בריאן סאמרס
אז איך אתה מוצא את המומחים האלה? רובם בעלי פרופיל נמוך מדי עבור TripAdvisor, כך שבמקום זאת פניתי לבלוגי אוכל ממוקדים בטוקיו דרכם המומחים חולקים את תגליותיהם-ומתפארות בתעודותיהם. שקלתי אחר צהריים עם יוקארי סקמוטו,סופר אוכלוכןתורם חד פעמי ל- Condé Nast Travellerועם שינג'י נוהרה, מיהיה מתקן טוקיו של אנתוני בורדיין.אבל הסיור שהזמנתי היה איתובריאן מקדוקסטון, "ראמן האנטר" המתואר בעצמו שסקר כמעט 900 חנויות עבורהבלוג שלובשמונה השנים האחרונות. (רק 100 מהם היו "מסריחים", הוא אומר.)
אמנם לא הייתה לי שום דרך לדעת בוודאות שהסיור שלי עם מקדוקסטון יהיה בדיוק מה שחיפשתי, אך לקרוא את הבלוג שלו לפני הזמן נתן לי ביטחון שנהיה בכושר טוב. הנה איך אחר הצהריים שלנו שיחק.
מקדוקסטון, אמריקאי שתפקידו האחר הוא ללמד אנגלית בבית ספר ליופי יפני, פגש אותי במלון שלי ואז הלכנו לאחת מחנויות הראמן האהובות עליו בקרבת מקום. הוא עושה את כל ההזמנה - ביפנית, כמובן - תוך שהוא חולק קצת היסטוריה על תרבות ראמן.
האם תוכל לחסוך קצת כסף על ידי קריאת הבלוג של מקדוקסטון ומיפוי המועדפים שלו? בטח, אבל תתגעגע לקשר כלשהו. בתחנה הראשונה שלנו, במהלך המתנה של 45 דקות, הסביר מקדוקסטון נימוסי קו. "אנא המתן מאחורי הקונוסים השחורים והצהובים", נכתב שלט זה. "אל תהיה רועש. אנא הזן קדימה. יש חדר אמבטיה בפנים."
פעם אחת בתוך קגארי, בשכונת גינזה היוקרתית, ניסינו את הראמן המוצג, מרק עוף שמנת עם ירקות עונתיים טריים, כולל שורש ברדוק ובמבוק. יש רק שמונה מושבים, והקו התנודד בסמטה. במילים אחרות: אין מתמהמה. "הֵםרָצוֹןצעק 'מהרו', "אומר מקדוקסטון.
קפצנו על הרכבת התחתית לתחנה השנייה שלנו, קיקאנבו, בשכונת קנדה, אותה תיאר מקדוקסטון כ"עיר השכר ". הנה, חיכינו למושבים תוך כדי ריחוף ממש מאחורי אנשי עסקים שפשפים את הראמן המתובל המתמחה.
חלק מחנויות הראמן מצוידות במכונות הזמנה, וכאן גם מקדוקסטון הייתה עצות מומחים: כאשר יש ספק, "אתה תמיד צריך ללכת עם שמאל למעלה," הוא אומר. "זה בדרך כלל המומחיות."
איך כדאי לאכול את הראמן שלך? מקדוקסטון ממליץ לזלוג את האטריות במקלות אכילה ואָזמגרש את המרק. זו השיטה המועדפת לרובראמן אוטאקו, או חנונים ראמן, מכיוון שהטכניקה מונעת מהאטריות להיות מעורפלות, הוא אומר.
בעוד שמדריכי ראמן ייקחו אותך לכמה מקומות שתרצה, רוב האנשים, כולל אותי, פגעו בגבול שלהם אחרי שניים. כדי לעזור לעיכול, מקדוקסטון ממליץ לסיים את אחר הצהריים עם תה אולונג מגניב. תמורת 15,000 ין (בערך 126 $) בסך הכל, חשבתי שהסיור הוא ערך נהדר - ומשהו שמעולם לא הייתי יכול לארגן לבד.
עיתונאי ומומחה מבוסס לוס אנג'לס לתעופה מסחרית.
