כתם בטון זה בים הצפוני הוא מדינה

לנסיכות סילנד דגל משלו, פס אלכסוני לבן המפריד שדות אדומים ושחורים. יש לו מטבע, חותמות דואר, המנון לאומי ("סוסה ליברטס", שהוא גם המוטו הלאומי שלה, שפירושו "מהים, חופש") ואפילו קבוצת כדורגל. מעולם לא שמעתי על סילנד? זו לא הפתעה. זוהי נקודה בטון בים הצפוני בערך בגודל של שני מגרשי טניס, והיא מעולם לא הוכרה על ידי אף מדינה אחרת עלי אדמות. אבל זה מעולם לא הפריע למייסד האקסצנטרי שלו, פאדי רוי בייטס.

נוֹףנסיכות סילנדבמפה גדולה יותר

• בשנת 1967, בייטס היה שדרן רדיו פיראטים שחיפש להפעיל תחנת רדיו שלא הושלמה על ידי הסדרה של גלי האוויר הבריטי. לשם כך, הוא כבש את HM Fort Guess, ביצור חיל הים המלכותי שנבנה שבעה מיילים מחופי סופוק במהלך מלחמת העולם השנייה כפלטפורמה לתותחנים נגד מטוסים. כשעובדי התחזוקה פנו למבצר בשנת 1968, משפחת בייטס פתחה באש עם רובה ציד, והתחילה מסורת נאה של סילנדים שצילמו צילומי סיר לעוברי אורח.

• בית משפט מצא כי מכיוון שהמצודה שמה מחוץ למגבלת המים הטריטוריאליים של בריטניה, ממשלת הוד מלכותה, לא הייתה סמכות שיפוט על האירוע. החלטה זו העלתה השראה לבאטס להכריז על עצמאותו של "מדינתו", תוך חידוש של מבצר מחוספס כנסיכות של סילנד וכתר לעצמו את ראש המדינה הראשון שלו, הנסיך רוי הראשון.

• האומה החדשה התמודדה עם האתגר הבינלאומי הקשה ביותר שלה בשנת 1978, כאשר עורך דין גרמני בשם אלכסנדר אחנבאך הסתער על הרציף הימי, לקח את בנו של בייטס, מייקל כבן ערובה והכריז על עצמו ראש הממשלה של סילנד. ההפיכה נכשלה כאשר הנסיך רוי הוביל פשיטת מסוק נועזת כדי להחזיר את ארצו מחדש, אך הקבוצה של אחנבאך עדיין מחשיבה את עצמה כמנהיגים החוקיים של סילנד, ומנהלת "ממשלה בגולה" מגרמניה.

• הממשלה המקורית של סילנד היא גם נעדרת בימינו. הנסיך רוי נפטר באוקטובר האחרון, והשאיר את כס המלוכה לבנו מייקל. אולם הנסיך מייקל מתגורר ביבשת, באסקס, ולכן לנסיכות סילנד יש כיום אוכלוסייה של אחת: מטפלת שחיה על הרציף. מקור ההכנסה העיקרי של המדינה ממשיך להיות המכירות המקוונות של ספלים, חולצות טריקו ואפילו עמיתים-אתה ואותו מישהו מיוחד יכול להפוך לספירה ורפואה של סילנד תמורת 320 דולר בלבד! אולם בשנת 2012 הודיעה סילנד כי היא מתחילה ענף תיירות חדש, עבור המבקרים שמתו לראות את אחד המיקרונים המוזרים בעולם. עם זאת, הוזהרו: לבוא לחוף בסילנד, תצטרך להרים אותו מהסירה שלך על כננת. אחרי היסטוריה ארוכה של פלישות, למבצר אין סולמות.