Das erste Mal sah ich echtGebirgewar durch das Fenster eines Mietwagens, der vom Flughafen Salt Lake City abfuhr. Ich konnte nicht aufhören zu starren und versuchte, die schattigen Gipfel der Wasatch Mountains in der Ferne zu erkennen.
Bei kühlerem Wetter ist es unter Reisenden üblich, Orte auf Meereshöhe gegen höher gelegene Orte zu tauschen. Wir fliegen in winzigen Flugzeugen und landen auf winzigen Landebahnen; wir buchen Hütten am Hang mit Holzöfen; Mit Sesselliften steigen wir Zehntausende Meter hinauf, um gleich wieder hinunterzukommen. Die Berge ziehen die Massen in ihren Bann – aber warum?
Aufgrund ihrer Größe
„Die Berge ziehen Menschen seit Jahrhunderten an“Chris Davenport, einEspe, erzählt ein in Colorado ansässiger Skifahrer – der als erster alle 54 14.000 Fuß hohen Gipfel in Colorado in weniger als einem Jahr bestiegen hatCondé Nast Traveller. „Früher starrten die Leute auf die hohen Gipfel und fragten sich, was dort oben war. Jetzt haben wir die Werkzeuge, um die höchsten Orte der Erde zu erreichen.“
Und meine Güte, greifen wir darauf zu? DerSchätzung der National Ski Areas Associationdass in der Skisaison 2016–2017 54,7 Millionen Skifahrer und Snowboarder die Berge der USA besuchten. Das ist so viel, als würde das ganze Land Südafrika auf die Piste gehen.
Weil sie etwas sind, das es zu erobern gilt
Für Skifahrer und diejenigen, die oberhalb der Baumgrenze leben, „ist es einfach, poetisch über das Leben in den Bergen zu sprechen“, sagt Davenport. „Es gibt ein gewisses Maß an Spiritualität. Ich fühle mich in den Bergen lebendiger und konzentrierter als an jedem anderen Ort auf der Erde.“ Er fügt hinzu: „Als Skifahrer liebe ich es, mit der Schwerkraft zu spielen – 50 bis 60 Meilen pro Stunde völlig kontrolliert zu fahren oder von einer 20 Fuß hohen Klippe zu springen und im weichen Pulverland zu landen.“ Vielleicht spricht das für den menschlichen Wunsch zu fliegen.“
Weil sie uns verbinden
Diese Menschen möchten vielleicht ihre persönlichen Grenzen austesten, suchen aber auch nach einer Verbindung zur Natur – und zu anderen. Schließlich tragen auch die willensstarken und eingeschworenen Berggemeinden dazu bei, dass diese Städte regelmäßig in Rankings auftauchenam glücklichstenUndam gesündestenOrte auf der Welt. Nehmen wir Boulder, Colorado: Die Bewohner haben darum gekämpft, Wolkenkratzer aus ihren Häusern fernzuhaltenstimmte dafür, 300 Meilen Fahrradrouten rund um die Stadt hinzuzufügen.
Weil sie einen psychologischen Ausweg bieten
Dann ist da noch die Natur, die uns alle in ihren Bann zieht. „Wasser in allen drei Formen – fest (Eis und Schnee), flüssig (Seen und Flüsse) und gasförmig (Nebel und Nebel) – bietet einen sensorischen, somatischen und psychologischen Rückzugsort aus unserem zunehmend ängstlichen, informationsreichen und mit Bildschirmen gefüllten Leben“, sagt Wallace J. Nichols, Ph.D., Meeresbiologe und Autor vonBlauer Geist, ein Buch über diephysische und psychische Vorteile von Wasser. Diese schneebedeckten Gipfel werden Sie in Erstaunen versetzen – ein überwältigendes Gefühl des Staunens, das die Natur hervorrufen kann.
„Was wir wirklich tun, wenn wir in die Berge gehen, ohne es so zu nennen, ist die Suche nach Ehrfurcht und einer Erinnerung an einen Ort in einer viel größeren Welt als wir selbst.“Paul Piff, Ph.D., einer der besten Ehrfurchtsforscher des Landes. „Menschen fühlen sich zu Dingen hingezogen, die größer sind als sie selbst – und Berge sind mächtiger und allgegenwärtiger als Menschen. Der Mensch erinnert sich gerne daran, wie mächtig die Erde ist.“
Weil sie ein Gegenmittel gegen Narzissmus sind
Das liegt zum Teil daran, dass eine solche Umgebung einen Ausweg aus dem Chaos des Alltags bietet; eine Chance, über Dinge nachzudenken, die größer sind als wir selbst. „Ehrfurcht hilft dabei, unsere Aufmerksamkeit auf die Welt zu lenken, in der wir ein Teil sind, und auf die Bedürfnisse anderer. Es ist das Gegenmittel gegen Narzissmus.“ Tatsächlich,Forschungfindet, dass Ehrfurcht uns großzügiger macht und sogar Stress stärker zu reduzieren scheint als andere positive Emotionen, sagt Piff. Die Aufnahme neuer Aspekte einer Bergwelt – der Gipfel am Fuße der Pisten, der Wind, der durch die Bäume rauscht, die weite Landschaft von oben – verlängert das beeindruckende Erlebnis und macht Skifahren zu einer ehrfurchtgebietenden Aktivität schlechthin.
Das ist etwas, was der westlichen Gesellschaft wohl (und zunehmend) vorenthalten wird, sagt Piff. „Die Erfahrung, die wir aus den Augen verlieren, ist ein lebenswichtiges Gefühl, nach dem wir uns als Spezies sehnen. Es verleiht unserem Leben Sinn und Zweck.“
Es gibt also gute Gründe, mehr Zeit in den Bergen zu verbringen. „Viele unserer Erlebnisse werden durch einen Bildschirm gefiltert“, sagt Piff. „Man kann sich Bilder von Bergen ansehen, aber es gibt nichts Vergleichbares zum Original.“