המסוק לא המריא אלא הרים את עצמו גבוה אל השמיים הכחולים מעל ארץ ההר של קנדה, באמצע הדרך בין קלגרי לבאנף. לא הגענו לקנאנסקיס בשביל התרבות או חיי הלילה - אין הרבה יותר מקזינו ישן באזורים האלה - אבל מהמוצב האווירי שלנו ראינו כרי דשא ונהרות מתפתלים, מוסתרים למחצה בשלג, ממלאים את השמשה הקדמית המעוקלת. בחוץ מעל ארץ קנאנסקיס, שבה שרידים ארכיאולוגיים של יישובים אנושיים מתוארכים ל-8,000 שנה, צברנו מהירות - 80, 90, 100 מיילים לשעה - בהתקרבותנו להרי הרוקי הקנדיים. עד מהרה עלו מדרונות מכוסי אשוח לפסגות מרהיבות מכוסות בלבן. המסוק עבר בצורה מסודרת בין הר לופיד (10,187 רגל) לבין שלישיית הפסגות בגובה 9,000 רגל הנקראות שלוש אחיות לפני שמאגר אגמי הספריי הקפוא חשף את עצמו. שום תמונה לא תעשה צדק עם התצוגה הזו.
הנסיעה שלנו התחילה להאט, לשקוע. בניגוד לנחיתה של מטוס, השינוי בגובה היה אנכי, כשהמסוק הסתובב בחן 180 מעלות במקום אחד כדי להעניק לנו פנורמה של הרים מושלגים שהלכו והפכו אינטימיים יותר בשנייה. נחתנו בשלום במעבר מארוול, צעדים ספורים מהפארק הלאומי באנף. להוטים ליצור זוויות שלג, קפצנו החוצה ושקענו ירכיים עמוק לתוך שלג טרי. המדריך שלנו ראלף, טייס ותיק עם יותר מ-40 שנות ניסיון, לא נראה מופתע מההתרגשות שלנו. בסבלנות, הוא חבש אותנו בנעלי שלג, ויצאנו לדרך, יוצאים מהסחפות וחוצות את השטח - כאילו צפים מעל אדמה מוצקה, על פני הענפים העליונים של עצי הטמראק. כשהחלטנו למרוץ במורד גבעה, השלג ריפד אותנו בעדינות כשהתחלנו בהכרח להתגלגל מטה על צדינו. גלישת סנובורד וסקי מעוררי אדרנלין אולי מרגשים, אבל היה משהו טהור בנעלי שלג, כמו לגלות מחדש את השמחה של משחק ילדות.
הנוף הבתולי של הרי הרוקי.
צ'ייני קוואקמסקי קרוס קאנטרי ועד שינה ברכבות, יש הרבה דרכים להעריך את הרי הרוקי הקנדיים הנהדרים. אבל אף אחד לא יכול היה לרומם את כל המשפחה כמו נעלי הלי-שלג, בשילוב טיסה נופית עם טיול שובב בשממה. במקום לתפוס קצה ולקרוע במורד גבעה, נעלי שלג עדינות מקרבות אותך לכל פרט. רק עם החריכה של נעלי השלג שלנו שהחזיקו אותנו בחברה, התחלנו להיות מודעים לכל אלמנט: העצים העמידים הפכו לזקיפים לבנים או לאנשי שלג נישאים; בשמש השוקעת המהירה, גבישי קרח זרחו כמו קוורץ בשדה שלא נגוע במסלולי סקי או עקבות.
האוויר הנקי של קנדה מפורסם בסין.
צ'ייני קוואקבגובה 7,000 רגל מעל פני הים, ההר דרש מאיתנו לעשות הפסקות רבות במהלך ההליכה של שעה. ואיזה תרופה טובה יותר יכולה להיות לחיים קדחתניים מאשר נסיעה איטית? פתאום הסיפור על חברהמכירת קופסאות שימורים של אוויר אלברטה לסיןאולי לא נשמע כל כך מוזר. כאן למעלה, באמת רצינו לקחת את הזמן ולנשום.
(רוקי הלי קנדהיש משלחות לנעלי שלג במסוקים החל מ-$285 לאדם.)
נוֹסָף עַלCondé Nast Traveler,צ'ייני קוואק תורמתהוול סטריט ג'ורנל, ניו יורק טיימס,ונשיונל ג'יאוגרפיקספרים. הוא כתב את 2017 Wallpaper City Guide to San Francisco, שם הוא מתגורר כיום.
