Dieser gehobene Zug bringt Reisende durch die Rocky Mountains zu den Nationalparks Utahs

Auf einem aktuellenRoadtrip quer durchs Land, ich musste eine Regel aufstellen, sobald ich trafUtah: Während der Fahrt muss man sich nicht umdrehen, um die Landschaft zu betrachten. Die welligen Felsformationen waren so spektakulär, dass ich kaum widerstehen konnte, meinen Kopf von einer Seite zur anderen zu bewegen und mich auf die Straße vor mir zu konzentrieren. Dieses Wochenende bestieg ich jedoch einen zweitägigen Zug von Colorado nach Utah, um genau das Gegenteil zu tun und die vorbeiziehenden Landschaften ohne Ablenkung zu bestaunen.

Ich war an Bord der ersten Route der Rocky Mountaineer von den Rockies nach Red RocksDenverzum Outdoor-Spielplatz vonMoab, Utah. Der in Kanada ansässigeEisenbahngesellschaft Rocky Mountaineer, das es seit mehr als drei Jahrzehnten gibt, ist bekannt für mehrtägige Bahnreisen, die sich durch das schlängelnKanadische Rocky Mountains, mit Zwischenstopps an Zielen wieWhistlerund Banff in Waggons, die mindestens zur Hälfte aus Glas bestehen. Im Inneren umfasst das Erlebnis Tischdecken,Cocktails, weiche Ledersessel und erfahrene Gastgeber, die die Reise erzählen.

"Derkanadisch„Rocky Mountaineer steht seit Jahrzehnten auf unserer Liste der 25 besten Züge der Welt“, sagt erEleanor Hardy, ACondé Nast TravelerTop-Reisespezialist und Mitbegründer der Society of International Railway Travellers, des einmaligen Reiseerlebnisses.

Kein Wunder also, dass, als dieRocky Mountaineer wurde im Dezember angekündigtDa die US-Route im August angekündigt wurde, wollten die Reisenden unbedingt einsteigen. Ich begleitete 150 Gäste – plus mehr als 30 Mitarbeiter, darunter Rocky Mountaineer-Besitzer Peter Armstrong – zur Eröffnungsreise. Und zwei Tage lang starrte ich nur aus diesen Fenstern, während wir uns an mit Pinien bewachsenen Hängen und den rauschenden Stromschnellen des Flusses vorbeischlängeltenColorado Riverund die jenseitigen Sandsteinbögen von Utah.

Dies ist das gesamte Ethos der Marke. „Es geht darum, langsamer zu fahren und die Reise zu genießen – man zieht wirklich den Netzstecker und ist einfach dabei, eine entspannte Fahrt zu unternehmen“, sagt Nicole Ford, Kommunikationsdirektorin von Rocky Mountaineer. Aus diesem Grund fahren Rocky-Mountaineer-Züge nur bei Tageslicht mit einer Geschwindigkeit von nicht mehr als 40 Meilen pro Stunde, und nein, es gibt kein WLAN an Bord.

Es ist ziemlich einfach, still zu sitzen, da im Zug viel los ist. Vor jedem Wagen steht ein Moderator, der interessante Fakten erzählt und aufgeregt darauf hinweistTierwelt(wir rasten an nicht weniger als vier Weißkopfseeadlern vorbei); Regelmäßig rollt ein Getränkewagen vorbei, um Weingläser und Lowballs nachzufüllen. Das Klirren des Bestecks ​​und das gelegentliche Tupfen der Eisenbahn erzeugen eine beruhigende Geräuschkulisse. Und die Gäste sind eine lockere, aber gesprächige Truppe: Eine Truppe, die größtenteils aus Rentnerehepaaren bestehtMehrgenerationenfamilien, lernt jeder seine Nachbarn schnell kennen. Es ist einfach, Freundschaften zu schließen, so wie ich es mit meinem Sitznachbarn getan habe. John, ein 91-jähriger Veteran und ehemaliger Reiseleiter aus Nashville, reiste alleine, um seinen bevorstehenden Geburtstag zu feiern. Ich, ein paar Jahrzehnte älter und nur allzu bereit, mit ihm auf ein Bailey's und einen Kaffee im Lounge-Wagen zu gehen, war wahrscheinlich auch nicht das, was er erwartet hatte.

„Ich habe es den Leuten als eine Kreuzfahrt auf Schienen beschrieben“, sagt Liz Birdsall vom Colorado Tourism Office. Sie können so viel oder wenig tun, wie Sie möchten, alles kommt zu Ihnen, und die Menge möchte schöne Dinge sehen und etwas lernen, ohne selbst Ausflüge zu planen oder auf Komfort zu verzichten.

Komfort ist der Schlüssel zum Rocky Mountaineer-Zugerlebnis. Jeder Sitz bietet viel Beinfreiheit (denken Sie an die erste Klasse auf einem Flug), und die Kunstledersessel lassen sich nach vorne schieben, um die Beinfreiheit zu schützen. Es gibt jedoch einige wesentliche Unterschiede zwischen dieser US-Strecke und den kanadischen Angeboten, wenn es um die Autos geht. In Kanada bietet die Marke einen Gold Leaf-Service und einen Silver Leaf-Service an. Gold Leaf ist das Premium-Angebot – das ist letztendlich das Erlebnis im Vergleich zu ikonischen Luxusreisen wie dem Orient-Express – mit zweistöckigen Wagen, die dank Glaskuppeldecken und -wänden einen 360-Grad-Blick bieten, mit einem Speisewagen im ersten Stock Warme Mahlzeiten („ein fabelhaftes Fest“, nennt Hardy sie lieber) werden gekocht und auf mit Leinen bedeckten Tischen serviert. Es gibt auch eine Aussichtsplattform im Freien, die die Gäste lieben.

Einige Luxusreisespezialisten wie Hardy verkaufen Gold Leaf nur an ihre Kunden. Silver Leaf hingegen ähnelt eher einem traditionellen Zugaufbau mit zugewiesenen Sitzplätzen und raffinierten Details, die ihn von anderen abhebenAmtrak-Erlebnis. Die Gold Leaf-Wagen passen nicht durch die Colorado-Tunnel, daher gibt es auf der US-Strecke eine neue Kategorie namens Silver Leaf Plus: im Wesentlichen die Silver Leaf-Wagen, mit ein paar Ergänzungen.

Die Silver Leaf-Wagen haben keine gewölbte Decke, dafür aber riesige, gähnende Fenster. Da es in diesen Waggons keine Küche gibt, ähnelt das Essen mehr oder weniger dem erstklassigen Airline-Essen, mit hochwertigen Zutaten wie Coho-Lachs und Schweinelende (jedes Menü ist von der Zugstrecke inspiriert) in zuvor zubereiteten Gerichten und erwärmt. Angesichts dieser Einschränkungen waren die meisten Gäste um mich herum mit ihren Mahlzeiten zufrieden. Unbegrenzte Getränke – Mixcocktails, Bier, Wein, Limonade – sind Teil des Erlebnisses, Premium-Getränke sind Teil von Silver Leaf Plus. Obwohl es keinen Speisewagen gibt und die meisten Gäste während der gesamten Fahrt auf ihrem Sitzplatz bleiben, gibt es eine Lounge mit Bar (und Scrabble); Für frische Luft bietet sich der Vorraum zwischen den Zügen an, wo man sich eigentlich ganz nett aufhalten kann.

Dort, als ich meinen Kopf in die trockene Bergluft lehnte, spürte ich persönlich die Anziehungskraft – meinen „Ich verstehe es jetzt“-Moment für eine Zugreise. Ich traf dort draußen Zugbegeisterte, die mir eifrig erzählten, wie historisch diese Strecke war (einige hatten sogar einen privaten Schlafwagen, der an einen Amtrak-Zug angeschlossen war, von der Ostküste genommen, um mit dem Rocky Mountaineer zu verbinden); Ich winkte den Leuten am Boden zu, die hinausgefahren waren, um zuzusehen, wie dieser erste Zug vorbeirollte. Es war auch ein großartiger Ort, um mit dem Ziel in Kontakt zu treten, ohne die Glasscheibe zwischen uns, was den Zug letztendlich so bemerkenswert macht: Der Rocky Mountaineer ist eine erhöhte Möglichkeit, zwischen Denver und Moab zu reisen, eine Reise, die normalerweise nur mit dem Auto oder dem Auto zurückgelegt werden kann Flugzeug.

Der Zug startet im Industrieviertel Five Points der Stadt Denver (die Marke hofft, bald vom berühmten Hauptbahnhof in der Innenstadt aus fahren zu können) und legt am ersten Tag 157 Meilen zurück, mit einer Übernachtung außerhalb des Zuges in der Stadt mit ihren Thermalquellen vonGlenwood Springs. (Diese Übernachtung ist in Ihrem Zugticket enthalten.) Die Verbindung dieser beiden Ziele mit dem Auto ist möglich und dauert nur etwa zwei Stunden – aber Sie würden die Gelegenheit verpassen, durch 29 in die Rocky Mountains gehauene Eisenbahntunnel zu fahren, darunter den Moffat-Tunnel, der durch die Kontinentalscheide führt. (Auf dem Rocky Mountaineer dauert diese Fahrt etwa von 8.00 bis 17.00 Uhr)

Die nächste Etappe der Reise dauert etwas mehr als einen halben Tag und umfasst 197 Meilen, während der Zug die Staatsgrenze nach Utah überquert, bevor er knurrend mitten in der Wüste außerhalb des Arches-Nationalparks (eine kurze Autofahrt von der Stadt entfernt) zum Stehen kommt von Moab). Moab ist bekanntermaßen schwer zu erreichen – und die Einheimischen scheinen es auch so zu bevorzugen –, da die meisten Reisenden mit dem Auto dorthin fahren oder einen Anschlussflug zum winzigen Flughafen Canyonlands nehmen, der den größten Teil davon verschlingen kann ein Tag. Das ist der Clou: In komfortablen Rocky-Mountaineer-Autos können Reisende jetzt wie nie zuvor das Abenteuerzentrum Moab erreichen. (Von hier aus erreichen Sie mit dem Auto viele der besten öffentlichen Gebiete Utahs, darunter Arches, Canyonlands und Dead Horse State Park.)

Es gibt einen weiteren Zug, der auf denselben Schienen rast, nämlich den Amtrak California Zephyr. Natürlich gibt es diese Tickets zu einem anderen Preis und mit einem anderen Serviceniveau. Für Reisende, die die Idee des Zephyr lieben, aber beim Einsteigen nicht um einen Sitzplatz kämpfen oder warten möchten, bis sie im Aussichtswagen an der Reihe sind (dessen Fenster im Wesentlichen die Größe der Fenster an Ihrem Sitzplatz im Silver Leaf haben). Autos) füllt Rocky Mountaineer eine Lücke.

An Bord neckte Armstrong, dass dies nur die erste US-Route sei und wahrscheinlich weitere folgen würden. „Wir glauben, dass es Potenzial für einige andere Routen gibt, in Kalifornien, im Südwesten uswPazifischer Nordwesten“, sagte er. Er sagte auch, dass die Marke mit ihrem Zughersteller Statler über die Entwicklung von Gold Leaf-Wagen spreche, die auf der Strecke Rockies–Red Rocks passen.

Hardy ist nicht überrascht: „Das Interesse an Bahnreisen ist enorm“, sagt sie. Nach meinen zwei Tagen an Bord kann ich verstehen, warum – sich zurückzulehnen und zuzusehen, wie sich die Landschaft wie in einem Film abspielt, ist ein einzigartiges Reiseerlebnis, und ich kann mir nur vorstellen, dass sich noch mehr Amerikaner danach sehnen werden, wenn wir mehr Terrain in unserem eigenen Hinterhof erkunden.

Was Sie vor Ihrer Reise wissen sollten

Kosten:Ausflüge können direkt über gebucht werdenRocky Mountaineer, oder mit Hilfe eines Reisespezialisten. Die zweitägige Bahnfahrt, die eine Übernachtung in Glenwood Springs beinhaltet, kostet 1.100 US-Dollar für die Silver Leaf-Stufe und 1.645 US-Dollar für die Silver Leaf Plus-Stufe (letzteres beinhaltet Premium-Getränke und Zugang zum Lounge-Wagen). Es werden auch erweiterte Pakete angeboten, von einem Drei-Nächte-Angebot mit Hotels an beiden Enden (ab 1.619 $ für Silver Leaf; ab 2.014 $ für Silver Leaf Plus) bis hin zu viel längeren einwöchigen Reisen mit Anschluss an Ziele wie Salt Lake City, Vegas , Bryce Canyon und Lake Powell.

Touren:Rocky Mountaineer plant Ihre Reise komplett, von Hotels in Denver bis hin zu Wandertouren in Moab. Dieser Prozess weist noch einige Probleme auf, die behoben werden müssen. Unerschrockene Reisende mit besonderen Erwartungen sollten darüber nachdenken, ihre Enden der Reise selbst zu planen. Andernfalls sollten Sie erwägen, auf a zu tippenReiseexperteWer kann dafür sorgen, dass Sie unter Berücksichtigung Ihres Aktivitätsniveaus genau die Reisezielerlebnisse erhalten, die Sie sich wünschen (wichtig, da Moab ein generell abenteuerlustiges Publikum anspricht).

Hotels:In Denver mangelt es nicht an tollen, angesagten HotelsDas Ramble Hotelzum VerlässlichenVier Jahreszeiten DenverInnenstadt. In Moab dieHoodoo Moab Curio Collection von Hiltonist der beste Aufenthalt mitten im Geschehen, und dasSorrel River Ranchist ein Luxusresort am Ufer des Colorado, etwa 25 Autominuten von der Stadt entfernt. In Ihrem Zugticket ist eine Hotelübernachtung in Glenwood Springs enthalten. Sie haben die Wahl zwischen drei Hotels: Das historische Hotel Colorado hat schon bessere Tage gesehen (Zimmerrenovierungen sind angeblich im Gange), und Hot Springs Lodge und Hotel Denver sind einfach in Ordnung. Wenn Sie nur das Beste wollen, arbeiten Sie mit einem Reisespezialisten zusammen, um etwas Eigenes zu arrangieren – dasKleine Nell Aspen, ist beispielsweise nur 40 Autominuten vom Bahnhof entfernt.

Weitere Tipps:Sie können mit der Bahn in beide Richtungen fahren. Derzeit ist die Route von Denver nach Moab besser für Frühaufsteher geeignet, da die Abfahrt in Denver um 9 Uhr morgens und in Glenwood Springs um 7 Uhr morgens erfolgt. In der anderen Richtung verlassen Reisende Moab um 14:00 Uhr und verlassen Glenwood Springs um 9:00 Uhr. Ihr Gepäck wird zwischen den verschiedenen Hotels und dem Zug transportiert; Packen Sie eine kleine Tagestasche, etwa ein Handgepäck, mit einem Pullover (die Klimaanlage läuft), Ihrer Kamera, Lesestoff und allem, was Sie während der Fahrt jeden Tag sonst noch benötigen, ein.Fernglaswird für Naturliebhaber nützlich sein.