עידן השפע של מידטאון מנהטן הגיע עכשיו

שקול, בבקשה, את תלתל החמאה. לא משנה היכן הם מדורגים ביקום המסעדות, הכוכבים המצטברים או הצעקות שלהם ב-Yelp, רוב מקדשי הגסטרונומיה העכשוויים שולחים חמאה ממטבח לשולחן ארוזה ברמקינים קטנים ומוחלקים עם מרית, דיסקית נייר בתולי המונח מעל. , מבטיח באופן סמלי את הקדושה.

אין בזה שום דבר רע, בדיוק, אבל תסתובבו מהתהליך ותראו שהוא מוסדי או, גרוע מכך, פרברי. זה חסר שיק. או, בכל מקרה, כך רואה את זה צ'רלס מאסון. ומסון צריך לדעת. בתור המנהל והפנים של מסעדת Midtown האגדית של משפחתו, La Grenouille, הוא בילה עשרות שנים בניתוח ושכלול המרכיבים של טקס האוכל. מאסון הוא אדם שצד נורות בדיוק בגוון הנכון כדי להחמיא לעור הפנים של האורחים לאו דווקא בסומק הראשון של הנעורים. הוא מדביק שיכול לחשב בדיוק בשעון העצר את הזמן הדרוש להובלת תנומה טרייהליונז פייק קונלמהמטבח לשולחן לפני שהרוטב מתחיל להצטמצם (45 שניות). הוא איש מקצוע מושלם, שאחרי שקלט את העניין - הגיע למסקנה שהדרך המעודנת ביותר להגיש חמאה לסועדים היא בוולוטים קטנים הדוקים מגולחים מגוש עם קצה מחומם של כפית.

זה נשמע פשוט אבל לא. ראשית, החמאה חייבת להיות בטמפרטורת זהבה, לא חמה מספיק כדי להמיס ולא קרירה מספיק כדי להפוך לשבירה ולהתנפץ. יתר על כן, הכנת תלתל חמאה היא עתירת עבודה - ובכל זאת כך מתכוון מאסון לבצע זאת ב-Chevalier, אבראסרי יוקרתישאת הפתיחה שלו הוא בילה כמעט שנתיים בהכנות, הופעת בכורה שחופפת לזו של בעל הבית שלה,מלון בקאראט, בקלות המלון המצופה ביותר במרכז העיר שייפתח בעוד זמן מה.

מה, אפשר לתהות, קשור תלתל חמאה לפיתוח שהונדס על ידי גברמַזָלנקרא פעם "מלך המלונות"? כפי שאפילו רבים מחוץ לעסקי האירוח מודעים, בארי שטרנליכט הוא משקיע הנדל"ן האמיץ שבשנות ה-90 השתלט על ה-Hotel Investors Trust כשהיא על סף פשיטת רגל, שינה את שמו לסטארווד, הכפיל את מניותיו פי ארבעה. מחיר, ויצרה את רשת מלונות W, שהצלחתה הבורחת התבססה בעיקר על הרעיון שכמומַזָלציין, "לקוחות המלון ישלמו פרמיה עבור סגנון." שטרנליכט, חובב צבעי מים ומדבקת עיצוב, הוא אדם עשיר דיו לציין בראיון כי לאחר שמכר את חלקו בסטארווד, הוא הורשה לקחת עמו רק חמישה עובדים: ראש הפיתוח שלו, מנהל העיצוב שלו, עוזרו. , הנהג שלו והטייס שלו.

"אני לא צריך לעשות את זה," הוא אמר בבוקר קריר בסוף החורף, יושב בטרקלין המקומר של פרויקט שקבוצת סטארווד קפיטל שלו הקדישה יותר משנתיים לבנייתו. מלון בקרה, בן 50 קומות ו-114 חדרים, נבנה - ולא נטול מחלוקת - באתר של ספרייה ציבורית אהובה ברחוב 53 המערבי, ומשלב 31 קומות של בתי מגורים שמחיריהם עומדים על 60 מיליון דולר ו-12 קומות של חדרי מלון שסטרנליכט. מאפיין כחדיש בפאר. "אבל רציתי לעשות משהו שלא היה שם, משהו שהשוק לא ראה".

החבוי מאחורי חזית של 60 רגל של קריסטל גלי, ה-Baccarat ממוקם באמצע הבלוק מהשדרה החמישית, ומשקיף על המוזיאון לאמנות מודרנית וגינת הגג שלו, ששיקום הגינון שלו הוא חתם בעצמו. "כל העניין הזה היה עבודה של אהבה עבורי", אמר שטרנליכט, אולי קצת בצורה לא הוגנת, בהתחשב בכך שקצת יותר משבוע לפני פתיחתו במרץ, הוא מכר את הנדל"ן שבו שוכן המלון לחברת ביטוח סינית תמורת יותר מ- 230 מיליון דולר תוך שמירה על זכויות השליטה במותג ובניהולו. "היום אתה צריך לעשות ייחודיות", הוסיף המלונאי.

וברור שהוא מתבסס על יכולת לחזר אחרי צרכנים עם החזון שלו לגבי מה שמהווה "מיוחד" במלון שבו המחירים הליליים מתחילים ב-799 דולר. היא ייחודית קופסה מלבנית אלגנטית עם דוגמה חיה של גדר זוויתית שתוכננה על ידי משרד האדריכלים המובהק Skidmore, Owings & Merrill; או עשרות אלמנטים פנימיים המתייחסים בצורה אלכסונית או גלויה לאופי האלכימי של ייצור זכוכית ולהיסטוריה הקבועה של בקאראט; או "מרכז בריאות" תת קרקעי עם בריכה של 55 רגל; או מערך של חומרים מפוארים, כמו שיש סיבירי, העומדים בקנה אחד עם הציפיות של עיירה שאוכלוסיית השייח'ים והאוליגרכים המתפתחת שלה העניקה לה יותר ויותר היבטים של אימפריה של המאה העשרים ואחת?

שלט דיסקרטי על חזית מלון בקאראט - לא רחוק מצינור כיבוי אש מצופה זכוכית שהוצב בקיר - כתוב "Maison Fondée en 1764". זו הייתה השנה שבה העניק לואי ה-15 לנסיך הבישוף הקרדינל לואי-ג'וזף דה לאבל-מונטמורנסי אישור להקים מפעל זכוכית לייצור מראות, כלי גזע ושמשות חלונות באזור לורן שבמזרח צרפת. ההשלכה שמלון בקאראט עצמו הוא מפעל מכובד היא קצת מטעות שיווקיות ערמומיות. וזה מחפה על העובדה המעניינת יותר שכאשר שטרנליכט רכש את חברת ייצור הזכוכית בת מאות השנים, זה היה כמעט במקרה. בקאראט היה רק ​​מרכיב אחד בפורטפוליו של עסקים שסטרנליכט רכש (מלון קרילון בפריז הוא אחר) כאשר קבוצת Starwood Capital שלו רכשה קונגלומרט צרפתי מעורפל בשם Groupe du Louvre. אופיינית לראיית הנולד שלו הייתה ההחלטה להשתמש בברק האותנטי אך הדהוי של יצרן צרפתי מסורתי של גביעי קריסטל כדי לבנות מותג אירוח עולמי.

כדי לשמוע את שטרנליכט מדבר על כך, שילוב אתוס של אומנות אמן באחזקת בתי מלון הוא מרכזי במפעל החדש. זה לא רק עניין של פיזור כמה כלי זכוכית מאחורי חזית של זכוכית מנסרת. בקלות החלק המוצלח ביותר בעיצוב המלון החדש, הקיר הפונה לרחוב היה רעיון שמעצביו נתקלו בו. "במקור התכוונו להשתמש במעין קיר של כוסות קריסטל", אמר קמפר היירס, סגן נשיא בכיר וראש העיצוב בקבוצת Starwood Capital. "אבל כשראינו את המקט, זה נראה כמו המעבדה של ד"ר פרנקנשטיין".

קיר המסך הפריזמטי, גרסה סופר-סייז של דוגמה לפרויקט אחר שהייר קרה במשרדי אדריכלי המלון, הוא רק אחת מאינספור וריאציות על נושא ייצור הזכוכית הפזורות ברחבי המלון. שולחנות וויטרינות פלדה מעוצבות בהתאמה אישית משמשים כמפרידים בלובי, כל אחד מוערם בחפצי קריסטל פנטסטיים ועם זאת תועלתניים שיוצאים מבצרות הבקרה. נברשות עצומות, עם זרועותיהן והשרשראות שלהן ותליוני קריסטל עופרת, תלויות בכל המרחבים הציבוריים, חלקן תלויות בחבלים בסרגל עץ מקומר שנותר לא גמור כדי לעורר את הגראנד אקוריז, או האורוות, של ז'ול הארדוין מנסארט בוורסאי.

יצירות אמנות קטנות מחוץ לכל חדר אירוח שהוזמנו במיוחד - של Cécile Meynierעוגת חתונה מס' 4, של ז'יל ברבירקוקטייל Tender Foot 2, ואחרים - כל אחד עם גביע מים קלאסי כבסיס. בתוך החדרים והסוויטות הנוצצים והמינימליסטיים, שעוצבו על ידי המשרד הצרפתי Gilles & Boissier (אחראי גם על ה-Mandarin Oriental במרקש), אפילו כוסות מברשת השיניים הן בקרה. "אני חושד שכמה תיקי בירקין יהיו קצת יותר כבדים כשהם יוצאים מהמלון", אמר היירס.

עם זאת, למרות כל המשטחים הנוצצים והשאיפות הנוצצות שלו, הנשק הסודי של הבקרה בהסתערותו על שוק היוקרה עשוי להיות משהו מהותי, וכן, צרפתי. "הקשר הוא ישן", אמר מאסון, בהתייחסו לקיום יחסי מין פרנקו-אמריקאים שכפי שמציין דיוויד מקולו בהמסע הגדול: אמריקאים בפריז,מתוארכת לפחות למלחמת העצמאות ומתחדשת לאחר שהנרי סול הציג את ניו יורק עם המטבח העילי ביריד העולמי של 1939. (המסעדה שנפתחה ביריד בשם Le Restaurant du Pavillion de France המשיכה שנתיים לאחר מכן והפכה ל-Le Pavillon.)

לאחר מלחמת העולם השנייה החל להגיע לחופים אלו גל של פליטים צרפתים ממטבחים צרפתיים אגדיים. המסעדות שפתחו באו להציב סטנדרטים חדשים לא רק למצוינות קולינרית אלא גם לאלגנטיות של שירות וטון. אחד נתקל באופן שגרתי בבייבי פיילי, לי רדזיוויל, CZ Guest, Slim Keith, וכל שאר הברבורים של טרומן קפוטה, המעוטרים בסידורי הפרחים המפוארים שעבורם חגגה לה גרנואי. ברמות הגבוהות ביותר של החברה כפי שהיא הוקמה אז, מנהטן הייתה מקום הרבה יותר רשמי. זה גם היה קלאבי להפליא.

ולמרות שזה עשוי להעציב פטרונים ותיקים שעריצו את לה גרנואי לראות את המטבח של פעם מתערער והשירות שלו הופך מפגר ומשעמם, ייתכנו יתרונות לעיר כולה. יחד עם שיי גאלנטה, שף צעיר דינאמי הידוע בעבודתו בבולי, קרו וצ'יאנו, מאסון מתכוון לקדם בשבלייר, מסעדת הבקרה שלו, אופן של סעודה חצי רשמית נוחה שזוכה לקאמבק.

אנשים שוב מתלבשים לסעוד בחוץ אחרי שנים שבהן אפילו מנהל משימה כמו ג'וליאן ניקוליני נאלץ בחוסר רצון להודות במאסטרים של היקום כשהופיעו לארוחת ערב בארבע העונות שלו בלי ז'קט או עניבה. ובפולו בר החדש של ראלף לורן - הממוקם שני רחובות ממלון בקאראט, במה שהיה פעם עוד נקודת ציון צרפתית, לה קוט באסק - ניתן לראות יפהפיות אלגנטיות בשמלות ולנטינו ברוב הלילות מתפנקות על מרטיני וספר עם ג'נטלמנים לבושים מגולגלים. עניבות משי וקשמיר ברונלו קוצ'ינלי. אם הפולו בר הוא לא בדיוק, כמוניו יורק טיימסכינה את זה, "מקום שבו הרוזן מגרנת'ם עשוי לתקן סבל וברנדי לאחר השתוללות נמרצת ביער," זה ללא ספק נקודת המפגש של בעלי העקב והמחוברים היטב שעוברים את האצולה האמריקאית. או, כפי שאמר השף הסלבריטאי בובי פליי לאחרונה, "מועדון מיידי לדמוגרפיה מסוימת של אנשים". העובדה שהיא הצליחה כמעט מיידית היא בעצמה סימן חיובי לאזור של מידטאון, שלמרות מעמדו האיקוני, עבר תקופה ממושכת שבמהלכו אופנה חלפה על פניו.

הגעתו של הבאקרט עולה בקנה אחד עם מה שאופטימיים רואים כתקופה חדשה של שפע של המאה העשרים ואחת במידטאון, המסמנת חזרה לעידן שבו השכונה הייתה ידועה יותר באלגנטיות וברשמיות שלה מאשר במסחריות הגסה של השנים שבהן דיסני נאבקה. אוזני עכבר על חזית בניין אחד באוגוסט בשדרה החמישית (אותו מקום בו שוכרים כיום ספינת הדגל פולו של לורן); כשג'ינס דיזל כיסה את חזית הרחוב של בניין בשכבת פלדה חלודה; כשנראה היה שמגדל טראמפ המכוער עשוי להאפיל על שכניו היותר נכבדים הן באופן סמלי והן בפועל.

בדרכם, גם מלון Baccarat וגם Polo Bar מאותתים על התחדשות צנועה אך מבורכת של החלק הזה של מידטאון, שחווה תנופת בנייה לאחרונה. הם גם מספקים תירוץ להסתכל מחדש על סצנה שהולי גולייטלי הייתה יכולה לראות ממונית בדרכה לטיפאני. כשהוא שועט דרך העיר לאורך השדרה החמישית, אפשר בקלות לקחת כמובן מאליו את האלגנטיות הלא נדירה של הארכיטקטורה המורכבת לאורך מהפורבספעם דורג הרחוב היקר ביותר בעולם. עם זאת, האטו את הקצב כשאתם מטיילים ממרכז רוקפלר לרחוב 57 ולספינת הדגל של טיפאני ושות' משנת 1940, וזה מפתיע עד כמה ממה שאתם רואים יהיה ניתן לזהות לא רק לגולייטלי אלא להרפתקה אמריקאית אחרת ולקדמה הספרותית של הולי. , הרוזנת אלן אולנסקה, הגיבורה של אדית וורטוןעידן התמימות.

הנה, למשל, המבנה בסגנון צרפתי שהארי ווינסטון עבר אליו לראשונה בשנת 1960 עם תכשיטים של 35 מיליון דולר, קירות הטרוורטין שלו מפויחים מנוקים ודבש, הסוככים שלו נראים בדיוק כפי שהם נראים בתיאור של ציירים כמו גאי סי. וויגינס או אוורט שין. הנה הארמון הפלורנטיני של מועדון האוניברסיטה, שעוצב על ידי McKim, Mead & White כדי להערים על העין לראות שישה קומות כשלושה מבויתים יותר. גם כאן נמצאת ספינת הדגל החדשה של ולנטינו, שבה, באמצעות דונמים של טרצו נוגט, יזם האדריכל דיוויד צ'יפרפילד שיחה מתוחכמת עם המועדון - שכנו מעבר לשדרה - מהדהד את קנה המידה שלו על ידי החלפת החזית המטומטמת של חנות הכלבו לשעבר Takashimaya עם רשת זכוכית ופלדה ומתאים מאחורי גובהו בן שש קומות אמפוריום בן שלוש קומות של יוקרה נחשקת סחורה. כאן, לאורך רצועה אחת של ארבעה בלוקים, מקובצים התכשיטנים והשענים ששמותיהם, אם הם מדקלמים - בולגרי, פיאז'ה, מיקימוטו, אומגה, ברגה, דה בירס - נופלים על האוזן כמו לחש קסום להעלאת פריבילגיה ועושר.

והנה, בין השאר, נמצאת קופסת התכשיטים האלגנטית של אנרי בנדל, מבנה צמוד שקומותיו העליונות ממסגרות סדרה של חלונות גדולים המתארים פרחים וגפנים בסגנון ארט נובו. בהזמנת הבשם פרנסואה קוטי מיצרן הזכוכית רנה ז'ול לאליק, חזית זו, עם 276 הפנלים החרוטים הנפרדים שלה, נראתה אולי להולך הרגל של 1912 כפי שחזית מלון בקאראט עושה לזה כיום - כנס עירוני קטן שנוצר מחומרי בסיס. לקשט את נוף הרחוב של עיר העולם החדש הסמלית הזו, על ידי אומנים מהעולם הישן הרחק מעבר לאוקיינוס ​​בצרפת.