מחוז מארין: יותר מחוק הפתיחה של נאפה

אם אי פעם נסעתם לעמק נאפה מסן פרנסיסקו, רוב הסיכויים שכבר הייתם במחוז מרין - אתם מגיעים עוד לפני שסיימתם לחצות את גשר שער הזהב. צפונה יותר, חוות בקר ופסגות עטויות גלימה חולקות את הנוף עם יערות סקויה נישאים; ממזרח, קו חוף שטוף שמש באורך 72 מייל רצוף בבקתות צדפות ועיירות חוף. לפני זמן לא רב, מארין נחשבה לפעולת הפתיחה של מחוז היין, אבל כל זה משתנה: בשנים האחרונות, המחוז ביסס את עצמו כיעד בפני עצמו, עם מלונות חדשים, ברים ומסעדות כל כך מפתה, שאתה עלול ללכת לאיבוד "בדרך לנאפה ולסונומה.

"אנשים עברו לעתים קרובות ממש ליד מרין כדי לנסוע לנאפה, אבל מרין בהחלט התגלה בשנים האחרונות", אומרת ויויאן שטראוס, תומכת חווה קטנה מקומית שיצרה אתמפת שביל הגבינה של מרין-סונומה. "הייתה הרבה יזמות באזור, מקומות לינה חדשים ומעולים, מסעדות בדירוג של Zagat."

בשלוש השנים האחרונות לבד, צצו מספר חסר תקדים של מפעלים חדשים ברחבי האזור: אולמות מוזיקה כמו סן רפאל.צומת דרכים, בבעלותו של ה-Grateful Dead's Phil Lesh; היוקרתיותמולינהבעמק מיל, עם הצלחות הקטנות המשולבות ביין כמו קרודו הליבוט ושליו צלוי מרווה; אפילו מאפייה במימון קיקסטארטר בפיירפקס,Taste Kitchen & Table, המתמחה במאכלים עונתיים ואורגניים - חשבו על סלטים וכריכים דשנים העשויים מלחם טרי וירקות מקומיים. ערים מנומנמות בעבר ברחבי המחוז גם פרחו ליעדי אוכל; תמצא הכל ממופונגווקציצות מטוגנות(בְּסול פודבסן רפאל) לכמה מהבייגנטים הטובים ביותר מחוץ לניו אורלינס (בכתובתיונק דבש, שנפתח בפיירפקס על ידי זוג שף-מסעדנים מסוג NOLA שנעקרו על ידי הוריקן קתרינה).

"דור חדש של שפים מיומנים דרכה במארין בשנים האחרונות, והם קבעו את המגמה", אומר Sietse Nabben, מנכ"ל החברה החדשה שנפתחה.אחוזה וקאסה מדרונהבסאוסליטו, מלון בוטיק מודרני השוכן באחוזה משוחזרת משנת 1885. "בית חביתאחריו ב-2013 עם היצע עונתי גבוה, רענן בחווה והתמקדות רבה בעיצוב.בר בוצ'הנפתח גם לפני כמה שנים, ויש בו פיצה פנטסטית ומגרש בוצ'ה ממש על המים. הסצנה הקולינרית של מרין בהחלט מקבלת יותר תשומת לב”.

הערים הדרומיות ביותר של מרין כמו Sausalito ו-Mill Valley חוו את הצמיחה הגדולה ביותר, אומר נאבן, הודות למבקרים המחפשים בריחה קלה מהכאוס והעומס באזור המפרץ הסמוך. "העיר נאלצה לשנות את הלוגיסטיקה כדי להכיל את כל המבקרים החוצים את גשר שער הזהב; למשל, השכרת אופניים וחניה הוגדרו אחרת כדי להתמודד עם זרם האופנוענים המגיעים מהגשר או מהמעבורת. חניה [רכב] הוא גם מבוקש מאוד, והתמחור עלו זה סימן שסוסליטו ומרין בכלל מקבלים סוף סוף את תשומת הלב הראויה.

כעת, Sausalito ו-Mill Valley אינם אלמונים על פי כל דמיון. המקומיים רואים בהם מתוירים היטב במשך שנים. אבל לפתח סצנת אוכל שאפילו הם מביטים בה בסקרנות? זה הברומטר להצלחה. המספרים מגבים את רגשותיו של נאבן: דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי ה-לשכת הכנסים והמבקרים של מרין (MCVB)גילה כי מארין ראתה כ-13 מיליון תיירים בשנה שעברה - עלייה של 15 אחוז מאז 2013. "העניין והתיירות בהחלט גדלו במחוז מרין, בעיקר בגלל שהוא מעולם לא סומן כיעד מבקרים [עד לשנים האחרונות]", אומרת ג'ינה מאר. , סגן נשיא ה-MCVB. "סצנת המוזיקה והסצינה הקולינרית משגשגות." העניין הגובר עשוי גם לאותת על מעבר מהמסחור ופיתוח היתר של עמק נאפה, המושך יותר תיירים מדי שנה מדיסנילנד, לחוויות שהמבקרים תופסים כאותנטיות יותר ומנותחות יותר. נָתִיב.

המקומיים, לעומת זאת, דוחים את התפיסה שמארין היא האלטרנטיבה ה"אותנטית" יותר של נאפה; להיפך, הם טוענים שמארין קיימת בליגה משלה. "אנחנו לא בתחרות עם נאפה - אנחנו מציעים חוויה מסוג אחר לגמרי ומושכים סוג אחר לגמרי של מבקרים", אומר שטראוס, שאמו הייתה שותפה להקמתMarin Agricultural Land Trust (MALT)בשנת 1980, אשר ממשיך לפצות חקלאים מקומיים להישאר בחקלאות. "זו התחושה של הקהילה הקטנה, פניני החן הנסתרות של מסעדות, הגבינה (יותר מ-100 מיוצרות באזור זה בלבד), עצי הסקויה, האוקיינוס, הצדפות והחוות".

למרבה האירוניה, זו המשיכה העיקרית של מרין: ההתמקדות שלה בטבע, בחקלאות ובשימור מעל לתיירות. רוב המסעדות שלה מקורן בלעדית או בעיקר מרכיבים מקומיים, ויוזמות תיירותיות אחרונות כמו שביל הגבינות משמשות בעיקר לתמיכה בחקלאים ובאומנים מקומיים (שחלקם פועלים מאז שנות ה-1800). מחשש להתפשטות הפרברים ופיתוח יתר, המחוז השקיע מוקדם בשימור, ובזכות MALT והמאמצים המתמשכים של שוחרי איכות הסביבה ופעילים מאז שנות ה-50, רוב מארין נותר כפרי מרענן. ללא קשר לצמיחת התיירות העתידית, הנוף של מארין יישאר ללא שינוי ברובו: טלאים של יערות סקויה, קרקע חקלאית אורגנית וגבעות זהובות, גובלות בקו חוף בתולי, ומשולבות במוקדים קטנים ושוקקים של תרבות וגסטרונומיה.

"מחוז מרין הוא מקום שמימי בגלל הכבוד הרב שלנו לטבע - היינו אז חוות משפחתיות קטנות, ואנחנו חוות משפחתיות קטנות עכשיו", אומרת אליזבת היל, מייסדתסיורי אוכל וחווה של West Marin, חברת טיולים מודרכים שבסיסה בפוינט רייס. "תיירות היא לא העדיפות הראשונה שלנו - האדמה היא."