חברות תעופה ופקידי בריאות: אין צורך בהגבלות נסיעה כדי לעצור את התפשטות האבולה

חברות תעופה וארגוני בריאות לא ממליצים על הגבלות כלשהן על נסיעות עקב התפרצות האבולה במערב אפריקה, ואמרו כי הסיכון לנוסעי חברות התעופה מהנגיף הוא "נמוך ביותר", על פי הצהרה שפרסמה קבוצת הסחר של חברות התעופה.איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי.

הסכנה הנשקפת לתיירים או נוסעים עסקיים היא מינימלית "גם אם הביקור כלל נסיעות לאזורים המקומיים מהם דווחו מקרים ראשוניים", אמר ארגון הבריאות העולמי.

ההצהרות הגיעו בעקבות דיווחים כי אמריקאי שנסע במערב אפריקה מת מהנגיף הקטלני זמן קצר לאחר שהגיע ללאגוס בטיסה של חברת תעופה אזורית. התפרצות האבולה היא החמורה ביותר מאז אמצע 1970: בזמן כתיבת שורות אלה, 729 בני אדם מתו השנה. אין תרופה, ו-60 אחוז מהנדבקים במחלה מתים ממנה בסופו של דבר.

אבל חברות התעופה עומדות בפני קריאה קשה לנקוט באמצעי זהירות תוך הימנעות מפאניקה מיותרת. ארגון הבריאות העולמי מציין כי המחלה, למרות שהיא חשוכת מרפא, אינה מתפשטת בקלות, אפילו בחללים סגורים כמו מטוסים, בניגוד למגיפות אחרות שגררו אזהרות מסע ברחבי העולם, כמו SARS. אבולה מתפשטת באמצעות מגע ישיר עם נוזלי הגוף של אדם נגוע, מה שהופך את עובדי שירותי הבריאות וקרובי משפחה קרובים לקבוצות הפגיעות ביותר. הסובלים מהנגיף מדבקים רק כשהם מתחילים להראות תסמינים, ובשלב זה הם כנראה לא יהיו במצב לעלות על מטוס (סימנים חיצוניים כוללים הקאות קשות ודימום חיצוני).

אבל המקרה של האמריקאי השבוע העלה כמה חששות לגבי המהירות שבה המחלה יכולה לקפוץ מיבשת ליבשת באמצעות נסיעות אוויריות, במיוחד אם מישהו עולה לטיסה בהרגשה טובה מספיק כדי לנסוע - אבל פתאום מחמירה באמצע הטיול (תקופת הדגירה חלפה עד שלושה שבועות).

זה כנראה מה שקרה לאחד הקורבנות בשבוע שעבר. פטריק סוייר, המתואר כאזרח אמריקאי בעל משפחה במינסוטה, שעובד בליבריה מולדתו, חלה במחלה קשה במהלך נסיעה של כמעט שבע שעות ממונרוביה ללאגוס, דרך שתי טיסות בחברת ASKY Airlines. הוא ביקר קרוב משפחה חולה בליבריה (ההערכה היא שכך הוא חלה באבולה) וטס לניגריה כדי להשתתף בוועידת פיתוח כלכלי. הוא תכנן לחזור לביתו בארה"ב בתחילת אוגוסט. במקום זאת, הוא נלקח מיד לבית החולים, שם נפטר כמה ימים לאחר מכן.ASKY השעתה לאחר מכן את כל השירותלליבריה ולסיירה לאון.