Meine Kinder werden von unseren Mitreisenden gleichermaßen unterhalten, ohne dass sie dem Teppich aus Weinbergen und Burgen große Aufmerksamkeit schenken, der die Erwachsenen fesselt, während wir durch die Rheinschlucht fahren. Sie sind zu sehr damit beschäftigt, mit einer neuen Freundin aus Kalifornien, Mila, im Pool auf dem Oberdeck zu planschen und riesige bayerische Brezeln zu essen, die von den Abenteuerführern angeboten werden.
Die Fahrt durch die vielen Schleusen des Flusses lockt uns alle zum Bug, um voller Ehrfurcht den Prozess der eigentlichen Rheinfahrt zu beobachten, besonders in einer schönen Mondnacht, in der sich das Herablassen so himmlisch anfühlt, als würde man mit einem Heißluftballon zur Erde hinabsteigen. Die Kinder lieben es, dass sie mehr oder weniger nach Belieben in das Steuerhaus unseres freundlichen niederländischen Kapitäns schlendern können, um seine Sammlung von Hunderten von Badeenten zu bestaunen. Maddy und ich lagen auf Liegestühlen, unter Decken gekuschelt, unter dem immer noch hellen Himmel einer nordeuropäischen Sommernacht um 21 Uhr, und sie dankt mir dafür, dass ich sie ermutigt habe, dieses Jahr vor dem College eine Auszeit zu nehmen, um zu reisen. „Das ist so viel besser, als sich darauf vorzubereiten, eine Schwesternschaft zu überstürzen“, sagt sie und scrollt durch Instagram-Fotos ihrer Freunde in griechischen Buchstaben (aber nicht in Griechenland), die ihren Feed füllen. Und ich habe das Gefühl, dass meine Arbeit hier erledigt ist.
Bei einer Flusskreuzfahrt gibt es keine Tage auf See, sodass jeder Morgen einen neuen Grund bietet, den Komfort unseres schwimmenden Hotels zu verlassen. Nachdem wir das Schloss in Heidelberg besucht haben, wo Maddy ihre goldenen Locken über die Mauern wirft und Rapunzel, genau das kleine Mädchen, das ich erst gestern kannte, kanalisiert (und dann ihrer Freundesgruppe einen Schnappschuss des Augenblicks schickt), holen wir uns Fahrräder vom Schiff Radeln Sie in die wunderschöne Stadt Speyer, wo wir den Dom aus dem 11. Jahrhundert besichtigen und ein Schnitzel essen.
Im charmanten Dorf Rüdesheim fahren wir mit der Gondel zu einem Aussichtspunkt und galoppieren dann durch Weinberge zurück in die Stadt, spielen mit meinen Kindern Verstecken, als wären wir alle wieder 8 Jahre alt. Dann entführen die Guides die Kleinen in einen begrünten Innenhof, um sie zu unterhalten, während Maddy und ich uns den Erwachsenen anschließenWeinprobeim kerzenbeleuchteten Keller. Die Reise bietet genau die richtige Balance aus geführten Ausflügen mit Momenten relevanter Disney-Bezüge (die astronomische Uhr des Straßburger Münsters soll, wie wir erfahren, die ikonische Fahrt „It's a Small World“ von Disney World inspiriert haben) und viel ungeplanter Zeit zum Verirren auf eigene Faust.
Mit jedem Anlauf in einem Hafen bestimmt Maddy mehr und mehr, wie wir unsere Zeit an Land verbringen werden. Wenn sie in Köln sagt, dass sie auf eigene Faust losziehen wird, um die Stadt zu erkunden, kämpfe ich mit Traurigkeit und Stolz darüber, dass sie sich dazu sicher genug fühlt.
An unserem letzten Abend an Bord treffen wir uns in der Schiffslounge zu einer weiteren Runde Park- und Film-inspirierter Kleinigkeiten, die wir mittlerweile an die erfahreneren Disney-Fans unter uns verlieren.
Maddy schmettert „Glaube, Vertrauen und Feenstaub!“ auf die Frage, was Peter Pan zum Fliegen braucht, und es fühlt sich an wie eine Anspielung auf unseren bevorstehenden Abschied.
Wenn sich unsere Wege am Ende der Reise nach ein paar Tagen trennenAmsterdam, erzählt sie mir, dass sie sich auf den Weg zum Bahnhof machen wird, um ihr eigenes Abenteuer in die weite Welt fortzusetzen.
Ich halte Händchen mit meinen Kindern, umklammere ihre kleinen Finger etwas fester, da ich weiß, dass diese Momente nicht ewig dauern, und sehe zu, wie sie wie ein Profi den Fahrrädern ausweicht und groß und zielstrebig wie die Niederländer in die Menge schlendert. Sie kehrte kein einziges Mal um.
Achttägige Kreuzfahrten ab 5.799 $ pro Person, inklusive Mahlzeiten.Adventuresbydisney.com