נוסעים לסינגפורהיא התחייבות: לטייסים מאירופה וצפון אמריקה, הטיול הוא 13 שעות לפחות, לרוב עם קונקשן או שניים. למרבה המזל, חברת התעופה הלאומית של המדינה, סינגפור איירליינס, מדורגת בעקביות חברת התעופה המובילה בעולם בשנתי שלנו.פרסי בחירת הקוראים. והשבוע, חברת התעופה קיבלה משלוח של Airbus A350-900 XWB הראשון שלהם. אם השם הזה לא אומר לך הרבה עכשיו, אולי בקרוב. ה-A350 XWB גדול יותר מבואינג 787 אך קטן מ-A380. ה-"XWB" בשמו מייצג "Extra Wide Body", וזה לא שקר. המטוס בעל 253 נוסעים רחב יותר מ-787 ב-6 אינץ', עם עיצוב קיר אנכי יותר כדי לשפר את מרווח הכתפיים. כלכלה על 787 היאצָמוּד, וכל נוסע שהטיס אחד יבחין בהפרש המרחב ברגע שיעלה. (עובדה מהנה: הקוטר של רק אחד ממנועי הרולס-רויס של A350 שווה לזה של גוף המטוס כולו של קונקורד.)
הייתי בטיסה הראשונה שלו השבוע, נסיעה של 12 שעות ממפעל איירבוס בטולוז, צרפת לסינגפור, ויכולתי לדווח שתפקדתי כמו בן אדם רגיל אחרי ההגעה, משוחררת מההרגשה המטומטמת הכללית הזו שמקבלים אחרי שהייתי בטיסה. מטוס לחצי יום - ואני אעשה זאת שוב מחר.
בעוד מושבי מחלקת העסקים של סינגפור נותרו הרחבים ביותר בתעשייה (28 אינץ'!), וכןכלכלה פרימיוםהוא הדבר החדש והחם, חברת התעופה לא חוסכת בנוחות בכלכלה, ומעניקה לנוסעים מאחור רוחב מושב של 18 אינץ' בין משענות היד, 32 אינץ' מרווח לרגליים, מסכי וידאו HD רחבים בגודל 12 אינץ' להפחתת עומס העיניים, משענות לרגליים , ואחסון בגב המושב הכולל כיס לסמארטפון, שולחן מגש עם מראת איפור מובנית ושתי יציאות USB (בתוספת שקע חשמל אוניברסלי). כבונוס, אותן קופסאות שירות מעצבנות מתחת למושב שנוסעים מוצאים לפעמים חותכות במרווח הרגליים שלהם בוטלו מה-A350. כל נוחות וסנטימטר של מקום נחשבים כאשר אתה מודד את שפיותך לפי זה.
דרק צ'וי ידע. צ'וי הוא נוסע מתמיד שבסיסו באוסטרליה, ולכן הגעה כמעט לכל מקום אחר בעולם דורשת טיסה ארוכה. הוא בוחר לטוס דרך סינגפור כדי שיוכל לעצור בעיר לקערת מרק הדגים האהוב עליו לפני שיעלה על טיסה נוספת, והוא כבר הזמין את עצמו על ה-A350 כשהיא מתחילה בטיסות סדירות לאמסטרדם במאי. צ'וי התוודה על תקוותיו הגדולותCondé Nast Traveler:"אני מרגיש פחות חרא ביציאה מטיסה ארוכת טווח ב-A380 מאשר במטוסים אחרים. אשמח אם ה-A350 היה עוד עלייה מזה". הרצון להרגיש "פחות חרא" אחרי כל סוג של נסיעות הוא נפוץ, אבל נסיעות אוויריות מסחריות - עם סביבות יבשות ומלחיצות ידועות לשמצה - לא עשו הרבה כדי לטפל בזה... עד עכשיו.
בדומה למתחרים שלו, הבואינג 787, האיירבוס A350 מסוגל ללחוץ על תא הנוסעים לרמה נוחה יותר מהסטנדרט, להקל על כל ג'ט לג ולעזור לך להרגיש יותר את עצמך. יש גם מערכת לחות להפחתת התקלפות בעור, שריטות בגרון ועיניים יבשות. (אחרי שהתעוררתי מתנומה, לא הייתי צריך לבקש מיד כוס מים כי הפה שלי לא היה יבש. אולי אפילו הזלתי קצת ריר.) מערכת תאורת LED עם פוטנציאל ליצור 16.7 מיליון גוונים של צבע מדמה שלבים טבעיים של היום, הכל כדי למנוע ג'ט לג. בטיסה מזרחה מאירופה, החשיך מהר, אבל הנוסעים עדיין היו בשעון אירופה ורק עכשיו מוכנים לארוחת ערב. צבעי השקיעה הודמו בבקתה כשנהנינו מהקינוח, ניגנו לשעוני הגוף הטבעיים שלנו והכנסנו לכולם מצב רוח לשינה. זרקו מערכת ניהול אוויר שמחדשת את האוויר כל שתי דקות תוך שהיא עוזרת לווסת את טמפרטורת תא הנוסעים, והישיבה על סיפון ה-A350 עשויה להיות פחות קשה על הגוף מאשר בילוי בבית.
סינגפור הפסיקה את מחזיקת השיא הקודם שלה עבור "הטיסה הארוכה בעולם" ב-2012מסלול של 19 שעות, הכל במחלקת עסקיםבין סינגפור לניוארק היה מבולבל, אבל הציל את המטיילים מעצירת ביניים לא נוחה ומעייפת בשדה התעופה בדרך. במפעל איירבוס בטולוז ביום רביעי, מנכ"ל סינגפור איירליינס מר גו צ'ון פונג אישר את חזרתו, ועוד: "ה-A350 יהיה מחליף משחק עבורנו, ויאפשר טיסות ארוכות טווח ליעדים חדשים ללא הפסקה ...כולל ניו יורק, לוס אנג'לס, ונקודה שלישית שתפורסם בהמשך." שמועות מצביעות על יוסטון, סן פרנסיסקו ושיקגו כמתחרות על השירות הזה. האם העולם מוכן לחזרה של טיסות של 19 שעות ודילוג על יבשות במכה אחת? עם מטוס חדש שעושה את נוחות הנוסעים בראש סדר העדיפויות, התשובה היא "כן" מסורתית בסינגפוראה."
סינגפור היא כעת חברת התעופה החמישית עם מטוסי A350, אחרי Qatar Airways, Vietnam Airlines, Finnair ו-TAM. עם זאת, לאירבוס יש 783 הזמנות בסך הכל מ-42 לקוחות למטוס, כך שאמנם ה-A350 הוא ציפור נדירה כרגע, אך בטוח לומר שתראה ממנו הרבה יותר, ובקרוב מאוד. ההזמנה של סינגפור לבדה, ל-67 מטוסים, כוללת שבעה מסוג "ULR", או "Ultra Long Range", המסומנים כדי לאפשר חזרה מובטחת של קווים ללא הפסקה לארצות הברית בשנת 2018. זה רק שתי חופשות קיץ משם. .
