Entdecken Sie auf einer Flusskreuzfahrt durch das Douro-Tal den wahren Geschmack Portugals

Der Wein im portugiesischen Douro-Tal ist köstlich, günstig und reichlich vorhanden. Für nur 10 Euro hatte ich im Weingut Quinta da Pacheca einen Flug mit zwei Weinen und zwei Häfen. Als ob das noch nicht genug wäre, kam mein Kellner Arsenio vorbei und fragte: „Magst du Überraschungen?“ Ich sagte, dass ich es tat, und er brachte mir als Bonus einen 40 Jahre alten Portwein, der nur leicht gekühlt war. Zu diesem Zeitpunkt verspürte ich keine Schmerzen mehr, selbst als ich vom Weinberg zur Hauptstraße hinunterging, wo ein großes Tor geschlossen und verschlossen war. Anstatt den ganzen Weg bergauf zum Weinberg zurückzugehen, beschloss ich, mich zu umarmenmein Sinn für Abenteuer(und großzügiges Summen) und kletterte einfach in meinen Chanel-Ballerinas über das Tor. Schließlich musste ich zu einer Kreuzfahrt zurückkehren.

Dies war meine erste Flusskreuzfahrt und es stellte sich heraus, dass sie fast nichts mit einer Hochseekreuzfahrt zu tun hatte. Ich war auf der neuen Scenic Azure, einem speziell angefertigten 263-Fuß-Schiff mit 48 Kabinen für 96 Gäste und etwa 40 Besatzungsmitglieder, in dem bis auf vielleicht einen Haarschnitt alles inklusive war: Getränke, Butler-Service, Trinkgelder, Aktivitäten außerhalb des Schiffes . Ich war auf der 11-tägigen Route Unforgettable Douro, einer 310 Meilen langen Reise von Porto mit seinen Azulejo-Fliesen und der blühenden Essensszene, den Fluss Douro hinunter zur spanischen Grenze und zurückPorto. Es ist so intim, dass der Barkeeper in der Panorama-Lounge weiß, welche Gäste Zitronen in ihrer Diätlimonade bevorzugen. Es ist die Art von Menschenmenge, in der Leute, die sich gerade kennengelernt haben, über die Wiederwahlaussichten von Präsident Macron sprechen oder darüber, dass sich diese Reise wie eine Kreuzfahrt auf dem Rhein anfühlt. Und angesichts von COVID-19 müssen die Vorteile einer Kreuzfahrt mit einer relativ kleinen Gruppe von Fremden nicht erwähnt werden, selbst angesichts der strengen Richtlinien, die Scenic und die Kreuzfahrtbranche insgesamt eingeführt haben.

Eine Flusskreuzfahrt unterscheidet sich von einer Hochseekreuzfahrt unter anderem durch die visuelle Flucht. Dem Meeresrauschen zuzusehen, kann majestätisch sein, aber es ist auch ein intensives Vergnügen, sich langsam einen Wasserweg hinaufzubewegen und ständig neue Dinge zu sehen, wie zum Beispiel Weingüter und sanfte Hügel. Es ist auch eine bessere Option für diejenigen, die unter Seekrankheit leiden.

Eine weitere Freude war die Möglichkeit, Orte anzusteuern, die niemals für größere Schiffe geeignet wären. An meinem zweiten Tag legten wir im Dorf Entre-os-Rios an, etwa 20 Meilen landeinwärts am Douro. Die Gäste wurden eingeladen, einen Shuttle zu nehmen, um den mittelalterlichen Herzogspalast zu besichtigen, aber ich entschied mich dafür, einfach einen Spaziergang durch die kleine Stadt zu machen, wo ich Fischern, Bougainvilleen, Kopfsteinpflasterstraßen und Wäscheaufhängen begegnete. Ich saß am Fluss und schrieb ein Gedicht, wofür ich mich normalerweise nicht kreativ oder entspannt genug fühle. Ich genoss das Gefühl, allein zu sein, was auf einer Kreuzfahrt ein Wunder ist. Später am Nachmittag passierten wir die Carrapatelo-Schleuse, die erste von fünf Schleusen, die wir durchquerten, und fühlten uns ein wenig wie eine Flussbootfahrt in einem Vergnügungspark.

Es hat mir so viel Spaß gemacht, meinen eigenen Weg zu gehen, dass dies zum Thema meiner Reise wurde. Mein Torkletter-Abenteuer landete schließlich im Weingut Quinta da Pacheca, weil einer der Angestellten an der Rezeption mir gesagt hatte, dass es nicht nur wunderschön sei, sondern auch eine private Schmuckschatulle mit einer Kapelle und einem Pfau als Haustier und einem … Weinfass, in dem man eine Nacht buchen konnte – aber auch, dass ich von dort, wo wir in Lamego angelegt hatten, dorthin laufen konnte. In Régua wollte ich nicht wie ein Tourist, sondern wie ein normaler Mensch einkaufen.Meeresfrüchte aus der Doseist eines der angesagtesten Lebensmittel in New York, wo ich lebe, und das Beste kommt aus Portugal. In einem Supermarkt kaufte ich Dosen mit Thunfischbauch, Sardinen in Gewürzöl und Oktopus. In einem Schuhgeschäft habe ich authentische Fischersandalen aus Leder für nur 29 Euro gekauft.

Wenn ich nicht gerade marinierten Brie oder Sardinen aß oder Porto Tonicos (das portugiesische Äquivalent eines Aperol-Spritzes) trank, aß ich am Table d'Or ein aufwendiges Abendessen mit Fischsuppe und Licor Beirão-Sorbet und Brot mit getrockneten Feigen Chef's-Table-Erlebnis mit sieben Gängen und Sommelier-begleiteten lokalen Weinen. Es war ein Vorwand zum Genuss: Ausschlafen; einen Butler wissen zu lassen, dass ich jeden Tag zwei Coke Zeros in meinem Minikühlschrank haben wollte; draußen sitzen und in der reichlichen Sonne lesen; Walnusskuchen essen; Während wir durch die Region segelten, tranken wir ein Glas Portwein aus der Region Alto Douro Vinhateiro. Aber vielleicht war der größte Genuss, eine Kreuzfahrt machen zu können und das Gefühl zu haben, dass ich die Reise ganz zu meinem eigenen machen könnte.

Dieser Artikel erschien in der Dezemberausgabe 2021 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das MagazinHier.