Wie es ist, einen Felsberg-Klettersteig zu besteigen

Mitte April waren es in Idaho Springs, Colorado, 30 Grad, und ich saß auf einer Klippe in der Front Range der Rocky Mountains und tat mein Bestes, um weiter voranzukommen, obwohl ich den größten Teil des Gefühls in meinen Fingern verloren hatte. Ich kletterte den Mount Evans Via Ferrata entlang, eine Reihe von Metallkabeln und Sprossen, die fest am Fuß eines der majestätischsten 14ers des Staates installiert waren. Es ist wahrscheinlich gut, dass mein Telefon mit einem abgenutzten Klettergurt an meinem Körper befestigt war. Wenn ich versucht hätte, ein Selfie über der Leere zu machen, wäre es wahrscheinlich auf den schroffen Felsen unten gelandet.

Wie ein Schiffsanleger, der in einen Stadtpark verwandelt wurde, aKlettersteigist ein Stück Industrie neu interpretiert. Die ersten wurden in der installiertDolomitenwährend des Ersten Weltkriegs, um den Soldaten die Bewältigung der Gipfel zu erleichtern. Seitdem wurden sie regelmäßig von anspruchsvollen und gelegentlichen Alpinisten genutzt. Ihre den Berg hinaufführende Verkabelung beseitigt eines der größten Hindernisse für Kletteranfänger: die Notwendigkeit, Anker zu setzen. (Ich habe von mehr als einem Reiseführer den Spruch gehört, dass ein falsch gesetzter Anker den Tag wirklich ruinieren kann.)

Wenn Sie von Klettersteigen oder Eisenwegen, wie wir sie hier nennen würden, gehört haben, assoziieren Sie sie wahrscheinlich mit Europa. Aber Colorado ist plötzlich voller neuer Routen. Das Neueste und Höchste, das zu uns kommtArapahoe-Beckenwird diesen Sommer auf 13.000 Fuß steigen. Sie tauchen auch in anderen großen Skigebieten im Westen aufJackson HoleZuTaosund erfreuen sich zunehmender Beliebtheit in abgelegenen Ferienanlagen wie zLager Sarikavon Amangiri in Utah undTordrillo Mountain Lodgein Alaska.

Dennoch bleiben Klettersteige trotz ihres Wachstums ein relativ versteckter Teil der amerikanischen Abenteuerinfrastruktur. Fast einer Person, jedem, dem ich auf meinem Flug nach Colorado den Grund für meine Reise erzählt habeDenver, am Schalter der Autovermietung, am angrenzenden Picknicktisch der New Terrain Brewing Company – machte einen verwirrten Gesichtsausdruck und sagte: „Was ist das?“ Das ist schade, denn noch mehr als die etablierten in Europa bieten Klettersteige in den USA einen Nervenkitzel, den so gut wie jeder genießen kann. Spencer Bonapace, mein Führer, erzählte mir, dass er Siebzigjährige, die Jubiläen feierten, Firmen auf Teambuilding-Retreats und sogar Tweens mitgebracht hat, um ihre Clips entlang des Stahlkabels zu schieben, das die Route markiert, so wie ich es jetzt tat. An vielen Orten, an denen es Klettersteige gibt, erfordern Sommeraktivitäten wie Mountainbiken und Klettern technisches Fachwissen. Stellen Sie sich Klettersteige als eine neue blaue Piste auf einem Berg vor, die von Doppelschwarzen dominiert wird. Die Vorstellung, dass sie ein Abenteuer bieten, das jeder machen kann, hat zum Wachstum der Routen und des Interesses beigetragen. (Mount Evans ist mittlerweile in der Hochsaison oft ausgebucht.) Als ob er betonen wollte, wie sicher man am Berg verankert ist, zeigte Bonapace einen exponierten Abschnitt, der seiner Meinung nach ein idealer Ort war, um sich von den Felsen zurückzuziehen.

Das soll nicht heißen, dass ich auf der Strecke nie aus der Fassung gebracht wurde. „Du wirst schlurfen wollen“, sagte Bonapace zu mir, als wir eine schneebedeckte Plattform erreichten, die gut 15 Fuß über den Rand einer Klippe hinausragte. Ich kann ein bisschen ein Händchen für Höhen haben, also lief ich mit kleinen Schritten zur glatten Kante, hielt mir ein Seil als Gleichgewichtshilfe und brauchte mehrere lange Momente, um mich zu stabilisieren. Zu diesem Zeitpunkt wurde mir gesagt, ich solle „einfach nach hinten fallen“. So beängstigend das auch klingen mag, während des 15 Meter hohen freien Falls kehrte ich in meine Komfortzone zurück, wohlwissend, dass meine Ausrüstung mich auffangen würde, bevor ich auf dem Boden aufschlug.

Bei der Geschichte der Klettersteige in Colorado geht es darum, schwer zugängliche Berggebiete für Menschen zu öffnen, die zuvor keinen Zugang dazu hatten. AlsTodd Rutledge, ein langjähriger Führer, erklärte mir, dass alles in Telluride mit einem farbenfrohen einheimischen Kletterer namens Chuck Kroger begann. „Im Jahr 2007 hatten Chuck und einige Freunde so viele Sprossen und Bolzen eingebaut, dass es machbar war. Außerdem wurde bei ihm Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert und er hatte keine lange Lebenserwartung mehr. Er sagte einem seiner Freunde, er solle die Route fertigstellen und sie so einrichten, dass seine Frau, die keine echte Kletterin war, sie schaffen konnte.“ Es dauerte mehrere Jahre, aber Krogers Wunsch wurde erfüllt; Heute beherbergt Telluride einen der schönsten und exponiertesten Klettersteige des Landes. Es ist auch eines der wenigen, das der Öffentlichkeit ohne Führer zugänglich ist. Wenn Sie jedoch überhaupt keine Erfahrung mit der Ausrüstung, den Höhen und der Technik haben, benötigen Sie einen Führer, der Ihnen als Einführung in die eisernen Pfade und als Tor zu den Bergen dient.

Rutledge erzählte eine weitere Geschichte, die deutlich machte, wie vielfältig die Möglichkeiten sind, diese wunderschönen, dramatischen Orte zu erleben. Zwei Teenager hatten ihre Mutter davon überzeugt, ihre Wanderung auf eine Klettersteigtour umzustellen. „Wir sind an dem Punkt angelangt, an dem man auf diese Sprossen steigen muss, und sie begann zu schmelzen. Aber sie war entschlossen, weil ihre Kinder draußen standen, herumhingen und sagten: „Mama, sieh dir das an!“ Ich stand neben ihr, legte meine Hand auf ihren Rücken und ließ sie einige Atemübungen machen. Sie hat diesen Abschnitt und andere Abschnitte, die großes Aufsehen erregten, durchgelesen. Am Ende umarmte sie mich ganz fest. Sie sagte: „Das hätte ich nie getan, aber ich bin so froh, dass ich es getan habe.“ Ich fühle mich verändert.‘ ”

Wo man die Klettersteige findet

Tordrillo Mountain Lodge, Alaska
Diese Route ist nur mit dem Hubschrauber erreichbar und führt über 900 Fuß mit Blick auf den Triumvirate-Gletscher und einer Seilbahn über eine Lücke im Berg.Tordrillomountainlodge.com

Taos Ski Valley, New Mexico
Dieser erst letzten Sommer eröffnete Weg führt Kletterer die Felswände des Kachina Peak hinauf, beginnend bei 11.500 Fuß.Skitaos.com

Red River Gorge, Kentucky
Der älteste Klettersteig Amerikas (eröffnet im Jahr 2001) verläuft unterhalb der Torrent Falls und ermöglicht Kindern ab 10 Jahren den Einstieg.Redrivergorge.com

Squaw Valley, Kalifornien
Diese Tahoe-Route erklimmt die Tram Face und führt Besucher über 800 Fuß.Squawalpine.com

Mount Evans, Colorado
Etwa eine Autostunde vom internationalen Flughafen Denver entfernt, kombiniert dieser Klettersteig Klettersteige mit Seilgartenelementen und Seilrutschen – perfekt für eine abenteuerlustige Familie.Coloradoviaferrata.com

Dieser Artikel erschien in der Juli/August-Ausgabe 2021 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das Magazin hier.