אם יש דבר אחד שיכול לרגש מטיילים עייפים, זה מטוס חדש - או מסלול - שמנפץ שיאים קודמים. עובדה זו לא חמקה גם מבכירי חברות התעופה: המנכ"ל הבוטח של קטאר איירווייס, אכבר אל בייקר, משמיע רמזים רחבים לכך שהוא ישיק בקרוב טיסות חדשות למרחקים ארוכים במיוחד, כולל ריצת דוחא-אוקלנד שנמצאת בסביבות 9,000 מייל ו-18.5. משך שעות, יעמוד בראש המחזיק הנוכחי בתואר הארוך בעולם - טיסת דאלאס-סידני של קוואנטס (8,578 מיילים, 16 שעות 55 דקות). עם זאת, קטאר לא אמרה מתי תתחיל שירות לניו זילנד, והיא גם שוקלת שירות לסנטיאגו, צ'ילה; ריצת סיבולת נוספת עם אותו זמן טיסה בערך.
למרות המרחק המוצע, הטיסות הפוטנציאליות לא יקבעו את שיא כל הזמנים לטיסת הנוסעים הסדירה הארוכה ביותר. ההבחנה הזאת שייכת לסינגפור אייר, שהפסיקה את שירותה הבלתי פוסקת בין ניו יורק לסינגפור לפני מספר שנים (אך לאחרונההכריזו על תוכניותלהחזיר אותו). השירות בריצת המרתון ההיא - 9,500 מייל וכ-19 שעות - יתחדש בשנת 2018. בין היתר הודות לתוכניות ההתרחבות של שלישיית הכוח במזרח התיכון - האמירויות, אתיהאד וקטאר - סגל הטיסות העולה על 16 שעות גדל במהירות.
כל אלה מסתכמים כמובן בבחירת המטוס. קטאר אמרה כי היא תשתמש ב-777-200LR (ארוכי טווח) עבור האולטרה-ארוכים החדשים, וסינגפור תפרוס את ה-A350-900 ULR של איירבוס, או טווח ארוך במיוחד, כאשר היא תחייה טיסות ללא עצירות לניו יורק. הגביע הקדוש, עם זאת, יהיה שירות ללא הפסקה מאוסטרליה לניו יורק או ללונדון, קצת מתחת ומעל 10,000 מיילים, בהתאמה, טווח שהוא כרגע מעבר ליכולת של המטוסים של היום אם הוא נושא מטען מלא. עם זאת, זה יהיה בקרוב בהישג יד, כאשר ה-A350 החדש של איירבוס וה-777-8 החדש של בואינג יתחילו לרדת מקווי הייצור בעוד כמה שנים.
*מצא רשימה מלאה של הטיסות הארוכות בעולם כאן.*
ברברה פיטרסוןעבד כעיתונאי בסקר נושאי תעופה, נסיעות וצרכנות במשך יותר מעשרים שנה. בנוסף לדיווח על נסיעות אוויריות עבורקונדה נאסט טרוולר, היא תרמה לה מאמריםהניו יורק טיימס,ניוזוויק/דיילי ביסט, וול סטריט ג'ורנל, הגרדיאןודוחות צרכנים.יש לה...קרא עוד
