Denver, Colorado, ist bekannt als die „Mile High City“. Die fünfzehnte Stufe vor dem Colorado State Capitol Building markiert die ikonische Höhe mit der Aufschrift „One Mile Above Sea Level“ – obwohl eine Gruppe Ingenieurstudenten der Colorado State University 1969 mit einem Barometer herausfand, dass es sich tatsächlich um die achtzehnte Stufe handelt, etwas weiter entfernt die Treppe hinauf, das liegt genau auf 5.280 Fuß. Wenn Sie jemals ein wenig außer Atem oder benommen waren, als Sie zu Ihrem Haus zurückgingenHotel in DenverDann wird Ihnen die Lektüre über die höchstgelegene Stadt der Welt den Atem rauben. Es ist mehr als dreimal so hoch.
Drei Meilen in der Luft liegt eine geschäftige peruanische Stadt.
La Rinconada, Peru ist eine Siedlung im OstenPeruanische Anden, die Berge, die den Titicacasee nahe der bolivianischen Grenze überragen. Die Stadt liegt am Hang des Mount Ananea unterhalb eines riesigen Gletschers namens La Bella Durmiente oder Dornröschen. Mit 16.732 Fuß ist es die höchstgelegene Gemeinde der Welt, höher über dem Meeresspiegel als jeder andere bewohnte Ort in der WeltNepaloder Tibet. Aber La Rinconada ist kein kleines Bergpueblo. Es ist eine Boom-Town mit 50.000 Einwohnern, etwa so groß wie Harrisburg, Pennsylvania oder Carson City, Nevada. Die meisten von ihnen sind in den letzten Jahren angekommen.
Es gibt Gold in den Hügeln – aber immer weniger.
Warum entscheiden sich Tausende von Menschen, dem zu trotzen?abgelegener Ort, bittere Kälte und schwindelerregender Sauerstoffmangel? Mit einem Wort: Gold. Die Inkas haben vor Jahrhunderten auf dem Berg Ananea Gold abgebaut, und in dieser Höhe herrscht noch immer Goldfieber. Der steigende Preis für Edelmetalle hat Zehntausende von Glückssuchenden davon überzeugt, tückische Straßen drei Meilen in den Himmel zu erklimmen und in den Minen zu arbeiten, wodurch sich eine winzige Siedlung in eine heruntergekommene Metropole aus Blechhütten verwandelt.
Es ist schwer, „reich zu werden“, wenn man den ganzen Monat umsonst arbeitet.
Die Bergleute von La Rinconada arbeiten auf dem alten (und jetzt technisch illegalen)HundSystem. Sie leisten 30-Tage-Schichten in den gefährlichen Minenschächten, völlig unbezahlt – aber am letzten Tag des Monats dürfen sie alles Gestein, das sie transportieren können, aus der Mine behalten. (Es könnte ein paar wertvolle Goldnuggets enthalten oder gar nichts bringen.) So sieht der Kapitalismus aus, wenn er auf Hochtouren läuft. Frauen und Kinder arbeiten derweil außerhalb der Minen und verarbeiten das Erz mit Quecksilber und Zyanid, was wahrscheinlich genauso sicher ist, wie es klingt.
Könnte sich La Rinconada in Luft auflösen?
Die „informelle“ Lohnregelung der Bergleute spiegelt sich in der städtischen Infrastruktur von La Rinconada wider: Es gibt wirklich keine. Im Jahr 2002 wurde die höchstgelegene Stadt der Welt mit Strom versorgt, um das Bergwerk mit Strom zu versorgen. Doch bis heute leben und arbeiten 50.000 Menschen in einer Stadt ohne fließendes Wasser, ohne Sanitär- oder Abwassersysteme, ohne Krankenhäuser, ohne beheizte Wohnungen und ohne befestigte Straßen. Viele der Ureinwohner des Anden-Altiplanos haben die miesen Bedingungen in La Rinconada satt und sind auf die Straße gegangen, um gegen den „handwerklichen“ Goldabbau in der Region zu protestieren, obwohl andere Arbeitsplätze schwer zu finden sind. Die Tage des Booms der höchstgelegenen Stadt der Welt dürften gezählt sein.
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