הגאווה של המקום שוגר ביץ', אתר הנופש החדש בחוף המערבי של סנט לוסיה, נכנס לרשימה החמה, בין היתר, בגלל מיקומו הפנטסטי בין הפיטונים, שני חרוטים געשיים ענקיים העולים מהים, ומסעדת Great Room שלה. נסו את הפפרדלה הביתית עם צדפות.
כריסטיאן הורןביום שלפני עשרות שנים, כשהורי ואני עזבנו את ורשה כדי להגר לארצות הברית, סבתי מצד אמי לקחה אותי לטיול שלום. לא היה לה מושג מתי ואם היא תראה אותנו (בתה היחידה, והנכדה היחיד) שוב - זו הייתה פולין הקומוניסטית, חרושצ'וב היה בשלטון במוסקבה, נסיעות חוץ היו פרי אסור, ואמריקה הייתה כוכב לכת רחוק, במיוחד עבור אישה מבוגרת ששרדה לאחרונה את מלחמת העולם השנייה ואת הכיבוש הגרמני. הייתי בן שבע אבל עדיין זוכר בבירור את היום, גם את המעיל הכחול-בהיר שלבשתי וגם את המילים של סבתי: "לעולם אל תשכח שאתה פולני ושאתה חייב לייצג היטב את פולין". היא הוסיפה דוגמה, כנראה כדי לוודא שהבנתי אותה: "כשאתה שוהה במלון, תמיד תסדר את המיטה שלך כדי שאנשים לא יחשבו שהפולנים מבולגנים."
אני מודה שמעולם לא שמתי לב למילים האלה. אבל גם אם היה לי, הייתי פשוט מסבך את עבודתן של אינספור חדרניות - הן היו נאלצות לעשות על כל המיטות האלה שסידרתי. אני יודע, כי לאחרונהעבד כעוזרת בית במלוןבוולדורף אסטוריה שיקגו (ראה "נסיעות חסוי”). בהדרכתה של ברנדי, עוזרת בית וולדורף במשרה מלאה, ביליתי יום בניקיון חדרי אמבטיה, ניקוי אבק, שאיבת אבק, וכן, סידר מיטות. ועכשיו אני יכול לומר לרוחה של סבתי במלוא הביטחון, "לא היה לך מושג מה אתה שואל - זו לא משימה לחובבנים!" למעשה, זה שווה ערך לאימון בחדר כושר אבל דורש דיוק לאין שיעור. בזמן שלמדתי לתת לסדינים שטוחים את הפינות המושלמות של המלון, כמה מעמיתי העורכים נכנסו לנעליים של עובדים אחרים בתעשיית הנסיעות - איישו את דלפק הטיולים בחוף בהפלגה של רויאל קריביאן, ועבדו כמלצרית קוקטיילים ב- Vegas Marquee , משרת כנער ביליארד בחצי האי בוורלי הילס, ועוד. פסק הדין הקולקטיבי שלנו? זה לא קל לשמור על המטיילים התובעניים והמכורבלים מרוצים.
בלי צחוק. גם אני הייתי במשימה אחרת לגמרי לאחרונה - כמו 35 עורכים ותורמים אחרים. טיילנו בעולם, סקרנו מלונות ואתרי נופש חדשים כדי לקבוע אילו יש לכלול בתוכנית השנתית שלנורשימה חמה. המשימה שלי לקחה אותי לאי הקריבי סנט לוסיה - עבודה קשה, אבל מישהו היה צריך לעשות אותה - לשים אתחוף סוכראתר נופש, שיפוץ של 100 מיליון דולר של מטע ג'לוסי לשעבר, לאורך צעדיו. נכנסתי ללא הודעה מוקדמת ואנונימית, כמו שאנחנו עושים תמיד, וביליתי את היום הראשון שלי, ובכן, בגסות. התעצבנתי על כך שמשקאות קבלת הפנים הטרופיים שקיבלנו מהמשרת שלנו (לכל חדר הגיע עם אחד) עדיין ישבו, ריקים למחצה, על שולחן הקפה ארבע שעות מאוחר יותר (מה, אף אחד לא הסיר אותם בזמן שהיינו במסעדה חוֹף?!). לא אהבתי את "מיטות" החוף (לא נוחות ולא מתכווננות בקלות כמו שזלונגים). מצאתי שההמתנה כל בוקר למגבות חוף ארוכה מדי (מה, רק צעיר אחד עובד על כל החוף?!). ובהחלט לא היה אכפת לי מסנדוויץ' ה"דגים" שהזמנתי לארוחת צהריים במסעדת החוף בייסייד, שהסתבר שהוא מכיל טונה משומרת מרוסקת בצורה מוזרה במקום דגים טריים (למעשה שלחתי את זה בחזרה - ראשון).
חלק מהלהט שלי למצוא תקלות מגיע עם העבודה: עם הכובע של מבקר רשימות חמות, עלינו לשים מקומות מתחת למיקרוסקופ. אבל זה גם שלכולנו, כמטיילים, יש ציפיות גבוהות יותר ויותר. ואין פלא: החדר הזול ביותר בחוף שוגר הוא 440 דולר, ואני התארחתי בחדר עם תג מחיר של 1,125 דולר, קטגוריית החדרים היחידה שנותרה באתר הנופש המשווק באגרסיביות בזמן שהזמנתי.
שוגר ביץ' אכן נכנס לרשימה החמה. החיוביות גברו על השליליות. מיקומו הוא כנראה החדר הדרמטי ביותר בקאריביים, החדרים הציבוריים אלגנטיים בצורה קרירה, והאוכל במסעדה הגבוהה שלו, The Great Room, משובח וחדשני. הטובים מכולם הם החדרים, כל אחד עם בריכת מים עמוקים פרטית ומרפסת. המיטה? כולו לבן, עם רשת יתושים לבנה, ומפוזרים בעלי כותרת בכיוון ההפוך.
ברנדי לימד אותי בשיקגו לוודא שאף מצעים טריים לא יהיו הכתם הקל ביותר, להחליק כל שכבה ברציפות בזהירות, לסדר את הכריות בדיוק כמעט מתמטי. לא ניסיתי לסדר את המיטה שלי בחוף סוכר. אבל השארתי על זה טיפ גדול ונחמד.
