תגיד לי: מה זה המקום הזה?
הרכבת הקנדית הפסיפית הייתה אחת המפעלים הגדולים והמשמעותיים ביותר בתולדות המדינה, ואלפי פועלים סינים הובאו לקנדה כדי לבצע את העבודה המתישה של בניית מסילת ברזל חוצה יבשות. כשהיא הושלמה לבסוף בוונקובר ב-1885, עובדים רבים התיישבו באזור בעייתי בקצה העיר - כזה שייקרא צ'יינה טאון. העולים החדשים חוו גזענות בלתי פוסקת, קשיים כלכליים ואי שוויון - כולל מס ראש סיני האסור, שכמעט אסר על מהגרים סינים להגיע לקנדה. אבל למרות הדיכוי שהם סבלו, הייתה להם השפעה עצומה על כל היבט של החיים בוונקובר - כזה שנותר שזור בחוזקה במרקם האזור עד היום. זוהי מורשת שעדיין חיה מאוד בצ'יינה טאון של ונקובר, אחת השכונות הוותיקות והמגוונות ביותר של העיר - ואזור שבו מבקרים מכל השכבות, מהיפסטרים ועד חובבי היסטוריה, יכולים לחוות ישן וחדש. מקומות טובים להתחיל בהם הם מרכז הסיפורים החדש של צ'יינה טאון, שמוקדש לשימור ושיתוף ההיסטוריה של קנדים סינים, כמו גםד"ר סאן יאט-סן גן סיני קלאסי, גן עירוני שעוצב על פי גני החוקרים מתקופת שושלת מינג בסוז'ו, סין, הנקרא דרך קבע בין גני הערים הטובים ביותר על פני כדור הארץ. משם, כדאי לשוטט בין חנויות הסחורות היבשות וכלי הבית הרבות, או לדגום מאכלים מרחבי העולם. כדי לטעום ממאכלים סיניים אותנטיים, על המבקרים לבדוק את צ'יינה טאון BBQ, המציע בשרים מסורתיים ומנות אהובות אחרות, או לשושלת ג'ייד, הידועה בדים סאם הקלאסי שלה. עם העיצוב החכם, האוכל הנהדר והקוקטיילים היצירתיים שלו,באו בייהיא מועדפת בצ'יינה טאון, וכך גם המסעדה הקמבודית עטורת הפרסים Phnom Penh והיעד הווייטנאמי DD MAU. בעלי שן מתוקה יכולים לבדוק את המאפיות הרבות של האזור, כולל מלו שמציעה סופגניות בריוש, קפה ביתי ושאר פינוקים מתוקים. חובבי תה וקפה יכולים גם לטבול בחנות התה הסינית, Treasure Green Tea - שמוכרת יותר מ-200 סוגי תה משובח - וקפה פרופגנדה הפופולרי. חובבי אתרים היסטוריים מוזרים צריכים לבדוק את בניין סם קי האייקוני ברחוב פנדר 8, שבעומק 4 רגל-10 אינץ' בלבד, הוכר על ידי ספר השיאים של גינס כבניין הצר ביותר בעולם. ולאוהבי אמנות אסור לפספס אתמוזיאון רני. (שימו לב שהביקורים הם בתיאום מראש בלבד.)
איך זה להיות שם?
צ'יינה טאון נמצאת בקצה מרכז העיר ונקובר, כך שזו שכונה הומה עם מכוניות הנעות ברחובות סואנים וקונים נכנסים ויוצאים מחנויות מזון וכלי בית עמוסות היטב בבנייני מורשת בני מאה. אבל יש גם הרבה מקומות להפוגה רגועה, כולל מרכז הסיפורים של צ'יינה טאון, גן ד"ר סאן יאט-סן, מוזיאון רני, והמסעדות הרבות של השכונה, בתי תה ובתי קפה.
האם יש מדריך מעורב?
ישנם סיורים מודרכים רבים זמינים, ביניהם הסיורים המאירים והמשעשעים של ג'ודי לאם מקסוולסיורים היסטוריים בצ'יינה טאון, שלוקחים את המשתתפים לעסקים היסטוריים ומודרניים כאחד, ומגייסים כסף לשיקום מבני המורשת של האזור. (היא גם מובילהשיעורים כיצד להכין כופתאות.) יש גם סיורי אוכל, כולל A Wok Around Chinatown הפופולרי של רוברט סונג - המתפתל בין חנויות מיוחדות הכוללות בשרים מנגל, פירות ים חיים, מאפים, תה, תרופות צמחיות, כלי בישול ועודסיור דים סאם בוונקובר בצ'יינה טאון, שם המבקרים יכולים ליהנות מטעמים של Har-Gow (כופתאות שרימפס מאודות), צ'אר סוי (לחמניות קיטור ממולאות בבשר חזיר על האש או בירקות), Xiao Long Bao (כופתאות מאודות עם מילוי חזיר ומרק), וטארטות ביצים מתוקות. ובהחלט פנו זמן לסיור בגן הסיני הקלאסי של ד"ר סון יאט-סן, בו תוכלו לגלות את ההיסטוריה והעיצוב מאחורי הגן הבלתי נשכח בסגנון שושלת מינג.
מי בא לכאן?
השכונה מושכת כל סוג, החל ממקומיים שרוכשים בה קניות במשך דורות ועד לאוכלי אוכל יוקרתיים הבודקים את המוקדים הקולינריים העדכניים ביותר, ומחובבי היסטוריה ועד לחובבי תרבות אותנטיים. השכונה צמודה לדאון טאון איסטסייד של ונקובר, כך שסביר להניח שתצטלב גם עם מטפלים ומשתמשי סמים. (כדי להימנע מהקטעים הקשים ביותר, הישאר מחוץ לרחוב איסט הייסטינגס והישאר עם רחובות קיפבר ופנדר, ו-Expo Boulevard, במקום זאת.)
האם זה עומד בציפיות?
זה בהחלט עומד בהייפ, וגורם לך לרצות ללמוד עוד - במיוחד אם אתה ספוג בשלווה של הגן הסיני הקלאסי של ד"ר סון יאט-סן, גלה את ההיסטוריה של השכונה במרכז הסיפורים של צ'יינה טאון, בדוק מעורר מחשבה אמנות במוזיאון רני, ופנקו את עצמכם בעולם של אוכל ושתייה. אם אתם אי פעם בעיר במהלך ראש השנה הסיני, כדאי גם לתפוס את המצעד.
אז למה, או למי, לדעתך זה הכי מתאים?
צ'יינה טאון אידיאלית עבור חובבי היסטוריה, שוחרי תרבות, צופים באנשים, אוהבי אוכל וכאלה שמחפשים חוויה אותנטית ללא חנויות רשת ומלכודות תיירים. בגלל מיקומו המרכזי ושכר הדירה הזול יותר, הוא גם התפתח לנקודה חמה היפסטרית, כך שתוכלו גם לבדוק מה זומם הילדים המגניבים. אבל בעוד שהבניינים זינקו בערכם, זו עדיין שכונה מוכת עוני, כך שאם לא נוח לכם לחצות מסלולים עם סוחרי פננדלרים ומשתמשי סמים, אולי כדאי לכם לבדוק את החנויות והמסעדות הסיניות הרבות בריצ'מונד.
