האם יוסטון היא העיר החדשה "IT"?

מדבקת פגוש מסוימת אחת נותרה חתיכה נחשקת אם חמקמקה של מזכרות יוסטון, בערך 1986. "אדוני, אנא שלח לי עוד תנופת נפט," היא כביכול התחננה. "אני מבטיח שלא [גסויות] זה הפעם." או וריאציה אחרת פחות צבעונית אך נואשת באותה מידה באותו נושא. לאמיתו של דבר, מעולם לא ראיתי את מדבקה הפגוש הזו למרות שחייתי כאן ומאז 1976, וגם לא מישהו אחר שאני מכיר, למרות שחבר של חבר של חבר תמיד נראה שיש לו איפשהו. היא מחזיקה מקום בהיסטוריה המקומית בתור התפילות הנלהבות ביותר של יוסטון, טיעון לחזרה לפריחה הכלכלית הגדולה של העיר בסוף שנות השבעים ותחילת שנות ה -80, זו שמונעת על ידי מחירי נפט מבלבלים וכביכול עלייה.

במהלך אותה תקופה, מחירו של חבית של גולמי ביניים מערב טקסס עבר מ -14.90 דולר סבירים לחלוטין לחבית בשנת 1978, לסכום ארור של 32.50 דולר לחבית בסוף 1979, לכמעט בלתי נשמע של 39.50 $ לחבית לשנה לאחר מכן. בעוד שמנהלי אקסון והאחרונים של קטעי הבר הלכו לישון וחולמו על $ 50 שמן - לעולם לא! בלתי אפשרי! - הוסטון כבר קצר יתרונות גדולים. תוך מספר שנים קצרות, זה יכול להתפאר בקו רקיע מעצבים (פיליפ ג'ונסון, איי פיי וכו '), בכבישים מהירים עמוסים בשייחים הנוהגים של מרצדס, ובמגרש המפוקפק אז של משטח החלקה על קרח באמצע הקניות הטוניקות שלו קניון, מכיוון שכמובן שאנחנו צריכים להיות מסוגלים ליהנות מספורט חורף זר לחלוטין כאשר הטמפרטורה בחוץ פוגעת ב -103 מעלות.

במהלך הימים ההם, היה זמן טוב על ידי כמעט הכל. היורש של הון נפט עצום אחד, הברון המנוח והגדול ריקי די פורטונובה, שמר על מכבי BOA כחיות מחמד באחוזתו של נהר אוקס. הסוציאליטי הבינלאומי לין וויאט פקד את המסעדה המקומית הצ'יצ'רית, טוני, עם חבריה נסיכת גרייס ומיק ג'אגר (אפילו הוא היה צריך ללבוש מעיל ועניבה). של ג'ילי, שהיה פעם בר שיטקיקר ישן רגיל - גם אם הוא גדול עם שור מכני - הונצח באופן מבריקקאובוי עירוני, סרט על יוסטוניאנים בצווארון כחול שכיכב את ג'ון טרבולטה, שהגיע מאנגלווד, ניו ג'רזי. התקופות הטובות, לעומת זאת, הגיעו לסיום קלמיט כאשר מחיר הנפט נכנע לחוקי הכלכלה וצנח, עד יולי 1986, ל -11.60 דולר לחבית. זה היה כאשר שיעורי הענווה הקשים נכנסים, וכאשר מדבקת הפגוש, אפוקריפית או לא, שיקפו את התשוקה הקולקטיבית למימוש.

כעת, כמעט 30 שנה אחר כך, נראה כי התפילה הזו נענתה, בגדול. הוסטוניאנים שאינם נוטים להודות לורד על ברכה זו עשויים במקום זאת לחלוק כבוד לגלווסטוני בשם ג'ורג 'מיטשל, ילדם של מהגרים יוונים, שנפטר בשנה שעברה בגיל 94. כמוהכלכלןבמילים, "מעט אנשי עסקים עשו באותה מידה כדי לשנות את העולם כמו ג'ורג 'מיטשל." אף על פי שחברתו מבוססת יוסטון, מיטשל אנרגיה, הייתה אחראית לחידושים רבים בעסקי הנפט, המשפיעה ביותר בשנים האחרונות הייתה השילוב של לחץ מים אינטנסיבי וקידוחים אופקיים, שיטה המאפשרת מיצוי נפט וגז בכמויות גדולות על פני שכבות של סלע במקום לעומק באתר אחד מסוים. נוהל זה - פרטינג הפך למונח התפס - איפשר שוב לאינספור בארות ישנות להיות פרודוקטיביות, כאשר מחירי הנפט מתקיימים בסביבות 100 $ לחבית, הפך לחקירה חדשה לר -קיימא מבחינה כלכלית.

שבריר אולי לא יושב טוב עם כולם, במיוחד אלה שגרים בערים ובעיירות שחוות רעידות אדמה קטנות בהן אף אחת מהן לא הייתה נוכחת לפני כן, אך היא סייעה לארצות הברית להתקרב לעצמאות אנרגטית ויצרה כאן חותמת קידוח אמיתית כאן טקסס ומעבר. זה לא רק חברות הנפט שעומדות להרוויח מממצאים חדשים, כמובן; כל חברות ההנדסה ושירותי הנפט שעובדות כעת 24/7 כדי לשמור על צרכנים ברכבי השטח שלהם. ורוב החברות הללו, כמו גם מקדחי נפט בחו"ל, ממוקמים ביוסטון. מכאן שכפי שאנשים ברחבי העיר אוהבים לומר, זה שוב ושוב.

שוב, אנשים עוברים לכאן עם נקמה, מאותה סיבה שהם נהרו ליוסטון 30 בערך שנים אחורה: משרות. עם 2.1 מיליון איש, יוסטון היא כיום העיר השנייה הצומחת ביותר במדינה, ממש מאחורי ניו יורק. עם זאת, המטרופוליטן הוא ללא ספק המגוון ביותר באמריקה - יותר מרבע מהתושבים נולדו במדינות אחרות. במהלך הפריחה האחרונה, רחובות העיר התמלאו במכוניות הנושאות לוחיות רישוי במישיגן. עכשיו, בקניון יוקרתי כמו הגלריה, או במקום נמוך יותר כמו קניון שארפסטאון, או אפילו רחוק יותר בפורברים בקניון המושבה הראשון, אנגלית היא רק אחת משפות רבות שנשמעה, והיא בדרך כלל מוצפת על ידי ספרדית, פרסי, וייטנאמי או הינדי.

גם הכבישים המהירים הם שוב בלתי עבירים, אם כי טסלות מתחרה כעת במרצדס, בנטלי וב.מ.וו. מבחינה היסטורית, כל תצוגת עושר תעשה כל עוד הוא הוצג; כעת יש לנו תצוגה שמעבירה לא רק עושר גדול אלא תחכום גדול, אשר בתורו מעביר מרחק גדול יותר מהסטריאוטיפ של איש השמן העשיר והבורי של יור. המסעדות המתקדמות וקמעונאיות היוקרה עושות שוב עסק משובח: טורי ברץ תכנן רק כמה קילומטרים משם. פארק Uptown, שהיה די מפותל מלכתחילה, עובר פיתוח מחדש של 1.2 מיליארד דולר שיכלול תוספת של מגדל השכרת יוקרה בן 26 קומות. (הנטייה החדשה יחסית של יוסטון למרכזי קניות חיצוניים הניתנים להליכה עם עצים, פרחים ובתי קפה מדרכה מכה אותי כהשתקפות של האופטימיות כל כך מהותית לעסקי הנפט, וליוסטון; אנשים כאן יכולים לשנות הרבה דברים, אך האקלים הסובטרופי עד כה לא אחד מהם.) יש טירוף האכלה אמיתי לבתים בשכונות הטובות ביותר: בשלב זה המלאי כל כך נמוך באזורים אלה כי נכס בגודל 7,800 מ"ר ליד אוניברסיטת רייס, שהיה רשום תמורת 780,000 דולר, בסופו של דבר הגיע למעל מיליון דולר, עם 14 מתמודדים. המחיר הממוצע של בית חד-משפחתי כאן הוא כיום כ -260,000 $, עלייה של 11 אחוזים בשנה אחת; העובדה שהמחיר הזה עדיין זול בהרבה מבתים דומים במנהטן או בלוס אנג'לס ממשיכה למשוך אנשים ליוסטון.

בדיוק כמו בסוף שנות השבעים, חלק גדול מהעיר נראית כמו אתר בנייה. המשחק החדש (מרכז האמנויות והתיאטרון של מידטאון יוסטון) עולה במידטאון, שכונה ג'נטריסטית ממש דרומית למרכז העיר; מנופי בנייה מנקדים את הנוף של העיר המרכזית והמרכז הרפואי טקסס, שהוא כבר הגדול בעולם. היזם ג'רלד היינס, האחראי במידה רבה על קו הרקיע של המעצב של יוסטון משנות הבום, יש שני פרויקטים חדשים בעבודות: בניין משרדים במרכז העיר בן 48 קומות על ידי המשרד הירוק המפורסם של פיקארד צ'ילטון ומגדל שני ליד שכונת טוני של ריבר אוקס ו (הפגנות בגובה קומות הפכו גם למגמה כאן, שם היה פעם הדחפור.) כמובן שהפרויקט הגדול ביותר הוא צפונית לעיר, בסמוך לוודלנדס: קמפוס אקסון מוביל 385 דונם (גם הוא על ידי פיקארד צ'ילטון ) זה יכיל 10,000 איש. נראה מרחוק, זה נראה כמו לא פחות מקפיטול של מדינה קטנה, השוכנת באורנים.

מה שהכי משכנע לאלו מאיתנו שהסתובבו דרך הבומים והפרספס הוא הדגש החדש על "איכות החיים" של השלטון המקומי והעסקים. בימים עברו, המונח הזה פירושו שגלגלת את חלונות המכונית והפעלת את ה- AC כאשר האוויר הריח יותר מדי כמו פטרוכימיקלים רעילים. כעת, מנהיגי הקהילה - המגישים כי דור צעיר יותר של הונצ'וס של התאגידים ועובדיהם למעשה רוצים לחיות במקום ... נחמד - יישמו את התשוקה שלהם לחדשנות כדי להפוך את יוסטון למקום הרבה יותר שופע ונעים לחיות בו ולבקר בו. בזכות שותפויות ציבוריות ופרטיות, פארק במרכז העיר התוסס בשם דיסקברי גרין החליף ים שומם של חניוני אספלט, והפארק האורבני ביותר של יוסטון, הרמן, מקבל מתיחת פנים גדולה. בשנה שעברה החלה משרד שיקגו של Hoerr Schaudt, הידוע בזכות הייפוי של שדרת מישיגן, לעבוד עם המשרד המקומי סטודיו ווייט אלון בגני המאה של מקגוברן, שיהיה בו שמונה דונמים של גנים וביתן שתוכנן על ידי פיטר בוהלין (הידוע יותר בשם האדריכל של חנות אפל בשדרה החמישית בעיר ניו יורק). ו -58 מיליון דולר עברו לחידושו של באפלו באיו, והפך בוג היסטורי אך ערמומי לגן עדן חצי -טרופי, עם פארק סקייטבורד, ריצת כלבים, מסלולי טיול ואופניים, מזח קאנו ואפילו אגם - שלא להזכיר א ' פיסול מאת הנרי מור וסדרה של דמויות כורעות אלגנטיות של האמן הקטלוני ג'אום פלנסה.

מנהיגי הקהילה היו סלקטיביים ביותר בבחירתם במעצבים, ומחפשים את מי שחולק את דאגתם לרחובות הניתנים להליכה ולמרחבים ירוקים יותר ויותר; Hargreaves Associates, שתכננו 274 דונם של פארקים לאולימפיאדת לונדון 2012 והרחבה האולימפית והפארקים בסידני בשנת 2000, היו אדריכלי נוף עופרת עבור דיסקברי גרין. למעשה, מה שהכי שונה הפעם הוא השקפת העיר על עצמה. בעבר, התקופות הטובות היו תמיד הזדמנות להיות מכוונת חיצונית, להוכיח לשאר העולם בפעם התמוגגת כי יוסטון הייתה עיר מתוחכמת עם מוזיאוני אמנות, אולמות קונצרטים, אוכל צרפתי ואינסטלציה מקורה. עם זאת, יוסטון של ימינו הוא מעורב יותר את עצמו-בצורה טובה. בעוד שרבים מהפרויקטים העיקריים הם של חברות ידועות בינלאומיות-פשוט כפסנתר רנזו נבחר לתכנן את המניל בשנת 1987-העיר מעניקה גם פיתוחים בעלי פרופיל גבוה לאדריכלים מקומיים. הבולט ביותר הוא המשרד המבוסס על סן אנטוניו, מעצבי המשחק. לפני שלושים שנה הרעיון לשכור משרד מעיר קטנה יותר לפרויקט כה גדול היה דומה ללבוש שמלה שנעשתה על ידי תופרת בלובוק לפתיחת האופרה. זה עשוי לעבוד, אבל שוב זה אולי לא, והפוטנציאל להשפלה לא היה שווה את הסיכון. כעת, הפחד מההשפלה נעלם: האגם/פלאטו עטור הפרסים היה פשוט המשרד שהבין בצורה הטובה ביותר את התרבות המקומית והיה לו האסתטיקה הנכונה.

הביטחון העצמי הזה הוא שמפתיע ככל הנראה את המבקרים. איש ביוסטון לא חשב שזה מדהים במיוחד שבשנת 2010 היא בחרה לראש העיר לסבית הראשונה במדינה: אנניס פרקר הייתה בתפקיד ציבורי יותר מעשור. מעטים מהמסעדות הטובות ביותר דורשות כעת שהפטרונים יתלבשו לארוחת ערב, ופחות פחות כוללים תפריטים יבשתיים מיושנים וממלאים. לרבים יש תחושה אינטימית, מזדמנת - יהלומים של תושבים לאור היום - ורוב השפים המוכשרים התחייבו למקור באופן מקומי. אך מעניין יותר היה יצירת תפריטים המשיילים את התרבויות והמטבח הרבות הטעמות את העיר עצמה. כריס שפרד, שזכה לכבוד על ידי קרן ג'יימס בירד מוקדם יותר השנה, החל את המגמה עם Underbelly, שנפתח בשנת 2012 - התפריט הנוכחי כולל צווארון חזיר מעושן עם חריצי צ'דר וגרוטרי סרטנים של סרטנים; וסלט של גורי בייקון, עגבנייה, ביצה וסרטנים. אבל שפרד אינו לבד בשיקוף הסצינה המקומית בגאווה: הוגו אורטגה, שהיה פעם מהגר מקסיקני עני, הוא כיום השף/הבעלים המשותף של הוגו וקרקול. שתי המסעדות המקסיקניות חושפות ביטחון עליון כי הסועדים מוכנים ליותר מאשר טאקו ואנצ'ילדות (אני בשביל אחד נהדר עם לחיי הבקר והקרניטות ברווז, אך לא ממש מוכנה לחגבנים המוגשים עם גוואקמולה וטורטיות). זה אולי מחווה למעמד הגלובלי של יוסטון שמעט מאוד מלצרים במסעדות התאילנדיות, הווייטנאמיות, ההודיות או האפריקאיות בעיר טורחים לשאול כמה חם אתה רוצה את האוכל שלך יותר.

עם זאת, מה שעשוי להיות הכי טוב ביוסטון הוא מה שלא השתנה במהלך השנים. התשוקה והכבוד לאקסצנטריות נותרו: קוטג 'בעיר הפנימית המכוסה כולו בפחיות בירה מוגן כעת על ידי בסיס ללא מטרות רווח, ויש אפילו מהלך מרוחק להציל את האסטרודום מהכדור ההורס, למרות העובדה שהמבט הראשון בעולם הראשון בעולם. אצטדיון כבר מזמן התחיל את התועלת שלו. ותודה לורד, בדיוק כמו שלוסטון יש דור חדש של מתוחכמים, יש לו גם דור חדש של ראווה, עם המון מזומנים לשימוש לבידור-לעצמם ולכולם. מסעדת הרשת וקזינו איל טילמן פרטיטה הצליחו לאחרונה להציג גם את מטוסו וגם את היאכטה שלו לקבוצת עיתונאים ביום אחד. באירוע הצדקה שנערך לאחרונה הוצגו תרנגולות בציפוריית בחצר האחורית וברוזות שיחות כבידור. (אוקיי, זה היה התרמה לשמירת מקומית.) באירוע אחר לצדקה, שם תרמו חברת Sociality המקומיות את תיקי המעצבים שלהם - ויטון, ולנטינו - הייאוש הרוכש היה כל כך חם וכבד עד שאחר כך המכרז התבדח, "כולכם היית כמו היית על סדק. "

במחלקת העליונה יש גם את המקדש ההינדי בסטפורד. יד מבנה מסיבית ועם זאת מורכבת מגולפת בשיש איטלקי ובאבן גיר טורקית, היא הסתיימה בתקופת יוסטון - עם 16 חודשים. חלק מהפסטיבלים שנחגגו כוללים דיוואלי, אנאקוט ורמנוואמי. אולם המקדש מציע גם תוכניות ספורט נוער רבות לדור הבא של יוסטונים, כולל כדורגל, כדורעף וכדורסל.

זה גם יוסטון, ואף אחד לא צריך להתפלל שהזמנים הטובים האלה יימשכו.

עדכון: גרסה זו מתקנת את הסיפור המקורי, בו נאמר שלורי אולין הייתה אדריכל הנוף הראשי של דיסקברי גרין. זה היה מקורבי Hargreaves.