סטיבן דרשר
Airstream, זו השנה ה-84, עדיין מייצרת את כל נגררי הנסיעות האייקוניים שלה בעיירה הקטנה ג'קסון סנטר, אוהיו (כשעה מקולומבוס). המפעל מעסיק כ-500 עובדים שמתקנים מסמרות בכל קרוואן, תופרים את הריפוד, מעצבים את הארונות ומבריקים את מעטפת האלומיניום המסחרית שלו למשלוחים לטיולי כביש נלהבים ברחבי העולם.
סטיבן דרשר
העסקים פורחים באיירסטרים, והמפעל הוסיף לאחרונה עוד 94,000 רגל רבוע. לא רע לחברה שהתחילה במאמרו של המייסד וולי ביעם עבורמכניקה פופולרית,שכותרתו "איך לבנות טריילר במאה דולר". התזמון היה מושלם, מכיוון שהאמריקאים בתחילת שנות ה-30 היו להוטים לחקור את מערכת הכבישים המהירים החדשה של המדינה.
סטיבן דרשר
בכל יום חול בשעה 14:00, המפעל - שהיה במקור מפעל רובי בזוקה במהלך מלחמת העולם השנייה - מקבל את פני הציבור לסיור חינם. בחזית תצוגה מסתובבת של Airstreams וינטג', כולל דגם הזהב הייחודי שהיה שייך למייסד Wally Byam. בו הוא הוביל שיירות של Airstreamers דרך מקסיקו ומרכז אמריקה בכביש הפאן-אמריקאי הלא גמור, דרך אפריקה מקייפטאון לקהיר, ודרך אירופה בין השנים 1958 ל-1960.
סטיבן דרשר
אין לחץ מכירות על סיורי המפעל החינמיים של Airstream, רק מבט בדלת פתוחה על ייצור אייקוני הנסיעות האמריקאים הללו. כל הגילאים והרמות של חוויית טיול בכביש יתקבלו בברכה - אם כי בדרך כלל אין להשתמש בתמונות.
סטיבן דרשר
איירסטרים קיבלה את שמה לראשונה מהערת המכירה של ביאם ב-1932: "הם משייטים לאורך הכביש כמו זרם אוויר". בשנת 1947 ביקר רוכב האופניים הצרפתי Latourneau במפעל כדי להדגים שאפילו אופניים יכולים לגרור Airstream. (ל-Airstream המודרני הקטן ביותר - 16 רגל במבי ספורט - יש משקל טרמפ של 390 פאונד.)
סטיבן דרשר
העיצוב האווירונאוטי והיעיל המובהק של הקרוואנים המלוטשים הוא הודות לתעסוקה של Byam בתקופת המלחמה בתעשיית המטוסים (עבור וולטי, לוקהיד וקרטיס-רייט). העיצובים הראשונים שלו נוצרו בהשראת אלה של האולי בולוס, שפיקחה על בניית המטוס של צ'רלס לינדברג,רוח סנט לואיס.
סטיבן דרשר
נדרשים שני עובדים, עבודת צוות מסונכרנת ברצינות, וכ-3,000 מסמרות כדי להשלים מעטפת קרוואן אחת של Airstream.
סטיבן דרשר
דגם האיירסטרים הפופולרי ביותר הוא "הענן המעופף", זמין באורכים של 19 רגל עד 30 רגל, ומחירו החל מ-60,000 דולר חדש.
סטיבן דרשר
התאמה אישית אפשרית גם במפעל של Airstream. סלבריטאים כמו מתיו מקונוהיי ופטריק דמפסי מחזיקים בדגמים שנעשו לפי המפרט שלהם, וג'ון קנדי השתמש ב-Airstream כמשרד הנייד שלו. בשנת 1966, מטוס איירסטרים באורך 26 רגל הוסב לשמש כמתקן רפואי נייד במהלך תוכניות החלל מרקורי וג'מיני. בשנת 1969, Airstream אחר יצא לעבוד עבור נאס"א כדי להסגר את האסטרונאוטים שחזרו ממשימת אפולו 11 לירח.
סטיבן דרשר
אחד המוטוים של איירסטרים הוא "כסף זה ירוק", המתייחס לידידותיות האקולוגית יוצאת הדופן של הקרוואנים. ניתן למחזר כמעט כל רכיב או לעשות בו שימוש חוזר, והערך של מעטפת האלומיניום לבדה - הן בחומרים והן במטמון התרבותי - פירושו שלעיתים קרובות נותנים לקרוואנים וינטג' חיים מחודשים וחללי פנים מעודכנים על ידי בעלים חדשים. הענן המעופף החדש הזה מוכן להרכבה על השלדה שלו.
סטיבן דרשר
לפני שמתקין איירסטרים חדש, הוא נכנס לתא רטוב שבו רוח ומים בכוח הוריקן מופנים אל התפרים, ועובד בודק בקפדנות אם יש דליפות.
סטיבן דרשר
Airstream International זה הולך ללקוח מעבר לים, כנראה באוסטרליה. למרות שהם סמל של ארה"ב, הפופולריות שלהם במדינות אחרות הובילה להקמת מועדוני קרוואנים של Airstream בכל מקום מיפן ועד נורבגיה. החשיפה הזרה החלה באמת בשנת 1964, כאשר שיירה של אמריקן איירסטרים יצאה מסינגפור ונסעה יבשתית לליסבון.
סטיבן דרשר
חדר שינה מוגמר ב-Airstream מוכן למזרן קווין סייז שלו. מייסד איירסטרים ביעם ביקש "להציב את העולם הרחב הגדול בפתח ביתך, עבורך המשתוקק לטייל עם כל הנוחות של הבית". בהתאם לתוכנית הקומה, Airstream הממוצע יכול לישון בין שניים לשמונה אנשים.
סטיבן דרשר
ענן מעופף מוגמר יוצא לכביש בפעם הראשונה. מפעל ג'קסון סנטר של איירסטרים נמצא במרחק נסיעה קצר מאטרקציות תיירותיות אחרות באוהיו, כמו המוזיאון הלאומי של חיל האוויר האמריקאי ומוזיאון האוויר והחלל של ניל ארמסטרונג, ואיירסטרים אפילו מספקת חניון קטן עם מקומות חינם לביקור ברכבי קרוואנים.
סינתיה היא עיתונאית טיולים שטסה במטוסים טריים מהמפעל, צללה עם כרישים וספינות טרופות, ביקרה בשבע יבשות (והקוטב הצפוני), והייתה הראשונה לעשות צ'ק-אין בכמה מהמלונות החדשים בעולם. היא הייתה עורכת מנהלת של חדשות וביקורות על טיולים...קרא עוד
