen, bei einer Zeremonie im Copper Mountain College von Joshua Tree am 12. August. Warum erhält also nicht jeder abgelegene Außenposten auf der ganzen Welt diese Auszeichnung? ? Um als Dark Sky Park ausgewiesen zu werden, müssen die umliegenden Gemeinden aktiv zur Minimierung der Lichtverschmutzung beitragen.
Im Fall von Joshua Tree ist die Aufnahme in die prestigeträchtige Liste eine direkte Folge davon, dass die umliegenden Bewohner ihre Verandas nicht mit Halogenen abdecken. „Die Bemühungen der Anwohner und Gemeinden, ihre Außenbeleuchtung sorgfältig auszuwählen, haben dazu beigetragen, dass der Park mit ‚Silber‘ ausgezeichnet wurde“, sagte Parkwächter Marker Marshall in einer Pressemitteilung, die mit geteilt wurdeWüstensonne. (Die „Silber“-Stufe bezieht sich auf die zweite von drei Stufen, die Dark-Sky-Parks verliehen werden – die höchste, Gold, ist Standorten vorbehalten, die eine „natürliche, nicht verschmutzte oder naturnahe Nacht“ genießen.)
Bewohner der nahegelegenen Städte Palm Springs, Los Angeles und San Diego strömen bereits in Scharen in den Joshua Tree National Park, um hier die Möglichkeit zu haben, Sterne zu beobachten, wie zum Beispiel die jährliche Veranstaltung des National Park ServiceNachthimmel-Festivaljeden November. Auf der Website des Parks sind auch einige aufgeführtnützliche Tippsfür Sterngucker, einschließlich der Empfehlung, nur rote Taschenlampen statt hellweißer zu verwenden und Schichten mitzubringen, da die Temperaturen im Winter, sobald die Sonne untergeht, schnell auf bis zu 35 Grad Fahrenheit sinken können. Die offizielle Ausweisung als Dark-Sky-Park wird wahrscheinlich Menschen von weiter her anlocken und das Gebiet weiterhin vor den Auswirkungen der Lichtverschmutzung schützen.
Joshua Tree ist nicht der einzige Ort, der sich der offiziellen IDA-Liste der Sternbeobachtungsparadiese anschließt. Letzten Monat,Neuseelands Great Barrier Island wurde hinzugefügtzur viel kürzeren und prestigeträchtigeren Liste der Dark Sky Sanctuaries – reserviert für noch abgelegenere und noch weniger lichtverschmutzte Orte. „Ein Schutzgebiet unterscheidet sich von einem Dark-Sky-Park oder -Reservat dadurch, dass es sich normalerweise an einem sehr abgelegenen Ort befindet und in der Nähe nur wenige (wenn überhaupt) Gefahren für die Qualität seines dunklen Nachthimmels bestehen“, heißt es auf der Website der IDA. Die einzigen anderen beiden Dark-Sky-Schutzgebiete befinden sich im Gila National Forest in New Mexico und im Elqui-Tal im Norden Chiles.
Alles in allem ist der Schutz dieser kosmischen Theater eine gute Nachricht für alle, die sich für eine Weile klein fühlen möchten. Und mit dem Höhepunkt des Perseiden-Meteorschauers undeine totale SonnenfinsternisDa beide im August stattfinden, gibt es viele Gründe, den Blick in den Himmel zu richten.